Maxine Sullivan
Art Geheimcode, oder? Und bist du nicht deshalb zu ihm hingegangen?“
War er eifersüchtig? Der Gedanke war ihr nicht einmal unangenehm. Aber dann wurde ihr klar, dass es hier nicht um Eifersucht ging. Nein, er betrachtete sie als sein Eigentum, wenigstens für die nächsten drei Wochen.
„Er war einfach nur nett“, sagte sie ruhig. „Ein richtiger Gentleman.“
„Er will mit dir schlafen.“
„Das trifft auf den größten Teil der männlichen Bevölkerung des Landes zu, dich eingeschlossen.“
Er sah sie an, dann setzte er wieder dieses überhebliche Lächeln auf. „Und ich habe mit dir geschlafen“, sagte er, und seine Stimme klang seidenweich.
„Hoffentlich hast du auch die Kerbe am Bettpfosten nicht vergessen.“
Er lachte laut los. „Weißt du was, Briana? Es macht richtig Spaß, sich mit dir zu streiten.“
„Freut mich.“ Sie ließ ihn nicht merken, dass ihr der Schlagabtausch ebenfalls gefiel, vor allem wenn er zu ihren Gunsten ausging. „Übrigens, es gehört unter anderem zu meinen Öffentlichkeitsaufgaben für Blackstone Diamonds , zu meinen Fans nett zu sein.“
„Einverstanden, solange es sich um Aufgaben in der Öffentlichkeit handelt.“
„Und wenn nicht, dann ginge dich das auch nichts an.“
„Darauf würde ich mich nicht verlassen, Sweetheart.“
Also hatte sie sich nicht getäuscht. Er hatte durchaus vor, sich als ihr Boss aufzuspielen. Entschlossen warf sie den Kopf in den Nacken. „Du hast wohl vergessen, dass ich nicht dein Eigentum bin, trotz des Schecks.“
Seine blauen Augen blickten kalt. „Das nicht, aber mir gehören drei Wochen deiner Zeit. Und vergiss nicht, dass du den Vorschlag mit der Million gemacht hast. Und dass du das Geld genommen hast. Ich wäre auch so gern mit dir ins Bett gegangen.“
„Ja, und ich bin diejenige, die darunter leiden muss.“ Plötzlich hatte sie das ganze Gerede satt. „Ich glaube, ich gehe jetzt lieber.“
Jarrod wies mit dem Kopf auf die andere Seite des Raumes. „Wird dein Verehrer da drüben nicht beleidigt sein, wenn du seinen Wein stehen lässt?“
„Du hast ja so recht!“ Sie hob das Glas an die Lippen und trank es in einem Zug aus. „Hier. Bitte.“ Mit einem lauten Knall stellte sie das leere Glas auf den Tisch.
Jarrod hob überrascht eine Augenbraue. „Alle Achtung. Kannst du das vertragen?“
„Es war ja nur noch halb voll.“ Sie wollte aufstehen, aber er beugte sich vor und legte ihr die Hand auf den Arm.
„Wenn du nicht möchtest, dass morgen etwas über unsere kleine Auseinandersetzung in der Zeitung steht, solltest du lieber hierbleiben.“
Sie runzelte die Stirn. „Was, um alles in der Welt, willst du damit …“
„Madam“, unterbrach sie der Ober, „der zweite Gang.“ Er stellte eine Platte vor sie hin. Briana starrte lustlos darauf. Jarrod hatte ihr zum zweiten Mal den Appetit verdorben.
„Und der Herr …“ Der Ober bediente Jarrod. „Wenn ich sonst noch etwas für Sie tun …“
„Nein“, schnitt ihm Jarrod das Wort ab, „wir brauchen nichts mehr.“
„Sehr wohl.“
Jarrod wartete, bis sich der Ober entfernt hatte. Dann beugte er sich vor und sagte leise: „Ich habe gesehen, wie dein Verehrer mit ein paar anderen Gästen gesprochen hat, die uns seitdem nicht mehr aus den Augen lassen. Wenn du jetzt aus dem Restaurant stürzt, findest du dich sicher morgen in der Zeitung wieder.“
„Und wenn du nicht wie ein eifersüchtiger Ehemann reagiert hättest, hätten wir kein Problem“, sagte sie wütend und ohne nachzudenken.
„Hörte ich mich so an?“ Er schien ehrlich verblüfft zu sein.
„Entweder das, oder du hast dich idiotisch aufgeführt.“
Er lächelte breit. „Meinst du nicht, dass du den Wein doch etwas zu schnell heruntergestürzt hast?“
„Nein.“
„Doch.“
„Na ja, vielleicht ein bisschen“, gab sie zu. „Aber ich bin daran gewöhnt.“
„Tatsächlich?“
„Nicht was du denkst! Ich habe kein Alkoholproblem.“ Aber irgendwie konnte sie nicht so richtig wütend werden. Sie war wohl doch ein bisschen beschwipst. Zumindest konnte sie das alles nicht mehr so ernst nehmen. Sie blickte Jarrod unter schweren Augenlidern an. Wenn er nur nicht so sexy wäre. Dieses angedeutete Lächeln … und seine erfahrenen Hände … sie durfte gar nicht daran denken.
„Wir sollten vielleicht lieber unseren Lunch beenden“, unterbrach er sie in ihren Gedanken, „dann bringe ich dich nach Hause.“
Und dann? Ins Bett?
„Los, iss lieber was“, fuhr er fort,
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