Miss Carolines verwegener Plan

bewegte er sich langsam und vorsichtig. Er gab nicht nach, als Caroline versuchte, den Rhythmus zu beschleunigen. Langsam steigerte er ihre Erregung ins Unermessliche, bis Caroline sich aufbäumte und auch ihm das Tor zum Paradies eröffnete.
    Danach lag Max eine Zeit lang entspannt und zufrieden im Heu. „Du überraschst mich immer wieder“, murmelte er.
    „Ich kann nicht anders“, gab sie leise zurück. „Ich verstehe jetzt, warum man den jungen Mädchen verschweigt, was sie im Ehebett erwartet. Keine Frau würde als Jungfrau vor den Altar treten, wenn sie wüsste, wie wundervoll das Liebesspiel sein kann.“
    „Es ist nicht immer und nicht für alle so schön.“
    „Oh …“
    „Also, gut ist es eigentlich fast immer. Aber wundervoll wird es durch dich.“
    Zärtlich lächelte sie ihn an. „Das glaube ich nicht. Ich bin sicher, dass du es bist, der es zu einem so wundervollen Erlebnis macht. Ich danke dir dafür, Max. Nie hätte ich erwartet, jemals ein solches Glück kennenzulernen.“ Sie gab ihm einen liebevollen kleinen Kuss.
    In diesem Moment waren von draußen Stimmen und Hufgetrappel zu hören. „Verflixt, wir sollten uns rasch ankleiden. Sonst bekommt dein Stallpersonal noch einen Schock“, flüsterte Max.
    Rasch sprangen sie beide auf. Doch während sie einander beim Anziehen halfen, konnte sie nicht umhin, noch den einen oder anderen Kuss zu tauschen. So kam es, dass sie gerade erst fertig waren, als nacheinander mehrere Stallburschen, die Pferde an der Leine führten, eintraten. Max und Caroline nickten ihnen zu und verließen den Stall Hand in Hand.
    Draußen im Sonnenlicht atmete Max die frische Landluft tief ein. All seine Sinne waren in diesem Moment sehr wach. Er fühlte sich wohler, als er das in London, Swynford Court oder sonst irgendwo auf der Welt je getan hatte. Lächelnd wandte er sich Caroline zu.
    Hier gab es keinen herrschsüchtigen kalten Vater, den es zu beeindrucken galt. Und niemand drängte ihn, sich eine seiner gesellschaftlichen Stellung angemessene berufliche Position zu suchen. Hier gab es nur die offene, leidenschaftliche Caroline und Tage, die mit interessanten Aufgaben gefüllt waren. War es möglich, dass er sein Ziel erreicht hatte? Brauchte er keine neue Stellung in London? Würde es ihn ausfüllen, sich mit Caroline und Denby Lodge zu beschäftigen?
    „Was nun, meine schöne Lehrerin?“, wandte er sich an sie.
    Caroline hatte bereits den Mund geöffnet, um ihm zu antworten, als ihre Augen plötzlich ganz groß wurden. Sie musste irgendetwas entdeckt haben. Ja, jetzt breitete sich ein Ausdruck ungläubiger Freude auf ihrem Gesicht aus.
    „Harry!“, rief sie und rannte los.
    Als Max einfiel, wer Harry war, und er sich umdrehte, warf Caroline sich gerade in die Arme des Mannes, den sie immer hatte heiraten wollen.

22. KAPITEL
    E in Ruck durchfuhr Max, als er sah, wie der große blonde Mann in der Offiziersuniform Caroline in die Arme schloss und sie herumwirbelte. Schließlich stellte er sie wieder auf die Füße und rief: „Caroline, ich freue mich so, dich zu sehen!“
    „Wann bist du zurückgekommen?“, fragte sie. „Warum hast du mir nicht geschrieben, um deine Ankunft anzukündigen?“
    Er küsste ihre Hand und trat einen Schritt zurück. Sein Lächeln verschwand, er runzelte die Stirn und maß Max mit einem unfreundlichen Blick, ehe er sich wieder Caroline zuwandte. „Mir fehlte die Zeit. Als ich deinen Brief erhielt, habe ich sofort mit meinem Colonel gesprochen. Ich wusste, dass einer meiner Kameraden nach England gesandt werden sollte, um etwas für unser Bataillon zu erledigen. Ich bat den Colonel, stattdessen mich zu schicken. Und hier bin ich!“
    „Meinen Brief?“, wiederholte Caroline ein wenig ratlos.
    „Du hast mir geschrieben, dass Woodbury die anderen Treuhänder überredet hat, dem Verkauf des Gestüts zuzustimmen. Ich hatte den Eindruck, dass du verzweifelt warst. Deshalb wollte ich so schnell wie möglich bei dir sein. Meine Befürchtung war, dich völlig aufgelöst vorzufinden, weil man die Pferde schon verkauft hatte. Stattdessen …“, sein Ton wurde frostig, „… siehst du aus, als hättest du dich mit einem Mann im Heu gewälzt. Vermutlich mit ihm.“ Er warf Max einen weiteren bösen Blick zu.
    Das Blut stieg Caroline in die Wangen, was Harry nicht entging und seinen Zorn noch vergrößerte.
    Max wollte sich gerade einmischen, um ein paar Dinge klarzustellen, als Caroline sagte: „Ich muss dir eine Menge erklären, Harry.