Mon frère le vent

réussirons à amener l'ik sur le rivage.
    Samig obéit, attendit qu'il soit vide de tout occupant puis le tira haut sur le sable. Une fois de plus, ses bras entourèrent Kiin et Kiin se moquait de savoir qui assistait à la scène — son père ou sa mère, Kayugh ou Longues Dents. Peu lui importait ce que penseraient Aigle ou Petite Plante. Au bout d'un long moment, Samig leva le visage de la chevelure douce et noire de Kiin et s'adressa à Aigle :
    — C'est ma femme.
    Aigle éclata de rire puis fit signe à Petite Plante de s'approcher.
    — La mienne.
    Samig s'arracha à Kiin.
    — Toi et moi sommes fortunés, dit-il à l'homme Ugyuun.
    Il posa les yeux sur Kiin, qui y vit à la fois de la joie et des interrogations.
    — Comment es-tu arrivée là ? s'enquit-il. Comment t'es-tu échappée du village Morse ?
    — J'ai marché.
    — Et le Corbeau ? Est-il mort ?
    — Non, mais peut-être me croit-il morte.
    Le cœur de Kiin se mit à battre à tout rompre, la peur lui saisit la gorge. Elle demanda d'une petite voix :
    — Takha ?
    Samig n'eut pas le temps de répondre que de nombreuses personnes avaient envahi la plage — Longues Dents, Kayugh et Premier Flocon, Nez Crochu et Coquille Bleue, Chagak et Baie Rouge. Tous s'agglutinaient autour de Kiin, tous riaient, les femmes pleuraient, Coquille Bleue et Kiin, mère et fille, s'étrei-gnirent avec force.
    Samig observa Coquille Bleue expliquer à Kiin comment Waxtal avait été banni, écouta Kiin répondre aux nombreuses questions concernant son voyage jusqu'à la plage des Commerçants.
    Samig vit Trois Poissons, légèrement à l'écart, Nombreuses Baleines sanglé dans son dos et Takha accroché à sa hanche. Samig perçut l'incertitude sur son visage, avec dans les yeux quelque chose qui ressemblait à de la peur. Il alla près d'elle et mit son bras autour de son corps plantureux.
    — Tu sais que tu es toujours mon épouse, dit-il avec douceur.
    Trois Poissons leva les yeux sur lui et Samig crut un instant y voir le scintillement des larmes dans ses yeux. Puis il pensa que non car les yeux de Trois Poissons étaient clairs et ses lèvres souriantes.
    — Elle va vouloir voir Takha, remarqua la jeune femme.
    — Oui, mais il ne la reconnaîtra pas.
    — Bientôt, il comprendra.
    — Trois Poissons...
    Elle leva une main et posa tendrement la main sur la bouche de Samig.
    — Rien n'a changé, dit-elle. Kiin a toujours été avec nous.
    Alors, Samig contempla Trois Poissons se frayer un chemin parmi les gens jusqu'à Kiin.
    — Takha, murmura Kiin d'une voix étranglée.
    Takha détourna la tête et se cacha le visage dans la
    fourrure du parka de Trois Poissons. Mais celle-ci prit le visage de l'enfant qu'elle tint contre le sien ;
    — C'est ta maman, dit-elle tranquillement. Ta maman. Elle veut te voir.
    Trois Poissons dénoua la lanière qui maintenait Takha à son flanc et Kiin serra le petit contre sa poitrine.
    Trois Poissons alla se mettre à côté de Samig. Tous deux écoutèrent Kiin continuer d'évoquer ses pérégrinations tout en se balançant pour bercer Takha.
    Puis Trois Poissons chuchota pour Samig la question qui ne lui était pas encore venue à l'esprit :
    — Où est Shuku ?
    — Je pourrais te donner toutes les choses que je possède, dit Samig en étendant les bras dans le cercle de son ulaq. Mais cela ne suffirait pas à te remercier de m'avoir ramené ma femme.
    Aigle secoua la tête.
    — Ton épouse est une femme bonne. Je ne demande pas l'équivalent et je suis désolé de ne pouvoir te ramener également ton fils.
    Samig porta à ses lèvres un bol de bouillon, regarda par-dessus l'homme Ugyuun qui lui faisait face. Son teint avait cette blancheur malsaine du peuple Ugyuun. L'homme disait-il vrai ? Le Corbeau et la femme avaient-ils pris Shuku uniquement par hasard ou l'enfant avait-il été troqué ? Kiin croyait Aigle. Il suffisait de la regarder pour le savoir. Mais même si Aigle avait échangé Shuku, il avait ramené Kiin. Le Corbeau aurait donné beaucoup pour elle, aussi l'homme Ugyuun disait-il sans doute la vérité. Mais pourquoi, en possession de Shuku, le Corbeau n'était-il pas venu sur la plage des Commerçants à la recherche de Kiin ? A moins de la croire morte.
    La femme Ugyuun raconta que le Corbeau n'avait pas vu Kiin et avait probablement volé l'enfant parce qu'il ne voulait pas du bébé Ugyuun qu'il avait acheté.
    À ce moment, comme si la femme Ugyuun sentait les doutes de Samig, elle