Mein Leben

Jammen.
    Ich habe mit den anderen nie über unsere musikalische Richtung diskutiert, weil ich damals noch nicht wusste, wie ich meine Bedenken in Worte fassen sollte. Deshalb fanden die meisten Gespräche und Diskussionen zwischen Jack und Ginger statt, die beide eigenes Material schrieben, vor allem Jack, der mit dem Texter und Dichter Peter Brown zusammenarbeitete. Peter spielte in einer Band namens Battered Ornaments und hatte ein spezielles Talent für verschrobene Songtexte, zu denen Jack dann die Musik schrieb, Titel wie »She Was Like a Bearded Rainbow« oder »Deserted Cities of the Heart«. Ich konnte die Richtung, in die die Band ging, nur durch mein Spiel beeinflussen und indem ich Coverversionen alter Blues-Nummern wie Howlin’ Wolfs »Sitting on Top of the World« oder »Outside Woman Blues« von Blind Joe Reynolds vorschlug.
    Die Dynamik eines Trios hat mein Gitarrenspiel stark beeinflusst. Ich musste mir neue Techniken überlegen, um mehr Sound zu erzeugen. In einem Quartett konnte ich mich auf die von Keyboard, Bass und Schlagzeug gelegte musikalische Grundlage einfach draufsetzen, Einwürfe machen und nach Belieben ein- und aussteigen. Im Trio musste ich mehr für die Klangbasis leisten, was ich schwierig fand, weil ich eigentlich ungern so viel spielte. Meine Technik veränderte sich stark, ich spielte viel häufiger Barré-Akkorde oder schlug offene Saiten an, um eine Art Bordun für mein eigenes Leadspiel zu schaffen.
    Stigwood wollte für uns natürlich unbedingt die Hit-Single, nach der alle Bands strebten, deshalb buchte er uns für ein paar Tage im August ein Studio in Chalk Farm, in dem wir den von Peter und Jack geschriebenen Song »Wrapping Paper« produzierten, der schließlich auf der A-Seite unserer ersten Single landete. Aber erst im September nahmen wir in den Ryemuse Studios, einem winzigen Studio über einer Drogerie in der South Molton Street, einen Song auf, der unser wahres Potenzial als Band erkennen ließ.
    »I Feel Free« war eine weitere Komposition von Jack und Peter, ein Song, der rockiger war und einen treibenden Beat hatte. Die Nummer wurde auf einem Ampex-Tonbandgerät aufgenommen, Stigwood reklamierte die Produktions-Credits für sich, auch wenn er vom Toningenieur des Studios, John Timperley, unterstützt worden und das Ganze im Grunde eher eine Teamarbeit gewesen war. Weil Stigwood dem Song Hitpotenzial zutraute, nahm er ihn nicht mit auf unser erstes Album Fresh Cream , sondern veröffentlichte ihn Ende Dezember zeitgleich als Single.
    Nach meinem Ausstieg bei den Bluesbreakers konnte ich natürlich nicht mehr bei John in Lee Green wohnen bleiben. Ich war eine Zeit lang von einem Ort zum anderen gezogen, hatte manchmal in Ripley und manchmal in Long Acre übernachtet oder wo auch immer ich sonst ein Bett oder Sofa fand. Aber nun musste ich mir eine neue Bleibe suchen. Die Rettung nahte in Form von drei amerikanischen Mädels, die ich nach einem unserer Konzerte traf. Ich kam mit einem von ihnen ins Gespräch – ihr Name war Betsy –, und sie fragte, ob ich bei ihnen wohnen wollte. So zog ich in das Wohnzimmer ihres Hauses am Ladbroke Square.
    Alle drei machten irgendein Praktikum, und unsere Beziehung blieb absolut platonisch, aber ich fühlte mich ungeheuer erwachsen. Ich lebte unbeaufsichtigt mit dem anderen Geschlecht zusammen. Zur selben Zeit kaufte ich mir mein erstes Auto, einen 1938er Cadillac Fleetwood, der speziell für die London Motor Show gebaut worden war und den ich in einer Werkstatt in der Seven Sisters Road entdeckte. Er war riesig, perfekt in Schuss und kostete nur 750 Pfund. Ich kaufte ihn, obwohl ich gar nicht fahren konnte. Der Händler lieferte ihn persönlich an und parkte ihn vor meinem Haus. Dort stand er und wurde langsam von Blättern zugedeckt, während ich ihn durchs Fenster betrachtete. Ein paarmal chauffierte mich Ben Palmer darin herum, aber er meinte, es wäre ein Albtraum, das Ding zu fahren, weil es so groß sei und keine Servolenkung hätte.
    Fast auf den Tag genau zwei Monate nach unserem Debüt in Windsor waren wir am 1. Oktober für die Central London Polytechnic in der Regent Street gebucht. Ich hing mit Jack hinter der Bühne rum, als Chas Chandler, der Bassist der Animals, in Begleitung eines jungen Amerikaners auftauchte, den er uns als Jimi Hendrix vorstellte. Er berichtete uns, dass Jimi ein brillanter Gitarrist sei, und wollte, dass er bei ein paar Nummern mitspielte. Ich fand, dass er cool aussah und wahrscheinlich