Mona Lisa Overdrive

*HVWDOW aus den Augen leuchtete, hielt das Elektrodennetz ins gleißende Licht blanker Glühbirnen und erklärte Slick, warum es sein mußte, warum sich Slick die E-troden aufsetzen und in den Input einklinken mußte, den der graue Kasten dem Leblosen auf der Bahre einspeicherte.
    Er schüttelte den Kopf, mußte daran denken, wie er nach Dog Solitude gekommen war. Und Gentry redete immer schneller auf ihn ein, gestikulierte abweisend.
    Gentry sagte, Slick müsse einsteigen, nur für'n paar Sekunden vielleicht, meinte er, so daß er an die Daten herankäme und die Makroform kriegte. Slick könne das nicht, sagte Gentry, sonst würde er selber reingehen. Nicht auf die Daten sei er scharf, sondern auf die Form insgesamt, denn die würde ihn seiner Meinung nach zur *HVWDOW führen, der großen, der er schon so lange nachjage-Slick erinnerte sich, wie er zu Fuß über die Solitude kam. Er hätte schreckliche Angst, wieder seinen Korsakov zu kriegen, zu vergessen, wo er war und das krebserregende Wasser aus den schlammigen roten Pfützen auf dem rostigen Gelände zu trinken. Roter Schaum und tote Vögel mit gespreizten Flügeln trieben darin. Der Trucker von Tennessee sagte ihm, er solle zum Highway nach Westen gehen, würde innerhalb einer Stunde auf eine zweispurige Schwarzdecke stoßen und eine Mitfahrgelegenheit nach Cleveland kriegen. Aber jetzt war wohl schon mehr als eine Stunde vorbei, und er wußte nicht mehr recht, wo Westen war, und der Ort kam ihm unheimlich vor: ein eingestampfter Schrottplatz, wie von einem Riesen breitgelatscht. Einmal sah er weit weg jemand auf einem niedrigen Hügel und winkte. Die Gestalt verschwand, aber er ging trotzdem in ihre Richtung, bis er zum Hügel kam und sah, daß es der flügellose Rumpf eines Linienflugzeugs war, der zur Hälfte mit rostigen Dosen zugeschüttet war. Er stieg den Hang hinauf auf einem Weg, wo die Dosen flachgetreten waren, und kam zu einer quadratischen Luke, einem Notausstieg. Steckte den Kopf hinein und sah Hunderte von kleinen Köpfen von der gewölbten Decke hängen. Er erstarrte vor Schreck, blinzelte im jähen Halbdunkel, bis er einigermaßen klar sah. Rosige Plastikpuppenköpfe mit Nylonhaar, das zu einem Knoten gebunden war. Die Knoten steckten in einer teerigen Masse, die Köpfe baumelten wie Obst.
    Mehr war nicht, nur ein paar zerrissene Matratzen aus dreckigem grünen Schaumstoff, und er wußte, er sollte besser nicht hier herumhängen und abwarten, wer hier wohnte.
    Er ging daraufhin, ohne es zu wissen, in Richtung Süden und fand die Fabrik.
    »Ich krieg nie wieder so'ne Chance«, sagte Gentry. Slick starrte in das gespannte Gesicht mit den von Verzweiflung weit aufgerissenen Augen. »Dann krieg ich's nie zu sehn ...«
    Und Slick erinnerte sich daran, wie Gentry ihn geschlagen hatte, wie er auf den Schraubenschlüssel hinabgesehen hatte und sich ... Nun, was Cherry von ihnen dachte, stimmte nicht, aber es war trotzdem was zwischen ihnen, das er nicht benennen konnte. Er packte das Elektrodennetz mit der Linken und stieß Gentry mit der Rechten gegen die Brust. »Schnauze!
    Schnauze jetzt, Scheiße!« Gentry taumelte gegen den Stahltisch.
    Slick verfluchte ihn leise, während er sich das feine Netz aus Kontaktdermatroden auf Stirn und Schläfen setzte.
    Eingesteckt.
    Seine Boots knirschten auf Kies.
    Machte die Augen auf und sah hinunter; beschotterte Einfahrt, glatt im Morgenlicht, sauberer als alles in Dog Solitude. Er blickte auf und sah, wo sie um eine Kurve verschwand, und hinter ausladenden grünen Bäumen das steile Schieferdach eines Hauses, halb so groß wie die Fabrik.
    Es waren Statuen neben ihm im langen, feuchten Gras. Ein eherner Hirsch und ein männlicher Torso aus weißem Stein, ohne Arme, Beine, Kopf. Vögel sangen, und das war das einzige Geräusch.
    Er ging die Einfahrt hinauf zum grauen Haus, denn er wußte nicht, was er sonst tun sollte. Als er zum Ende der Zufahrt gelangte, konnte er neben dem Haus kleinere Gebäude sehen und eine breite, flache Wiese, wo Gleiter im Wind standen.
    :LH LP 0lUFKHQ dachte er, als er zu den breiten Steinsimsen des Landsitzes hinaufschaute, den bleiverglasten, kristallklaren Fenstern; wie in einem Video, das er als Kind gesehen hatte. Gab es wirklich Menschen, die an solchen Orten lebten? $EHU HV LVW NHLQ 2UW gemahnte er sich, HV
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    »Gentry«, sagte er, »hol mich hier raus, hörst du?«
    Er betrachtete seinen Handrücken. Narben, zäher Dreck, halbmondförmige schwarze