Mein ungezähmter Highlander

spürte, wie Überraschung und Stolz warm in ihr aufstiegen.
    Ian hielt inne, dachte kurz nach und fragte Isabel dann zögernd:
»Aber was ist mit Margarets Verletzung? Behindert sie die denn nicht beim Bogenschießen?«
    Isabel schüttelte den Kopf. »Margaret verfügt über ein angeborenes Talent, was das Bogenschießen angeht. Manchmal fällt es ihr schwer, die Entfernung abzuschätzen, aber meistens kann sie das ausgleichen.« Sie konnte nicht widerstehen und warf Sleat ein triumphierendes Lächeln zu, als sie hinzufügte: »Ich glaube, du wirst feststellen, dass Margaret sich sehr verändert hat.«
    Rory schien etwas sagen zu wollen, doch sie waren bei der Halle angekommen, und angesichts des Lärms der Feiernden war eine Unterhaltung nicht mehr möglich.
     
    Am späten Nachmittag des nächsten Tages wünschte Isabel sich verzweifelt, dass sie ihrem eigenen klugen Ratschlag gefolgt wäre. In dem fehlgeleiteten Versuch, die Spannung zu lindern, die durch die störende Gegenwart ihrer Familie in ihrem Wolkenkuckucksheim entstanden war, hatte sie dem cuirm zu sehr zugesprochen und litt nun unter den unangenehmen Folgen in Form rasender Kopfschmerzen. Aber die Wettkämpfe waren viel zu unterhaltsam, um sich in ihr Gemach zurückzuziehen und abzuwarten, bis es ihr wieder besser ging. Davon abgesehen hüpfte ihr Herz wie bei einem aufgeregten Mädchen, wenn sie Rory bei den verschiedenen Prüfungen beobachtete, in denen sich die Männer in Kraft und Fertigkeit maßen.
    Es überraschte nicht weiter, dass die MacLeods größtenteils wegen Rory schon bald die Führung im Wettbewerb übernahmen. An diesem Morgen hatte Rory seine Mitstreiter mit Leichtigkeit beim Schwimmwettbewerb, der in der Bucht abgehalten wurde, übertrumpft. Nicht weiter erstaunlich, wenn man bedachte, dass er von Kindheit an in diesem
kristallklaren Wasser geschwommen war. Nur beim Wettrennen einen steilen Hügel hinauf war er hinter Alex als Zweiter ins Ziel gekommen. Dieser hatte ihn fast den ganzen Rest des Tages erbarmungslos damit aufgezogen, dass er ein ›alter Mann‹ sei.
    Isabel freute sich bereits auf das Steinewerfen und den Tanzwettbewerb, der am späten Nachmittag stattfinden würde. Für den nächsten Tag standen Ringen, Springen und Hammerwurf auf dem Programm. Doch ihre Lieblingsdisziplinen würden am letzten Tag des Turniers abgehalten werden: das Baumstammwerfen und das Bogenschießen. Isabel fand das Baumstammwerfen am bemerkenswertesten. Hierbei wurde ein gut fünf Meter langer Baumstamm zunächst mit beiden Händen senkrecht vor den Körper gehalten, um ihn dann so von sich zu schleudern, dass er mit dem oberen Ende zuerst wieder auf der Erde aufkam, sich überschlug und in möglichst gerader Linie liegen blieb. Den Teilnehmern wurde dabei ein hohes Maß an Kraft und Geschicklichkeit abverlangt. Wahrscheinlich war das Baumstammwerfen aus der Vorliebe der Highlander heraus entstanden, neue Methoden zu entwickeln, um die feindlichen Linien zu durchbrechen.
    Ein schneller Blick in die glücklichen Gesichter der Clansleute um sie herum zauberte ein befriedigtes Lächeln auf ihr Gesicht. Insgesamt verlief das Turnier gut, auch wenn am Morgen der Clan Mackenzie eingetroffen war. Sie war sich der Pflicht zur Gastfreundschaft zwar bewusst, aber doch froh, dass die Mackenzies nicht bereits am Vortag zur Feier erschienen waren. Es war ihr gelungen, eine Begegnung mit dem Chief der Mackenzies, dem Vater von Fergus, der von Rory nicht weit von der Stelle getötet worden war, wo sich die Teilnehmer nun zum Baumstammwerfen einfanden, zu vermeiden.

    »Na, genießt du das Turnier, Nichte? Dein Gemahl auf Zeit tut sich dabei ja ziemlich hervor.«
    Autsch, ihre Kopfschmerzen waren gerade wieder schlimmer geworden. Schnell schaute sie sich nach einer Fluchtmöglichkeit um. Sie hatte kein Glück. Sleat hatte sie an einer Stelle erwischt, wo man sich wirklich ungestört unter vier Augen unterhalten konnte. Wahrscheinlich hatte er geduldig auf genau den richtigen Moment dafür gewartet. Wegen ihrer dröhnenden Kopfschmerzen hatte Isabel sich an den Waldrand in den Schatten etwas weiter ab von den Wettkampfteilnehmern und den anderen Zuschauern gestellt.
    Sie holte tief Luft, um sich für das bestimmt unangenehme Gespräch zu wappnen. Ohne auf seine spöttische Bemerkung einzugehen, erwiderte sie ruhig: »Das verwundert ja wohl kaum. Die Kraft und Geschicklichkeit des ›Rory Mor‹ sind in den ganzen Highlands doch legendär. Und natürlich sind