Middlesex

von Erdbeeren, die mit Tintenfässern sangen, von Valentinsherzen, die die Glocken am Hals von Schweizer Kühen läuteten. Inmitten dieses feinen Klingelns hielt ein Mädchen ihren Freundinnen ein Handgelenk hin wie eine Dame, die ein Parfüm empfiehlt. Ihr Vater war gerade von einer Geschäfts reise zurückgekommen und hatte ihr wieder etwas mitgebracht.
    Die Armspangen: Das waren die Herrscherinnen meiner neuen Schule. Seit der Vorschule gingen sie auf die Baker & Inglis. Seit dem Kindergarten! Sie wohnten am Wasser und waren, wie alle Grosse Pointer, in der Annahme aufgewachsen, dass unser flacher See gar kein See sei, sondern der Ozean. Der Atlantische Ozean. Ja, das war der geheime Wunsch der Armspangen und ihrer Eltern -, nicht Mittelwestler, sondern Ostküstler zu sein, deren Kleider und gepresste Sprache abzukupfern, den Sommer auf Martha's Vineyard zu verbringen, »back East« statt »out East« zu sagen, ganz so, als stellte ihre Zeit in Michigan nur einen kurzen Aufenthalt fernab der Heimat dar.
    Was kann ich über meine wohl erzogenen, stupsnasigen, mit Treuhandvermögen ausgestatteten Schulkameradinnen sagen? Als Abkömmlinge hart arbeitender, sparsamer Industrieller (in meiner Klasse trugen zwei Mädchen den Namen amerikanischer Autohersteller), waren sie deshalb besonders begabt für Mathe oder die Naturwissenschaften? Entfalteten sie technische Genialität? Zeigten sie sich dem protestantischen Arbeitsethos verpflichtet? Mit einem Wort: nein. Es gibt keinen überzeugenderen Beweis gegen den genetischen Determinismus als die Kinder der Reichen. Die Armspangen büffelten nicht. Nie hoben sie im Unterricht die Hand. Sie saßen hinten, hingefläzt, und hielten, wenn sie nach Hause gingen, ihre Notizbuchrequisite unterm Arm. (Aber vielleicht verstanden die Armspangen ja mehr vom Leben als ich. Von frühester Kindheit an wussten sie, wie wenig Wert die Welt auf Bücher legte, und verschwendeten daher auch nicht ihre Zeit damit. Wohingegen ich selbst jetzt noch hartnäckig glaube, dass diese schwarzen Zeichen auf weißem Papier von größter Bedeutung sind, ja dass ich, wenn ich weiterschreibe, den Regenbogen des Bewusstseins in einem Glas einfangen könnte. Das einzige Vermögen, das ich habe, ist diese Geschichte, und anders als ein vorsichtiger WASP gehe ich an mein Erspartes ran und gebe alles aus...)
    Als ich in der siebten Klasse an ihren Spinden vorbeiging, war mir das alles noch nicht klar. Ich blicke jetzt zurück (wie Dr. Luce es mir aufgetragen hat), um mir genau anzusehen, was die zwölf Jahre alte Calliope empfand, als sie die Armspangen in dem dampferfüllten Licht beim Anziehen beobachtete. Regte sich ein Schauer der Erregung in ihr? Regte sich Fleisch unter Keeperschützern? Ich versuche mich zu erinnern, aber was mir wieder in den Sinn kommt, ist nur ein Bündel Emotionen: Neid, gewiss, aber auch Verachtung. Unterlegenheit und Überlegenheit zugleich. Vor allem aber Angst.
    Vor meinen Augen traten Mädchen in die Duschen und wieder heraus. Die aufblitzende Nacktheit war immer wie ein Schrei. Noch rund ein Jahr davor waren sie Porzellanfigurinen gewesen, die im Freibad ihre Zehen behutsam in das Desinfektionsbecken gesteckt hatten. Jetzt waren sie prachtvolle Wesen. Während ich mich durch die feuchte Luft bewegte, kam ich mir wie beim Schnorcheln vor. Da schwamm ich des Wegs, strampelte mit schweren, gepolsterten Beinen, schaute durch meine Keepermaske auf das phantastische Unterwasserleben um mich herum. Zwischen den Beinen meiner Klassenkameradinnen sprossen Seeanemonen. In allen Farben, schwarz, braun, elektrisch-gelb, leuchtend rot. Weiter oben hüpften ihre Brüste wie Quallen, pochten sanft, die Spitzen stechendes Pink. Alles wogte in der Strömung, nährte sich von mikroskopischem Plankton, wurde von Minute zu Minute größer. Die schüchternen, molligen Mädchen waren wie Seekühe, die im Tiefen lauerten.
    Die Meeresoberfläche ist ein Spiegel, sie reflektiert zwei verschiedene Wege der Evolution. Über ihr die Geschöpfe der Luft, darunter die des Wassers. Ein Planet, der zwei Welten enthält. Meine Klassenkameradinnen waren über ihre außerordentlichen Eigenschaften genauso wenig erstaunt wie ein Kugelfisch über seine Stacheln. Sie schienen eine andere Spezies zu sein. Es war, als hätten sie Duftdrüsen oder Brustsäcke, Adaptationen zum Fruchtbarsein, zur Fortpflanzung in freier Wildbahn, was nichts mit mir zu tun hatte, mir dünner, unbehaarter, domestizierter Kreatur. Ich