Mission auf Arachnae

romulanischem Hoheitsgebiet befinden.
    Der Kommandant der DECIUS macht mir Sorgen. Ich weiß nicht, wie ich ihn einzuschätzen habe, aber er scheint mir ein erfahrener und kompromißloser Offizier zu sein.
     
    Dr. McCoy war auf der Brücke geblieben und erging sich in heftigen Selbstvorwürfen. Er war davon überzeugt, daß in diesen Minuten unten auf Arachnae Schreckliches geschah. Er hätte bei Spock und Tremain sein müssen, als sie von Bord der ENTERPRISE gingen. Dann wäre Angela Mendoza jetzt wahrscheinlich noch am Leben. Das letzte, was Tremain hatte berichten können, ließ Böses für Williams ahnen. Und es gab nichts, was McCoy tun konnte.
    Es ging nicht ihm allein so. Auf der ENTERPRISE hielt jedermann den Atem an. Warten. Kirk saß in seinem Kommandantensessel wie die Granitstatue einer altägyptischen Gottheit. Nur seine Augen richteten sich immer wieder abwechselnd auf den Bildschirm und den roten Alarmknopf. Sulu und Chekov waren über ihre Instrumentenbänke gebeugt, von wo sie alle Daten über Arachnae, die Bewegung der Neutralen Zone und die Manöver des romulanischen Kriegsschiffs ablasen. Lieutenant Uhura saß an ihrem Platz und wartete auf Nachrichten oder Anrufe von Arachnae oder dem romulanischen Kreuzer. Die Tür des Turbolifts fuhr zur Seite, und Scott betrat die Brücke.
    »Captain, warum lassen Sie nicht auf den Romulaner schießen?« fragte er. »Wir können Spock und Dr. Tremain nicht mehr sehr lange auf dem Planeten lassen. Bald wird es unten nacht, und in der Dunkelheit werden die beiden kaum besser mit den Bestien zurechtkommen als bei Licht.«
    »Ganz meine Meinung, Scotty«, knurrte Kirk. »Aber mir sind die Hände gebunden. Verhandeln soll ich mit den Romulanern, die Burschen hinhalten!« Der Captain lachte rauh und schlug mit der Faust auf die Sessellehne. »Aber ich bin kein Diplomat, verdammt! Ich kommandiere ein Raumschiff! Ich habe noch keine Ahnung, wie ich aus diesem Dilemma herauskommen soll, aber Spock und Dr. Tremain werden an Bord des Schiffes zurückkehren, ohne daß auch nur ein Schuß fällt. Frage mich niemand, wie, aber ich werde es irgendwie schaffen.«
    McCoy legte die Hand auf Kirks Schulter. »Ich muß zu ihnen hinunter. Es geht nicht nur um Williams. Tremain und Spock dürfen nicht allein gelassen werden. Sie werden Dummheiten machen, ich habe es im Gefühl. Sie brauchen jemanden, der sich einschalten kann, wenn sie sich in die Haare geraten. Ich muß Katalya retten!«
    Kirk sah den Arzt nachdenklich an. Dann wischte er sich mit der Hand übers Gesicht und sagte:
    »Du brauchst dir keinen Vorwurf zu machen, Pille. Es ist halt passiert. Wir können uns bei dieser elenden Katze bedanken. Du machst die Dinge nicht besser, indem du dich quälst. Ich werde dich nicht hinunterstrahlen lassen. Es würde alles nur noch mehr komplizieren.«
    »Es tut mir leid, Jim«, sagte McCoy. »Ich kann meine Gedanken nicht abstellen, und alles, woran ich im Augenblick denken kann, sind Katalya und die Hölle, in die sie und Spock geraten sind. Was geschieht auf Arachnae, Jim? Jetzt, in diesem Augenblick? Seit Mendozas Tod haben wir kein Wort mehr von den beiden gehört.«
     
    Spock starrte auf das bewußtlose hortaähnliche Wesen vor ihm auf dem Boden. »Die EEG-Werte meines Tricorders lassen nicht auf einen hohen Grad an Intelligenz schließen«, sagte er. »Ich bin sicher, daß wir es mit einem Tier zu tun haben, und um meine Hypothese zu beweisen, werde ich mich nicht mit seinem Bewußtsein zu verschmelzen haben.«
    Tremain gab, hinter ihm stehend, einen Stoßseufzer von sich. Spock fuhr ungerührt fort:
    »Ich wünschte, ich hätte die notwendige Ausrüstung für eine genauere Untersuchung. Dieses Wesen gehört zweifellos zur Familie der Hortas, was seine fundamentalen Eigenschaften angeht. Faszinierend. Eine fast identische Evolution auf zwei Lichtjahre voneinander entfernten Welten. Dieses Tier scheidet eine Säure aus, die sich durch Felsen schneidet wie durch Butter, und ich bin sicher, daß sich die Arachnianer diese Eigenschaft zunutze machen. Deshalb waren sie so schnell hier, obwohl wir bei unserer Ankunft in einem Umkreis von fünf Kilometern nichts von ihnen entdecken konnten. Und es deutet auf die Intelligenz der Arachnianer hin, daß sie andere für sich arbeiten lassen.«
    »Nicht unbedingt«, widersprach Tremain. »Auf der Erde halten sich die Ameisen ganze Herden von Blattläusen und melken sie wie Kühe, und doch sind sie nicht in unserem Sinn intelligent.«