MoR 03 - Günstlinge der Götter

sie nur Frauen und Wein im Kopf haben und sich im Wirtshaus prügeln. Auf dem Schlachtfeld sind sie dem Staat wenigstens nützlich.«
    »Du bist ein hartherziger Mann«, sagte Popillius.
    »Nein, nur ein praktisch denkender.«
    Crassus war bereit. Caesar zog sich eine Falte seines weiten Gewandes über den Kopf und begab sich zu dem Platz, an dem das rituelle Opfer dargebracht worden war. Jede Legion verfügte über ihren eigenen Priester und Auguren, und auch jetzt war es einer der Militärauguren, der die Leber des Stierkalbs begutachtete. Da aber die Verhängung der decimatio nur einem Feldherrn mit prokonsularischem Imperium zustand, war auch eine höhere priester- liche Autorität als die des Opferpriesters der Legion gefordert. Deswegen war Caesar berufen worden, die Ergebnisse der Leberschau des Augurs zu bestätigen. Er verkündete zuerst mit lauter Stimme, daß Jupiter Stator, Sol Indiges und Bellona das ihnen dargebrachte Opfer angenommen hätten, sprach darauf die abschließenden Gebete und bedeutete Crassus mit einem Nicken, daß er beginnen könne.
    Des göttlichen Wohlwollens versichert, hob Crassus an zu reden. Auf der einen Seite der zu maßregelnden Kohorten war eine hohe Tribüne errichtet worden, auf der Crassus und seine Legaten standen. Der einzige Militärtribun in dieser Gruppe war Caesar in seiner Eigenschaft als Pontifex. Alle anderen standen um einen Tisch auf dem freien Feld zwischen den Veteranenlegionen und den ausgesonderten fünfzehn Kohorten. Ihre Aufgabe war es, die Lose auszuteilen.
    »Legaten, Tribunen, Anwärter, Zenturionen und Legionäre«, ließ sich Crassus mit seiner hohen, weittragenden Stimme vernehmen, »ihr seid heute hier versammelt, um einer Bestrafung beizuwohnen, die so selten und so streng ist, daß sie schon seit mehreren Generationen nicht mehr angewendet wurde. Mit der decimatio werden allein solche Soldaten gemaßregelt, die sich als unwürdig erwiesen haben, in den römischen Legionen zu dienen, solche, die ihre Feldzeichen auf feige und unverzeihliche Weise verlassen haben. Ich habe befohlen, diese Strafe auf die fünfzehn hier in Tuniken angetretenen Kohorten anzuwenden, und ich habe gute Gründe dafür, denn seitdem sie zu Beginn des Jahres ins Kriegshandwerk eingeführt wurden, haben sie sich auf jedem Schlachtfeld schmählich dem Kampf entzogen. Bei ihrem letzten Fiasko haben sie sich des schwersten Vergehens schuldig gemacht, das ein Soldat begehen kann: sie haben ihre Waffen und Rüstungen auf dem Schlachtfeld zurückgelassen, so daß sie dem Feind in die Hände fallen mußten. Keiner von ihnen verdient, am Leben zu bleiben, aber es liegt nicht in meiner Macht, jeden von ihnen hinrichten zu lassen. Solches wäre allein das Vorrecht des Senats. Ich werde daher von meinem Recht als Oberbefehlshaber mit prokonsularischem Imperium Gebrauch machen und jeden Zehnten maßregeln. Damit hoffe ich, bei den Überlebenden den bisher fehlenden Kampfgeist zu wecken, so daß sie sich in Zukunft als würdige römische Soldaten erweisen. Euch allen aber will ich damit zeigen, daß ich keine Feigheit vor dem Feind dulde! Unsere Götter seien mir Zeuge, daß ich den guten Ruf und die Ehre jedes römischen Soldaten gerächt habe!«
    Als Crassus ans Ende seiner Ansprache kam, hielt Caesar gespannt den Atem an. Wenn die Männer der sechs Legionen, die als Zeugen dieser Bestrafung versammelt waren, Crassus zujubeln würden, dann durfte Crassus auf die Zustimmung des Heeres bauen. Wenn aber seine Rede mit Schweigen quittiert würde, müßte er sich auf Meutereien gefaßt machen. Niemand mochte die decimatio, deshalb verhängte sie auch kein Feldherr. War Crassus, dem in Politik und Geschäften keiner so leicht etwas vormachte, ebenso klug in seinem Umgang mit römischen Veteranen?
    Die sechs Legionen jubelten einhellig. Caesar, der Crassus genau beobachtete, sah, wie dieser kaum merklich aufatmete; also war auch er sich seiner Sache nicht ganz sicher gewesen!
    Die Verteilung der Lose begann. Es gab 750 Dekurien, also mußten 750 Männer sterben. Dazu war eine komplizierte Auslosung notwendig, die Crassus und Mummius durch ein ausgeklügeltes System abzukürzen gedachten. In einem großen Korb lagen 750 Täfelchen: 75 trugen die Ziffer I, 75 die Ziffer II und so weiter, bis zur Ziffer X. Sie waren aufs Geratewohl in den Korb geworfen und dann gemischt worden. Der Militärtribun Gaius Popillius hatte nun die Aufgabe, jeweils 75 der durcheinander gemischten, zwei Zoll großen