Mit diesem Ring

eine Nebentür. Bestimmt musste Zach sich bald vor der Polizei rechtfertigen, vielleicht vor einem seiner eigenen Brüder.
    "Wenn Sie Jillian noch einmal anfassen, breche ich Ihnen die Arme", sagte er zu Eibersen.
    "Wer sind Sie denn, verdammt?" fragte Eibersen und raffte sich wieder auf.
    Jillian hielt sich noch immer an Zach fest. Und er wusste, was er zu sagen hatte. Es war die perfekte Lösung. "Ich bin der Grund, aus dem Jillian Sie nicht heiraten wird."
    Eibersen kam mit weit aufgerissenen Augen näher und
    versuchte, seinen Stolz zu retten und Zach einzuschüchtern.
    "Wieso mischen Sie sich ein?"
    Zach trat dicht an Eibersen heran. "Ganz einfach", sagte er ruhig. "Jillian wird mich heiraten."
    Überraschte Rufe erklangen. Eibersen prallte zurück und starrte Jillian an, die Über Zachs Schulter spähte.
    "Das ist gelogen!"
    "Sie heiratet mich."
    "Das glaube ich nicht!"
    "Dir Problem."
    "Wann?" Eibersen geriet sichtlich in Panik.
    "Noch vor dem Wochenende", erwiderte Zach.
    Eibersen schüttelte heftig den Kopf. "Nein, Jilly, das kannst du nicht machen! Sag ihm, dass du mit mir zusammen bist!"
    Zach legte Jillian den Arm um die Schultern und forderte sie mit einem Blick auf mitzumachen. Sie war geschockt und verwirrt.
    "Tut mir Leid, Jan", sagte sie endlich leise, aber energisch.
    "Ich liebe dich einfach nicht."
    "Soll das heißen, dass du ihn liebst?" fragte Eibersen.
    Sie zögerte kurz. "Ja."
    Ihre Kolleginnen klatschten Beifall.
    Eibersens Gesicht verzerrte sich hässlich. "Das können Sie nicht machen!" schrie er Zach an.
    "Es bleibt dabei", erwiderte Zach unbeugsam. Eibersen stieß ein paar Leute zur Seite und rannte weg. Zach sah ihm nach, als er das Gebäude verließ, und hörte kaum, dass Leute ihm gratulierten, bis Gabler ihm auf den Rücken klopfte.
    "Hey, Mann, großartig! Ich hatte keine Ahnung!"
    "Ich auch nicht", murmelte Zach. "Lassen Sie ihn nicht aus den Augen. Und vielen Dank."
    Gabler zeigte beim Lächeln eine Zahnlücke und lief weg.
    Jillian riss sich los. "Was ist hier los?" fragte sie heftig. "Wer war das?"
    "Gabler. Er arbeitet manchmal für mich."
    Sie sah dem Mann nach. "Wieso trägt er diesen Overall?"
    Es war eine in diesem Moment völlig überflüssige Frage.
    "Das ist Tarnung", entgegnete Zach gereizt. "Er hat Eibersen verfolgt. Wir müssen miteinander reden", fügte er hinzu und zog sie zu den Aufzügen.
    "Jemand muss für mich die Theke übernehmen!" rief sie ihren Kolleginnen zu.
    Die Kolleginnen antworteten, sie sollte sich keine Sorgen machen und sich Zeit lassen, doch sie wussten nicht, dass Jillian nicht zurückkam, bevor Eibersen endgültig verschwunden war.
    Und vielleicht nicht einmal dann. Es sei denn ...
    Plötzlich wusste Zach, was ihn so ärgerte. Er hatte erwartet, dass Jillian sich ihm jubelnd in die Arme werfen, ihn küssen Und ihm ihre tiefe Liebe gestehen würde. Doch er hatte offenbar zu viel erwartet, und jetzt war die Frage, wie er sich schützen sollte.
    Jillian hätte es beinahe geglaubt. Als Zach in der Halle erschien, hatte sie sich ihm an den Hals werfen wollen, doch es war ja möglich, dass er nur zufällig auftauchte. Dann hatte er sie an sich gezogen, und sie hatte sich glücklich an ihn gedrückt.
    Jetzt wurde ihr klar, dass Camille ihn vermutlich noch immer bezahlte. Das alles gehörte zu seinem Auftrag, und er bereute es offensichtlich. Er sah sie nicht einmal mehr an und ließ ihre Hand sofort los, als sie nicht mehr beobachtet wurden.
    "Wir fahren in mein Büro hinauf", sagte er. Zwei Angestellte stiegen mit ihnen ein. Zach drückte sich an die andere Wand, so dass sie zwischen ihm und Jillian standen. Als sie ausstiegen, rührte er sich nicht von der Stelle. Glaubte er denn, dass sie ihn beim Wort nahm?
    "Das war ein großartiger Einfall", sagte sie und rang sich ein Lächeln ab. "Janzen denkt jetzt, dass ich nicht mehr frei bin, und wird Ruhe geben."
    "Ich weiß nicht, ob ich einem von uns damit einen Gefallen erwiesen habe", erwiderte er. "Dr. Shorter sagt, dass diese fixierten Typen durch Hindernisse lediglich angestachelt werden."
    "Wer ist Dr. Shorter?"
    "Ein Psychiater, bei dem ich mir manchmal Rat hole."
    Der Aufzug hielt. Zach ließ Jillian vorgehen.
    Lois fasste sich ans Herz, als sie hereinkamen. "Dem Himmel sei Dank! Was ist geschehen?"
    Sie ließ nicht locker, bis Jillian und Zach alles erzählt hatten.
    "Ich wusste es, ich wusste es!" rief sie aus, als sie hörte, dass Zach behauptet hatte, er würde Jillian heiraten. Sie umarmte und