Mithgar 10 - Die schwarze Flut

wieder zurück und bereitete sich darauf vor, den Spindeldornpfropf falls nötig in den Kriechgang zu versenken. Der Posten auf der anderen Seite der Furt erhielt das Signal, die hintere Sperre zu schließen. Sie sahen Dilbis Fackel auf und ab hüpfen und immer näher kommen, und schließlich hörten sie auch den Hufschlag seines Ponys, das auf die Sperre zuraste. Patrel kam über den Fluss gerannt und traf genau in dem Moment ein, als auch Dilbi heransprengte.
    »Ein Reiter kommt!«, rief Dilbi. »In vollem Tempo. Hört sich nach einem Pferd an, nicht nach einem Pony. Lasst mich hinein!« Sie öffneten rasch die Schranke und schlos sen sie ebenso schnell wieder, sobald Dilbi hindurchgeschlüpft war. Er schwang sich vom Pony und erstattete Patrel Bericht, während die Übrigen ihre Posten an der Brustwehr der Sperre einnahmen. »Ich war am Vorposten, da dachte ich, ich hörte etwas die Straße entlangkommen, noch weit entfernt. Ich legte das Ohr auf den eisigen Boden, fast hätt' ich es mir abgefroren, und lauschte. Schließlich hörte ich es deutlich - ein Pferd, glaube ich, das in hohem Tempo über die Straße auf die Furt zurennt.«
    »Oi! Ein Licht!«, rief Delber, und alle spähten hinter die Sperre, wo sie das Licht einer Fackel sahen, das rasch größer wurde. Nun hörten sie auch das Trommeln von Hufen, und es handelte sich diesmal tatsächlich eher um ein Pferd als um ein Pony. Immer näher kam es und klang immer lauter, bis ein schwarzes Ross, das von einem wild aussehenden Menschen geritten wurde, in den Feuerschein donnerte und vor der Sperre zum Stehen kam.
    »Macht auf, im Namen des Hochkönigs, denn ich bin sein Herold, und Krieg ist im Gange!«, rief der Mann und hielt seine Fackel in die Höhe, damit alle sehen konnten, dass er in der Tat in einen rot-goldenen Wappenrock, die Farben von Hochkönig Aurion, gekleidet war. »Was ist dein Auftrag?«, rief Patrel hinab.
    »Ai! Modru sammelt seine Horde, um über die Feste Challerain herzufallen«, schrie der Bote, und sein Pferd tänzelte, »und ich wurde gesandt, um in diesem Land Truppen auszuheben, denn alle müssen dem Ruf folgen, wenn das Reich dem bevorstehenden Sturm trotzen soll. Und ich habe Befehl, euch dies hier zu zeigen, wenngleich ich nicht weiß, was es bedeutet.« Er hielt einen Lederriemen hoch, der durch das Loch in einer Münze gefädelt war.
    Die Augen aller Wurrlinge weiteten sich erschrocken, denn die Münze war ein Dschinischer Pfennig, das billigste Geldstück im Reich, ein Symbol, das auf die Wurrlinge Tipper Distelwoll und Bo Darby und den Großen Bannkrieg zurückging. In der Stadt Ruten im Mittental gab es die gleiche Münze, und sie sollte dem König geschickt werden, falls sich die Sieben Täler in einer verzweifelten Lage befanden. Niemand an der Sperre hätte je gedacht, ein so fürchterliches Zeichen zu Gesicht zu bekommen.
    »Öffnet die Sperre«, befahl Patrel, und Tuck, Tarpi sowie zwei andere sprangen herab, um den Befehl auszuführen. »Was gibt es Neues?«, rief Patrel, während die vier ihre Bogen beiseitelegten, um die Sperre wegzurücken.
    »Die Dunkelheit schiebt sich in den Norden. Prinz Galen kämpft innerhalb des Dusterschlunds. Der junge Prinz Igon hat welche vom Gezücht der Winternacht getötet. Und Aurion Rotaug verstärkt die Feste«, antwortete der Herold. Endlich war die Schranke offen, und der Bote des Königs ritt hindurch, aber beim Anblick des schwarzen Schlunds des Dornentunnels auf der anderen Seite der Furt hielt er seufzend inne. »Ach, kleiner Mann«, rief er Patrel zu, »durch diesen großen Dornwall zu reiten ist, als passierte man die Tore von Hei selbst.«
    »Möchtest du eine Tasse Tee, bevor du in diesen klaffenden Schlund reitest?«, fragte Tuck und staunte, wie groß sowohl das Pferd als auch der Mann waren. »Ich wünschte, ich hätte die Zeit«, antwortete der Mann und lächelte zu Tuck hinab, »aber ich muss weiter. Und schließt dieses Dornentor schnell wieder« - er deutete auf die Sperre hinter ihm -, »denn mir dünkt, ich werde verfolgt. «
    Nach einer leichten Sporenberührung an den Flanken trabte das schwarze Ross hinaus auf den zugefrorenen Fluss, wo es vorsichtig im Schritt auf das andere Ufer zuging. Der Klang der eisenbeschlagenen Hufe hallte über das Eis. Die Wurrlinge sahen ihm nach auf seinem Weg über die Furt und gaben der Wache am inneren Tor ein Zeichen, den Mann durchzulassen. Und so geschah es, dass, während alle Augen auf den Mann geheftet waren, eine große,