Mars Live
lang fallen, im Vorbeiflug die Venus beinahe streifen, in den Gravitationsschacht der Sonne geraten, an seinem Rand entlangsausen und ihn wieder verlassen; sich von den ausgedörrten roten Armen des Mars umfangen lassen.
»Mary Poppins, hier ist Mission Design«, sagte Sweeney. »Ich habe euch im Schlitz, das heißt, ihr liegt goldrichtig. Gratulation.« Seine Stimme klang bereits schwach – oder bildete sich Natascha Kirow das nur ein?
»Höre ich da Jubel im Hintergrund?« sagte sie, und in ihrer Erinnerung tauchte der riesige Kommunikationsraum von Houston auf.
»Es gibt wieder Telefonprobleme«, sagte Sweeney. »Ich rufe von einer Bar auf der anderen Straßenseite aus an. Die Mannschaft der Lakers hat zehn Punkte zugelegt.«
»Was soll das Gejohle?« fragte Natascha Kirow und drehte sich um.
Glamour und Fonda-Fox lachten. Jeffries, der den Reißverschluß seiner Tasche geöffnet hatte, hielt eine graue und orangefarbene Katze hoch, die wild mit den Pfoten zappelte, um einen Halt in der Luft zu finden.
»Zum Teufel!« schimpfte Natascha Kirow. »Ist das Ihre Katze?«
»Als Sanitätsoffizier bin ich der Auffassung, daß nichtmenschliches Leben für den menschlichen Geist lebenswichtig ist, und zur Gewährleistung des Erfolgs…«
»Ich kann es nicht glauben. Ist das Ihre Katze?« verlangte sie erneut zu wissen.
»Die Bordkatze«, antwortete Jeffries.
»Eine Zweipfundkatze. Ein blinder Passagier. Ein Fall von Ungehorsam. Ein ungenehmigtes, verdammtes Zusatzgewicht«, sagte Natascha Kirow.
»Und wenn schon? Masse spielt bei uns keine Rolle.«
»Hier nicht«, bestätigte Natascha Kirow. »Aber was werden Sie mit Ihrer Katze tun, wenn wir den Mars erreichen und auf seiner Oberfläche landen wollen? Auf der Ziolkowski spielt Masse sehr wohl eine Rolle, da es sich um eine chemisch angetriebene Landefähre handelt. Was geschieht dann mit Ihrer Katze? Werden Sie sie einschläfern? Oder Ihren kleinen blinden Passagier zwei Wochen lang allein im Orbit lassen?«
»Drei Wochen«, warf Bass ein.
Jeffries zuckte die Achseln. Daran hatte er nicht gedacht.
»Komm her, Miezmiezmiez!« flötete Beverly Glenn.
»Hilfe!« ertönte eine Stimme vom hinteren Teil der Brücke.
Bass sah Natascha Kirow an, Jeffries sah Bass an, und alle drei wandten sich um und sahen ihren zweiten blinden Passagier an. Sie hatte ein blaues Auge und eine aufgesprungene Lippe; sie hatte in die Hose gemacht und hielt sich den Ellbogen. »Ich glaube, ich hab’ mir was gebrochen«, sagte sie.
»Ich werd’ verrückt«, sagte Bass. »Es ist die Kleine.«
Greetings Brother Buffalo.
ZWEITES
BUCH
In diese wilde Leere, den Schoß der Natur und vielleicht ihr Grab…
- MILTON
1
PELLUDICAR PICTURES
ZUR SOFORTIGEN VERÖFFENTLICHUNG
Der rote Planet Mars ist in diesem Augenblick 97.086.956 Kilometer von der Erde entfernt.
97.087.026
97.087.096
Tatsächlich ist er innerhalb der Zeit, die Sie gebraucht haben, um bis hierher zu lesen, weitere hundertvierzig Kilometer auf seiner Umlaufbahn um die Sonne weitergezogen. Unsere Sonne hat neun Planeten, und sie alle befinden sich in ständiger Bewegung zueinander, zur Sonne und mit der Sonne zur Galaxis, innerhalb derer sie sich drehen, während die Galaxis selbst sich um einen fernen und unbekannten Mittelpunkt dreht.
In diesem planetarischen Labyrinth findet das größte Abenteuer der Menschheit statt: die Reise zum Mars, um das ehrgeizigste, teuerste und spektakulärste Filmwerk entstehen zu lassen, das jemals von einem der bedeutendsten Hollywood-Studios hergestellt wurde.
Genau in diesem Augenblick, in der ehrfurchtgebietenden, lautlosen Tiefe des Raums, träumen die Marsreisenden mit Hilfe einer einzigartigen und bisher kaum bekannten Technologie, die es ihnen erlaubt, achtzehn Monate lang zu schlafen, während sich ihre Lebensfunktionen beinahe bis zum Stillstand verlangsamen: ein Zustand, der bisher nur bei den dickfelligen Vettern der Menschen bekannt war, den Bären.
Dank der modernen HT-Technologie [i] reduzieren sich der Nahrungsbedarf und die Ausscheidungen der Marsreisenden auf Null; der Alterungsprozeß ist so gut wie auf dem Stillstand, die Atmung fällt auf weniger als 12 Prozent der normalen herab. Auf diese Weise wird nicht nur die Langeweile der langen Reise umgangen, sondern man vermeidet auch die Knochenerweichung und den Muskelabbau, die während einer so langen Zeitraums im schwerelosen Zustand zu befürchten sind, da man vom HT-Serum weiß,
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