Merry Ex-Mas

aufwecken konnte.“
    „Jake, das, was wir heute Nacht getan haben, war ein Fehler. Wir hätten nicht miteinander schlafen sollen.“
    O nein, nicht schon wieder diese alte Leier. „Komm schon, El. Das glaubst du doch selber nicht. Der einzige Fehler, den wir gemacht haben, war unsere Scheidung.“
    „Es tut mir leid, aber …“
    Er unterbrach sie, ehe sie den Satz beenden konnte. „Lass uns das alles bereden. Ich hole dich nachher im Laden ab, und dann gehen wir im Spanier essen.“ Er würde seine Bandprobe absagen. Oder noch besser, er würde Ella mitnehmen, damit sie endlich Jen treffen und die angebliche Nebenbuhlerin kennenlernen konnte, auf die sie so eifersüchtig gewesen war. Ha.
    „Ich kann nicht. Ich bin mit Mims verabredet.“
    Ihre Stimme verriet, dass sie diese Verabredung nicht absagen würde. Und sobald sie einen Abend mit ihrer Mutter verbracht hatte, wäre alles vorbei. Mims schlägt wieder zu . Er musste Ella davon überzeugen, vernünftig zu sein, bevor die böse Hexe aus dem pazifischen Nordwesten sie wieder einer Gehirnwäsche unterzog. „Pass auf“, begann er.
    „Es tut mir leid, Jake. Ich muss Schluss machen“, sagte sie und beendete das Telefongespräch.
    Jake warf das Handy auf die Couch und starrte grimmig zum Kamin. Dann fluchte er. Anschließend trat er, von Tinys ausgelassenem Bellen angefeuert, mit dem Fuß ein Kissen durchs Zimmer. Er schleuderte noch ein weiteres Kissen gegen die Wand, doch als auch das nichts half, marschierte er nach oben. Er zog sich einen Trainingsanzug an und ging los, um seine Wut im Fitnessstudio abzuarbeiten.
    Eine Stunde später war ihm das, zu seinem großen Unmut, immer noch nicht gelungen. Also verließ er das Studio, ging nach Hause und machte einen langen Spaziergang mit Tiny. Anschließend gönnte er sich eine große Schüssel voll mit süßen Frühstücksflocken, ging duschen und zog sich seine Lieblingsjeans und ein Sweatshirt mit dem Logo der Washington Huskies an. Als er aus seinem armseligen Junggesellenzimmer trat, konnte er nicht anders: Er musste einfach noch einen Blick in das große Schlafzimmer werfen, wo er die letzte Nacht verbracht hatte. Das Schlittenbett schien ihn geradezu zu verhöhnen: Alter, hier wird nicht mehr Schlitten gefahren .
    Cass war erschöpft. Nicht von der Arbeit, sondern von den Diskussionen mit ihrer Tochter über das Buffet auf dem Hochzeitsempfang. Als Dani die preisgünstigeren Vorschläge gesehen hatte, die Bailey Sterling gemailt hatte, hatte sie nur verächtlich gelacht.
    „Für eine Hochzeit? Also ehrlich, Mom.“
    „Wieso? Was ist schlecht an Alfredo?“, hatte Cass widersprochen. „Vor allem mit Shrimps drin, und hier sind es nicht nur Shrimps, sondern auch noch Räucherlachs.“
    „Wahrscheinlich jeweils ein Teelöffel voll“, hatte Dani sarkastisch angemerkt.
    „Wenn Bailey das macht, sicher nicht, und wenn wir Appetithäppchen hinzufügen …“
    Daraufhin hatte Dani nur die Augen verdreht. „Was? Noch mehr Shrimps?“
    „In Endivien, mit Avocado. Und wir können auch noch Hühnchen dazunehmen. Chickenwings mag jeder.“
    „Niemand mag Chickenwings. Die sind doch echt blöd!“
    „Es ist blöd, ein Vermögen für Lachsfilet auszugeben, vor allem, wenn du auch noch eine Band engagieren willst.“
    Dani hatte nur die Hände in die Luft gehoben. „Na gut. Warum machen wir dann nicht gleich einfach einen Eintopf?“
    Das war doch mal eine Idee. Ehe Cass etwas Gemeines sagen konnte, war ihre Tochter in Tränen ausgebrochen und hatte gedroht, Mason anzurufen. Wieder einmal.
    „Mach doch“, hatte Cass sie angefahren. „Lass deinen Vater doch für alles bezahlen. Vielleicht gleicht das dann all die Jahre aus, in denen er sich überhaupt nicht um euch gekümmert hat.“ Oh, das war ein böser Fehler gewesen.
    „Wenn du uns nicht so weit weg, bis hierher geschleppt hättest, hätte er sich mehr kümmern können.“
    „Und wenn ich es nicht getan hätte, hättest du niemals Mike kennengelernt.“
    Ihre Stimmen waren inzwischen so laut geworden, dass die Schallmauer in der Küche, wo Cass eine Ecke für den Familiencomputer eingerichtet hatte, fast durchbrochen wurde. Willie steckte den Kopf zur Tür herein. „Was ist los?“
    „Nichts“, hatte Cass ihn angefaucht.
    „Ja, sicher“, hatte er nur gemeint, aber weder Cass noch Dani machten sich die Mühe, etwas darauf zu antworten. Sie waren zu sehr damit beschäftigt, aufeinander loszugehen.
    Schließlich hatte Cass etwas getan, was sie