Margaret Mitchell

Aber im Eßzimmer
zitterten ihr die Hände so arg, daß sie drei Teller fallen ließ. Sie lief vor
die Tür, horchte, kehrte ins Eßzimmer zurück und ließ dieses Mal das Silber
klirrend zu Boden fallen. Alles, was sie anfaßte, ließ sie fallen. In ihrer
Hast glitt sie auf einem Flickenteppich aus und stürzte selber krachend zu
Boden, sprang aber so schnell wieder auf, daß sie nicht einmal merkte, wie weh
es tat. Oben hörte sie Prissy wie ein wildes Tier umherrennen. Der Lärm machte
sie wütend, denn Prissy benahm sich ebenso ziellos wie sie selbst. Sie gab ihr
sinnloses Packen auf und setzte sich nieder. Es war unmöglich, etwas anderes zu
tun, als mit pochendem Herzen dazusitzen und auf Rhett zu warten. Ihr war, als
dauerte es Stunden. Endlich hörte sie kreischende Räder sich die Straße
heraufarbeiten, dazu unsicheren, langsamen Hufschlag. Warum fuhr er nicht
schneller? Warum setzte er das Pferd nicht in Trab? Der Wagen kam näher. Sie
sprang auf die Füße und rief den Erwarteten beim Namen. Darauf sah sie ihn
schattenhaft von einem kleinen Leiterwagen herabklettem und hörte die Pforte
schlagen. Nun erblickte sie ihn. Im Lampenlicht war er deutlich zu erkennen. Er
sah so elegant aus, als ginge er auf einen Ball. Er hatte einen gutsitzenden
weißen Leinenanzug mit gestickter grauer Moireweste an, und die feinen Fältchen
auf seiner Hemdbrust waren untadelig wie immer. Auf dem Kopf saß ihm schief und
sehr kleidsam der breite Panamahut. In seinem Gürtel staken zwei langläufige
Duellpistolen mit Elfenbeingriff; die Rocktaschen hingen schwer von Munition
herunter.
    Mit dem
federnden Gang eines Wilden kam er den Weg herauf, den Kopf hoch erhoben wie
ein heidnischer Fürst. Die Gefahr dieser Nacht, die Scarlett in so tödliche
Schrecken versetzt hatte, schien ihn zu berauschen. In seinem dunklen Gesicht
stand eine kaum gebändigte Wildheit, ja eine Grausamkeit geschrieben, die ihr
Angst eingejagt haben würde, wenn sie sie klaren Blickes erkannt hätte. In
seinen schwarzen Augen glomm es, als sei der Höllenlärm und die gespenstische
Glut nur ein Spaß für ihn. Als er die Stufen emporstieg, schwankte sie ihm
entgegen, die grünen Augen brannten in ihrem bleichen Gesicht.
    »Guten
Abend«, sagte er nachlässig und zog schwungvoll den Hut. »Ich höre, Sie wollen
verreisen.«
    »Wenn Sie
auch nur einen einzigen Witz machen, spreche ich kein Wort mehr mit Ihnen«,
sagte sie mit bebender Stimme.
    »Wie, Sie
haben doch nicht Angst?« Er tat überrascht und lächelte so, daß sie ihn am
liebsten nach rückwärts die Stufen wieder hinuntergestoßen hätte.
    »Doch, ich
habe Angst, und wenn Sie nur soviel Verstand hätten, wie Gott einer Ziege
gegeben hat, so würden Sie sich auch ängstigen. Aber es ist zum Reden keine
Zeit. Wir müssen von hier fort.«
    »Ich stehe
Ihnen ganz zu Diensten, Gnädigste, aber wohin, meinen Sie, sollten wir gehen?
Ich bin aus reiner Neugierde hergekommen, um zu erfahren, wohin Sie wohl
wollten. Nach Norden, Osten, Süden, Westen ist alles versperrt Ringsum stehen
die Yankees. Es gibt nur eine einzige Straße aus der Stadt, die die Yankees
noch nicht haben, und dort ist die Armee auf dem Rückmarsch. Auch sie steht
nicht lange mehr offen. General Lees Reiterei kämpft bei Rough and Ready in einem
Rückzugsgefecht, um sie freizuhalten, bis die Armee in Sicherheit ist. Wenn Sie
der Armee diese Straße hinab folgen, wird Ihnen Ihr Pferd weggenommen, und wenn
an dem Gaul auch nicht viel daran ist, hat es mich doch viel Mühe gekostet, ihn
zu stehlen. Wo wollen Sie also hin?«
    Zitternd
stand sie da und begriff kaum, was er sagte. Bei seiner letzten Frage aber
wußte sie plötzlich, wohin sie wollte und woran sie den ganzen unglückseligen
Tag hindurch gedacht hatte.
    »Ich will
nach Hause«, sagte sie.
    »Nach
Hause? Sie meinen nach Tara?«
    »Ja, ja,
nach Tara. Oh, Rhett, wir müssen uns beeilen.«
    Er blickte
sie an, als habe sie den Verstand verloren. »Nach Tara, Scarlett? Wissen Sie
denn nicht, daß den ganzen Tag bei Jonesboro gekämpft worden ist, zehn Meilen
die Straße hinauf und hinunter? Die Yankees können schon ganz Tara, ja die
ganze Provinz überschwemmt haben. Sie können nicht mitten durch die ganze
feindliche Armee nach Hause!«
    »Ich will
aber nach Haus! Ich will!«
    »Sie
dummes, kleines Kind.« Scharf und rasch kamen seine Worte. »Sie können nicht.
Selbst wenn Sie nicht auf die Yankees stoßen. In den Wäldern wimmelt es von
Flüchtlingen und Deserteuren aus beiden