Meister Li und der Stein des Himmels

winzige
Sterne aussahen, und Meister Li suchte den Himmel ab. »Da! Dieser vollkommen
runde. Siehst du ihn ?« »Ja, Meister«, sagte ich. »Du
darfst ihn nicht verfehlen .« »Nein, Meister«, sagte
ich.
    Die kleine runde Lichtkugel
schoß mit unfaßlicher Geschwindigkeit auf uns zu. Ich kauerte mich zusammen und
versuchte, die Flugbahn zu berechnen. »Fertig...«, sagte ich. Mir blieb das
Herz stehen, als mir eine dicke Wolke die Sicht nahm. Aber wir jagten durch sie
hindurch. »Los !« sagte ich. Das Licht kreuzte meinen
errechneten Zielpunkt, ich nahm meine ganze Kraft zusammen und sprang ins
Leere. Wie von einem Katapult geschossen, flogen wir über den Himmel. Das Licht
wurde heller und heller, wir fielen direkt in seinen Mittelpunkt und prallten
gegen eine Wasserwand.
    Ich bekam keine Luft mehr
und wäre beinahe erstickt, während ich nach oben trieb. Dann tauchte mein Kopf
aus dem Wasser auf, und ich atmete gierig und keuchend die frische Luft ein.
Ich schleppte Meister Li und Mondkind ans Ufer und zog sie an Land. Wir lagen
im grünen Gras, eine gelbe
    Sonne schien, die Vögel
sangen, und vom Boden eines Teichs starrte uns ein grinsender Totenschädel an.
    *
    Meister Li kroch zurück und
hielt den Weinschlauch über das Wasser. Mondkind und ich beobachteten, wie der
Wein im Trichter eines Strudels und zwischen den grinsenden Kiefern verschwand.
    »Ling, alter Freund, du
bist wirklich ein großer Künstler«, sagte Meister Li bewundernd.
    Das Schilf schwankte. »Rülps .« Es schwankte wieder. »Nein, aber ich
bin kein Scharlatan .«
    Mondkind betastete
empfindliche Körperteile, die vielleicht - vielleicht aber auch nicht - mit der
Übergröße eines Dämons in Kontakt gekommen waren. Ich starrte auf eine lange
blutende Wunde an meinem Arm, die ein Speer vielleicht -vielleicht aber auch
nicht - verursacht hatte. Meister Li lachte.
    »Mondkind, hast du deinen
Lehrer vergessen und den Räuber, den er taub gemacht hat? Ochse, hast du
Großmutter Ho und ihren Schwiegersohn vergessen? Macht euch keine Gedanken über
Wirklichkeit und Illusion. Hätte Mondkind den Dämon nicht um den kleinen Finger
gewickelt, wären wir nicht mehr am Leben, und hätte Ochse vorhin das Ziel
verfehlt, wären wir auch nicht mehr am Leben. Wir sind in den Genuß der Künste
des Liu Ling gekommen, und das macht Fragen nach der Wahrheit gegenstandslos,
wenn nicht absurd. Hat Chuang Tzu sich eingebildet, ein Schmetterling zu sein,
oder hat der Schmetterling sich eingebildet, Chuang Tzu zu sein ?«
    Er drehte sich um und goß
noch einmal Wein ins Wasser. Der alte Mann und der Totenschädel saßen wie gute
Freunde schweigend beisammen.
    »Ling«, sagte Meister Li
schließlich, »deine Priester haben es wunderbar verstanden, unseren Geist zu
durchforschen,
    während wir von den Pilzen betäubt waren, und sie ließen sich nicht - wie ich - von
subjektiven Erfahrungen blenden. Ist es erlaubt, um eine Meinung zu bitten ?« Das Schilf rührte sich nicht.
    »Drücken wir es
folgendermaßen aus. Wenn du jemandem die Geschichte von Li Kao, Nummer Zehn der
Ochse, Klagende Morgendämmerung, Mondkind, Prinz Liu Pao und so weiter erzählen
solltest, wie würdest du sie nennen ?« Das Schilf blieb
ruhig, aber dann bewegte es sich ganz leicht.
    »Shi tou chi .«
    »Die Geschichte vom Stein?
Ja, ich verstehe ungefähr, was du damit sagen willst. Es ist natürlich eine
Frage der Prioritäten, und ich habe sie noch nicht ganz in die richtige
Reihenfolge gebracht. Aber ich glaube, es fehlt nicht mehr viel .« Er stand auf, Mondkind und ich folgten seinem Beispiel,
und wir verneigten uns vor dem Totenschädel. »Ling«, sagte Meister Li, »ich
behaupte trotzdem, du bist ein sehr großer Künstler .«
    Das Schilf bewegte sich zum
letzten Mal. »Kao, ich behaupte trotzdem, du gehörst an den Galgen .«
    Ein Priester öffnete uns
ein Tor. Wir gingen auf einen grünen Hügel hinaus, und als letztes sah ich vom
Tempel der Illusion ein Fenster mit einem halb geschlossenen Laden in einem
Türmchen. Ein zwinkerndes Auge.
    21.
    Ein paar Meilen hinter dem
Kloster der Weißen Wolke bogen wir vom Weg ab, kletterten über Geröll, Granit,
schwarze Felsen und überquerten eine Lichtung. Wir bahnten uns einen Weg durch
das Unterholz zu einer anderen Lichtung direkt vor einer Felswand. Meister Li
blickte glücklich auf ein seltsames und wenig beeindruckendes Bäumchen. »Unser
Geist ist ein Geizhals«, sagte er. »Er wirft nichts weg, und es ist
erstaunlich, was man findet,