Mars-Trilogie 2 - Grüner Mars

Sehr finstere. Wir haben ihn in Erkundungsrovern hinausgeschickt, um zu sehen, ob er sich selbst helfen könnte. Das klappte nicht immer. Ab und zu hat er uns beschimpft, obwohl er unser Gast war.« Zeyk lächelte bei der Erinnerung. »Einmal hat er uns Sklavenhalter genannt - direkt ins Gesicht beim Kaffee.«
    »Sklavenhalter?«
    Zeyk machte eine Handbewegung. »Er war wütend.«
    »Er hat uns dann am Ende gerettet«, sagte Nadia zu Zeyk, aus tiefen Gedanken erwachend. »Das war '61.« Sie erzählte ihnen von einer langen Fahrt die Valles Marineris hinunter, die zu der gleichen Zeit stattfand, da der Ausbruch des Compton-Reservoirs den großen Canyon überschwemmte, und wie die Flut, als sie von ihr fast frei geworden waren, Frank erfaßt und davongerissen hatte. »Er stieg bei einem Felsen aus dem Wagen; und wenn er nicht so rasch gehandelt hätte, wäre der ganze Wagen verloren gewesen.«
    »Oh«, sagte Zeyk, »ein glücklicher Tod.«
    »Ich glaube nicht, daß er so gedacht hat.«
    Die Issei lachten alle kurz, griffen dann zu ihren leeren Tassen und brachten einen kleinen Toast auf ihren verstorbenen Freund aus. »Ich vermisse ihn«, sagte Nadia, als sie ihre Tasse absetzte. »Ich habe nie gedacht, daß ich das sagen würde.«
    Sie verstummte, und Nirgal, der sie ansah, hatte das Gefühl, als ob die Nacht sie verwöhnte und versteckte. Er hatte sie nie über Frank Chalmers sprechen hören. Eine Menge ihrer Freunde waren in der Revolte gestorben. Auch ihr Partner Bogdanov, dem immer noch so viele Menschen folgten.
    »Wütend bis zum Ende«, sagte Zeyk. »Für Frank ein glücklicher Tod.«
     
    Von Lyell aus bewegten sie sich weiter entgegen dem Uhrzeigersinn um den Südpol, machten bei Asylen oder Kuppelstädten halt und tauschten Neuigkeiten und Waren aus. Christianopolis war die größte Zeltstadt in der Region, Handelszentrum für alle kleineren Siedlungen südlich von Argyre. Die Zufluchtsstätten in der Gegend waren meistens von Roten besiedelt. Nadia bat alle Roten, die sie trafen, Ann Clayborne Mitteilungen über den Kongreß zu überbringen. »Ich nehme an, daß wir eine telefonische Verbindung haben, aber sie antwortet mir nicht.« Eine Menge der Roten hielten ein Meeting deutlich für eine schlechte Idee oder zumindest Zeitvergeudung. Südlich vom Schmidt-Krater hielten sie bei einer Siedlung von Bologna-Kommunisten, die in einem ausgehöhlten Berg lebten, verloren die Orientierung in einer der wildesten Zonen der südlichen Gebirge, einer Region, in der das Reisen sehr schwierig war wegen der vielen wandernden Grate und Gräben, die Rover nicht bewältigen konnten. Die Bologneser gaben ihnen eine Karte, in der einige Tunnels und Aufzüge verzeichnet waren, die sie in der Gegend installiert hatten, um die Gräben zu passieren oder auf Grate hinauf- und wieder herunterzukommen. »Wenn wir die nicht hätten, würden unsere Ausflüge nur aus Umwegen bestehen.«
    Nahe einem ihrer verborgenen Grabentunnels war eine kleine Kolonie von Polynesiern, die in einem kurzen Lavatunnel lebten, dessen Boden sie mit Wasser und drei Inseln versehen hatten. Der Graben war auf seiner Südseite hoch mit Eis und Schnee bedeckt. Aber die Polynesier, von denen die meisten von der Insel Vanuatu stammten, hielten das Innere ihres Asyls bei gemütlichen Temperaturen; und Nirgal fand die Luft so heiß und feucht, daß sie schwer zu atmen war, selbst wenn man bloß auf einer Sandbank saß zwischen einem schwarzen Teich und einer Reihe geneigter Palmen. Gewiß, so dachte er, als er sich umschaute, konnte man die Polynesier zu denen rechnen, welche eine Kultur zu schaffen suchten, die einige Aspekte ihrer archaischen Vorfahren verwirklichte. Es zeigte sich auch, daß sie sich mit primitiven Regierungsformen überall in der Geschichte der Erde beschäftigt hatten. Sie waren begeistert über die Idee, das, was sie in diesen Studien gelernt hatten, bei dem Kongreß mitzuteilen. Darum war es kein Problem, ihre Zustimmung zur Teilnahme zu erhalten.
    Um die Idee des Kongresses zu feiern, hatten sie sich am Strand zu einem Fest versammelt. Art, der zwischen Jackie und einer polynesischen Schönen namens Tanna saß, strahlte entzückt, während er an einer Kokosnußschale mit Kava nippte. Nirgal lag vor ihnen ausgestreckt im Sand und hörte zu, wie Jackie und Tanna lebhaft über das sprachen, was Tanna als Eingeborenenbewegung bezeichnete. Das war, wie sie sagte, keine einfache Nostalgie zurück in die Vergangenheit, sondern vielmehr ein