Margaret Mitchell

nicht. Wir werfen sie in einem einzigen Gefecht aus Georgia hinaus.«
    Tante
Pitty hatte sich eiligst erhoben und bat Scarlett, etwas vorzuspielen und zu
singen. Daß es Unannehmlichkeiten geben mußte, wenn sie Rhett zum Abendessen
einlud, hatte sie vorausgesehen. Es gab immer Unannehmlichkeiten, wenn er da
war. Wie konnte nur die liebe Melly so für ihn eintreten?
    Als
Scarlett gehorsam ins Wohnzimmer hinüberging, senkte sich ein mit Groll
geladenes Schweigen über die Gäste auf der Veranda. Scarlett schlug ein paar
Akkorde an, und voller Süße und Traurigkeit klang ihre Stimme mit den Worten
des Volksliedes in die Abendluft hinaus:
     
    »In dem
Schutz der heißen Mauer liegen Sterbende und Tote, hingemäht vom Kugelschauer,
nur die Liebe bleibt als Bote,
    Ach, der
Liebste! Stummer Schrecken auf den schönen, bleichen Zügen. Bald wird ihn die
Erde decken, und sein Ruhm wird nicht versiegen.
    Sieh im
Staub die goldnen Locken«, klagte Scarletts etwas unreiner Sopran weiter, aber
da erhob sich Fanny ein wenig und sagte mit matter, erstickter Stimme: »Sing
etwas anderes.«
    Das
Klavier schwieg. Scarlett, überrascht und verlegen, wußte nicht weiter. Dann
stürzte sie sich Hals über Kopf in die ersten Strophen vom »Ehrenrock in Grau«
und schloß mit einer Dissonanz, als ihr einfiel, wie herzzerreißend traurig
auch dieses Lied war. Wieder schwieg das Klavier, sie wußte nicht mehr aus noch
ein. Alle Lieder handelten von Tod, von Abschied und Kummer.
    Da stand
plötzlich Rhett auf, legte den Kleinen auf Fannys Schoß und ging zu Scarlett
ins Wohnzimmer hinein.
    »Spielen
Sie >Mein altes Haus in Kentucky««, schlug er vor, und dankbar spielte
Scarlett darauflos. Ihrer Stimme kam Rhetts ausgezeichneter Baß zur Hilfe, und
als sie die zweite Strophe begannen, atmeten die draußen auf der Veranda
erleichtert auf, obwohl auch dies nicht gerade ein frohes Lied war:
     
    »Noch ein
paar Tage trag die Last, sie wird nicht leichter je.
    Noch ein
paar Tage ohne Rast, dann, altes Haus, ade!«
     
    18
     
    Dr. Meade
hatte richtig vorausgesagt: Johnston stand wie eine eiserne Wehr in den Bergen
oberhalb Daltons und wehrte sich so erbittert gegen Shermans Vorstoß nach
Atlanta, daß die Yankees sich endlich zurückzogen. Im Frontalangriff waren die
grauen Reihen nicht zu durchbrechen. Deshalb marschierte Sherman unter dem
Schutz der Nacht in einem Halbkreis über die Gebirgspässe, um Joe in den Rücken
zu kommen. Da die Konföderierten die kostbaren Schienenstrecken aufs neue in
Gefahr sahen, verließen sie ihre hartnäckig verteidigten Unterstände und
führten einen Gewaltmarsch zurück nach Resaca aus. Als die Yankees von den
Hügeln herabschwärmten, stießen sie auf die Brustwehren der Südtruppen mit
aufgefahrenen Batterien und schimmernden Bajonetten. Verwundete brachten
bruchstückhafte Berichte vom Rückzug des alten Joe auf Resaca mit, und Atlanta
war überrascht und etwas beunruhigt, als wäre eine kleine dunkle Wolke im
Nordwesten aufgetaucht, die erste Wolke eines sommerlichen Gewitters. Was
dachte sich der General dabei, die Yankees achtzehn Meilen nach Georgia
hereinzulassen?
    Der alte
General schlug sich verzweifelt bei Resaca und warf die Yankees nochmals
zurück, aber sein Gegner griff wieder zu demselben Flankenmanöver, ließ seine
Übermacht abermals im Halbkreis schwenken, überschritt den Oostanaulafluß und
führte einen Schlag gegen die Eisenbahnlinie im Rücken der Konföderierten.
Wieder wurden die grauen Reihen zur Verteidigung des Schienenstranges eiligst
aus ihren roten Gräben geholt, und von Märschen und Gefechten erschöpft,
unausgeschlafen und hungrig machten sie wieder einen Eilmarsch talabwärts. Sie
erreichten das Städtchen Calhoun, sechs Meilen unterhalb Resacas, noch vor den
Yankees, gruben sich ein und waren abermals bereit, als der Feind herankam. Er
griff an, es wurde wütend gefochten, und die Yankees wurden zurückgeschlagen.
Müde legten die konföderierten Soldaten den Kopf auf den Arm und beteten zu
Gott um eine Atempause, aber Sherman ließ ihnen keine Ruhe. Unerbittlich blieb
er in Bewegung, führte seine Armee im weiten Bogen um den Feind herum und zwang
ihn zu einem weiteren Rückzug zur Verteidigung der Eisenbahnstrecke. Die
Konföderierten marschierten im Schlaf. Soweit sie überhaupt noch einen Gedanken
im Kopf hatten, war es der des Vertrauens auf den alten Joe. Sie wußten, daß
sie sich auf dem Rückzug befanden, aber auch, daß sie noch nicht geschlagen
worden