MoR 02 - Eine Krone aus Gras

gesehen. Was mich angeht, so kann ich ihnen keinen Vorwurf machen, wenn sie Rom und die Römer hassen. Sie waren unsere Opfer, und wir haben sie schändlich ausgenommen. Als Quintus Mucius die Steuern auf eine Höhe senkte, die wir für gerecht hielten, und dem unmäßigen Wucher der hiesigen Steuerpächter ein Ende machte, tanzten sie auf der Straße vor Freude! In Pergamon wurde ein jährliches Fest zu Ehren von Quintus Mucius eingeführt, und ich glaube in Smyrna und Ephesos ebenso. Am Anfang bekamen wir ständig Geschenke, darunter sehr wertvolle Dinge wie Kunstgegenstände, Juwelen und Wandteppiche. Und als wir sie dankend zurückschickten, bekamen wir sie wieder. Schließlich mußten wir sie schon am Palasttor abweisen.«
    »Ob Quintus Mucius den Senat davon überzeugen kann, daß er recht hat und nicht die Steuerpächter?« fragte Marius.
    »Was meinst du?«
    Marius überlegte. Er wünschte sich jetzt, mehr Zeit seiner politischen Laufbahn in Rom statt irgendwo im Feld verbracht zu haben. »Ich glaube, er kommt durch«, sagte er schließlich. »Sein Ruf ist makellos, und das beeindruckt viele Hinterbänkler, die sonst versucht sein könnten, die Steuerpächter oder das Schatzamt zu unterstützen. Und er wird in der Curia eine glänzende Rede halten. Und Crassus Orator wird dann in einer noch besseren Rede zu seinen Gunsten sprechen.«
    »Das glaube ich auch. Es tat Quintus Mucius übrigens leid, aus der Provinz Asia abreisen zu müssen. Ich glaube nicht, daß er noch einmal eine Aufgabe bekommt, die ihm so viel Spaß macht wie diese. Er ist so akribisch und genau, und sein Organisationstalent ist unvergleichlich. Meine Aufgabe war es, aus jedem Bezirk der Provinz Informationen einzuholen; er fällte dann aufgrund der Fakten, über die ich ihn informierte, die Entscheidung. Mit dem Ergebnis, daß die Provinz Asia nach fünfunddreißig Jahren endlich eine realistische Besteuerung bekommt und das Schatzamt keine Entschuldigung mehr dafür hat, mehr zu verlangen.«
    »Innerhalb der Provinz kann sich der Statthalter aufgrund seines imperium natürlich über jede Anweisung aus Rom hinwegsetzen, es sei denn, der Konsul ist anwesend«, sagte Marius. »Allerdings habt ihr die Zensoren und das Schatzamt mißachtet, und die Steuerpächter können sich ebenso wie das Schatzamt auf legale Verträge berufen. Wenn es jetzt neue Zensoren gibt, sind wahrscheinlich auch neue Verträge vergeben worden — ist es euch gelungen, eure Erkenntnisse so rechtzeitig nach Rom zu übermitteln, daß die in den neuen Verträgen genannten Summen korrigiert werden konnten?«
    »Leider nein. Das ist der zweite Grund, warum Quintus Mucius jetzt abreisen mußte. Er glaubt, daß er die neuen Zensoren soweit beeinflussen kann, daß sie die Steuerpachtverträge für Asia zurückrufen und neu vergeben.«
    »Das würde den Steuerpächtern ja nicht viel ausmachen — solange das Schatzamt mit einer Beschneidung seiner Einkünfte einverstanden ist. Ich bin überzeugt, daß Quintus Mucius mit dem Schatzamt mehr Ärger haben wird als mit den Steuerpächtern. Die haben es schließlich einfacher, einen ansehnlichen Profit zu machen, wenn sie dem Schatzamt keine unrealistischen Summen zahlen müssen.«
    »Stimmt genau«, nickte Rutilius Rufus. »Darauf setzen wir unsere Hoffnungen, wenn es Quintus Mucius erst einmal in die Dickschädel der Senatoren und Zahlmeister hineingebracht hat, daß Rom seine Ansprüche an die Provinz Asia zurückschrauben muß.«
    »Wer wird deiner Meinung nach am lautesten schimpfen?«
    »Einmal sicher Sextus Perquitienus. Er kann zwar immer noch einen hübschen Profit machen, aber wenn die Einheimischen ihre Steuern wieder zahlen können, kann er sich keine unschätzbaren Kunstwerke mehr statt säumiger Zahlungen unter den Nagel reißen. Dann einige wichtige Senatoren, die im Senat die Interessen der Ritter vertreten und selbst vielleicht auch schon das eine oder andere unschätzbare Kunstwerk erstanden haben. Zum Beispiel Gnaeus Domitius Ahenobarbus, der Pontifex Maximus. Und Catulus Caesar. Vielleicht auch Metellus, das Ferkel. Scipio Nasica. Ein paar Licinier, aber nicht Crassus Orator.«
    »Und Scaurus?«
    »Ich glaube, Scaurus wird Quintus Mucius unterstützen. Das hoffen wir jedenfalls beide, Gaius Marius. Scaurus ist ein anständiger Römer von der alten Sorte, das mußt du ihm lassen.« Rutilius Rufus kicherte. »Seine Klienten leben übrigens alle im italischen Gallien, er hat also kein persönliches Interesse an der