Miss Wyoming

dumm.« Sie setzte sich auf das nicht ausgeklappte IKEA-Schlafsofa. »Alle haben gemeckert und gestöhnt, als Coca-Cola in den Achtzigern die Rezeptur geändert hat. Wenn man eine Cola will, wie es sie in den Fünfzigern gab, muss man verdammt noch mal Zucker dazutun. Außerdem, John, schien es dir zu schmecken.«
    Sie nippten eine Minute lang schweigend an ihren Gläsern, und dann sagte Vanessa: »Ryan sagt, du hältst ihn für schwul.«
    »Und?« Vanessa tat es offensichtlich nicht. »Er ist mein Freund, John.« Sie nahm einen Schluck aus ihrem Glas. »Ich trinke Diet Coke, aber ich habe Zucker reingerührt. Das ergibt einen wirklich perversen Geschmack.« John fixierte sie. »Ich liebe Ryan, und er liebt mich.« 
    »Ich liebe meinen Freund Ivan auch, aber ich gehe nicht mit ihm ins Bett.«
    »Ach, sei still. Eros. Agape. Sex. Freundschaft. Komm mir nicht damit. Ich bin ja nicht blöd.«
    »Du meinst, es ist auch Erotik im Spiel?«
    Vanessas Augen glitzerten, aber sie sagte nichts. »Nun ja, es ist nicht wie bei Tarzan und Jane, aber es hat Hand und Fuß.
    Er meint es ernst mit mir.«
    John biss auf einen Eiswürfel. »Du bist offenbar so eine Art Schwester Crandall. Du weißt schon, Schwester Crandall löst ihr Haar, und Dr. Hunnicutt sagt: ›Mein Gott, Schwester Crandall, Sie sind wunderschön. Ich hatte ja keine Ahnung.« 
    »Stimmt.« Sie sah aus dem Fenster. »Ryans Wagen ist da. Wir haben dieses Gespräch nie geführt, okay?« Ryan kam rein, und die drei fuhren los nach Long Beach. Ryan beugte sich zwischen Fahrer- und Beifahrersitz und sagte zu John: »Wenn du mit Vanessa über Susan reden willst, nur zu.
    Sie ist genau die Richtige.«
    »Na, Gott sei Dank«, sagte John verlegen.
    »Susan Colgate war für mich ein Idol, John«, sagte Vanessa.
    »Weißt du noch, die Rolle, die sie immer im Fernsehen gespielt hat - die intelligente Tochter, die einen Sinn und Strukturen in dieser durchgeknallten Welt fand. Das ist wie früher bei uns zu Hause.«
    John sagte: »Ich weiß, was du meinst. Mir kommt es so vor, als besäße sie den Schlüssel zu meiner Seele. Weißt du, so als würde sie meine Geheimzahl kennen, obwohl nicht mal ich mir die merken kann.«
    »Damit verdient Vanessa ihr Geld«, sagte Ryan. »Bei Rand. Sie findet Sinn und Strukturen. Zusammenhänge.« , »Was ist dein Spezialgebiet?«, fragte John. »Wie Ryan schon sagte, ich bin eine Finderin.« 
    »Eine Finderin?«
    »Das ist genau das, wonach es sich anhört. Seit meiner Kindheit sind die Leute zu mir gekommen, wenn sie etwas verloren hatten, damit ich es für sie fand. Ich bin in der Lage, Dinge zu lokalisieren. Ich stelle Fragen. Ich sichte Daten. Ich stelle Verbindungen her. Und dann finde ich, was verloren gegangen ist.«
    »So ein Quatsch.«
    »Na so was, ein Skeptiker - wie altmodisch.« Vanessa hatte auf einmal die geladene Aura eines Geldautomaten, der im Begriff steht, große Mengen Geldes auszuspucken. »Gib ihm ein Beispiel«, sagte Ryan.
    »Na gut. Reden wir von dir, John Lodge Johnson, geboren am 5. November 1962 in Miraflores Locks in der Panamakanal-Zone. Du hast einen halbseitigem Hodenhochstand, und von 1983 bis 1996 hast du massenhaft Kent-Zigaretten geraucht. Du bist in einem Dutzend unterschiedlicher Verfahren wegen Rauschgiftdelikten verhört, aber nie verurteilt worden. Du bist Rechtshänder, aber du benutzt deine linke Hand zum Baseball-Werfen und zum Masturbieren. Noch vor zwei Jahren schuldetest du dem Finanzamt gut 11,3 Millionen Dollar, die allerdings vor acht Monaten, nach einer kompletten Liquidierung deines Vermögens und einer Auflösung deiner Bankkonten, zurückgezahlt wurden. Zwei der Konten befanden sich in Davos - du glaubtest, das Finanzamt wisse nichts davon, aber du hast dich geirrt, und du kannst von Glück sagen, dass du rechtzeitig die Katze aus dem Sack gelassen hast, denn sonst hätten die eine Gabel genommen, deinen stecken gebliebenen Hoden ausgegraben und zu Mittag gegessen. Du hast Blutgruppe 0, und dein IQ beträgt 128. In den letzten zehn Jahren wurden dir über dreißig verschiedene Psychopharmaka verschrieben, die jedes Mal mit sich überlappenden Rezepten an diversen Orten in den Bezirken Los Angeles, Ventura und San Bernardino eingelöst wurden. Du bist heterosexuell, aber ein paar Mal hast du Dreier mit Typen gemacht, ausschließlich auf Wunsch der beteiligten weiblichen Person. Vor einigen Monaten, bevor du so medienwirksam.verschwunden bist, hast du versucht, all deine Urheberrechte und