Mord in Londinium

unter Druck gesetzt werdet.«
    »Der kriegt uns nicht.«
    Ich seufzte geduldig. »Das weiß ich, Chloris. Aber das liegt daran, dass ich dich kenne, während er nicht so gut informiert ist. Ich bin sicher, dass du ihm seinen Irrtum ziemlich klar machen wirst! Ist er Römer?«
    »Er ist ein Drecksack.«
    »Darauf bin ich schon von allein gekommen … Entweder hilfst du mir, oder du hältst die Klappe. Wenn du mich nur zappeln lassen willst, hau ich ab.«
    Sie grinste. »Ich will dir helfen. Das Zappeln kommt später.«
    »Oh, bitte! Mach endlich weiter.«
    Chloris leckte sich die Finger sauber und sah hinauf in den blauen Himmel. »Eines muss man seiner Frau lassen – sie weiß, wie man ihn ans heimatliche Bett bindet!« Ich schwieg. Mein Essen stand unangerührt neben mir auf der Bank. In dieser Gesellschaft würde ich kein gefülltes Flachbrot anrühren – oder sonst irgendwas; ich verspürte einen deutlichen Mangel an Appetit. Chloris fuhr fort, ebenso zurückhaltend wie bei allem anderen: »Der große Zocker, für den er sich hält, war wieder bei uns gewesen und hatte uns damit zugesetzt, uns zu übernehmen. Wir haben ihn weggeschickt, dann bin ich hinter ihm hinausgeschlüpft. Ich bin ihm durch die halbe Stadt bis zu diesem üblen Loch, dem ›Goldenen Regen‹, gefolgt. Vor der Kaschemme hat er sich mit diesen anderen beiden Drecksäcken Pyro und Spleiß getroffen.«
    »Die hab ich schon gesehen.«
    »Schweine«, tat Chloris sie ab, ohne viel Gefühl. »Sie unterhielten sich gedämpft, dann gingen sie alle rein. Ich schlich mich näher. Bald danach kam der Brite. Er zeigte Interesse …«
    »An der Kaschemme?«
    »Nein, Dummkopf.«
    »An dir? Typisch Verovolcus. Passt zu ihm.«
    »Du hast ihn gekannt, Marcus?« Sie klang überrascht.
    »Wir waren uns begegnet. Deswegen wurde ich später in den Fall verwickelt. Du hast ihn abgeschüttelt, nehme ich an?«
    »Er hatte keine Chance.«
    »Warum nicht? Er besaß einen hübschen, großen Torques.« Was mich daran erinnerte, dass ich rausfinden musste, was damit passiert war.
    »Und eine ebenso große Meinung von sich selbst. Wie hätte ich mich in den verknallen können, nachdem ich mit dir zusammen gewesen bin, Liebling?« Chloris lachte. »Ich mag mich zwar über dich beklagt haben, Falco, aber gegen einen haarigen Britunkulus hebst du dich immer noch vorteilhaft ab.«
    »Danke für nichts.«
    »Du kannst es mir später zurückzahlen … Er wollte in den ›Goldenen Regen‹, aber ich hatte unter keinen Umständen vor, mit ihm da reinzugehen. Der Zocker sollte nicht erfahren, dass ich ihm nachgeschlichen war.«
    »Aber es klingt, als hätte der Brite da drin eine Verabredung gehabt?«
    Sie nickte. »Er sagte, jemand würde ihn erwarten.«
    »Was ist passiert, nachdem Verovolcus hineinging?«
    »Zuerst nicht viel. Außerdem konnte ich nur wenig sehen, weil das Fenster zu klein war. Ich hatte schon beschlossen, aufzugeben und heimzugehen. Dann hörte ich sie streiten.«
    »Hör mal, würdest du sagen, dass die sich schon vorher kannten?«
    »Sah so aus. Ich konnte sie alle an demselben Tisch sitzen sehen. Dein Brite war direkt zu ihnen gegangen; sie waren eindeutig die Leute, mit denen er verabredet war.«
    »Hast du mitgekriegt, worüber sie gesprochen haben?«
    »Nein. Aber Verovolcus hat schwer was abbekommen. Es ging eine ganze Weile hin und her, dann wurde es deutlich hässlicher. Sah aus, als würde Verovolcus mit irgendwas prahlen, aber mit denen konnte er sich nicht messen. Unser Möchtegern-Lanista hatte das Sagen. Er tat nichts, saß nur am Tisch, aber ich haben ihn nicken sehen.«
    »Zu Pyro und Spleiß?«
    »Ja.« Sie hielt inne. Chloris lebte am rauen Ende der Gesellschaft, hatte viel Neid und Wut in Aktion gesehen. Trotzdem schauderte sie zusammen, als sie über Mord sprach. »Pyro und Spleiß schnappten sich den Briten. Sah aus, als hätten sie es geplant. Als ihr Anführer das Zeichen gab, packten sie Verovolcus, drehten ihn um und zerrten ihn nach hinten raus. Er muss gewusst haben, dass er dieser Gruppe nicht trauen konnte, aber er hatte keine Chance.«
    »Natürlich konntest du nicht sehen, was im Hof passiert ist, oder?«
    »Das brauchte ich nicht. Sie haben ihn in den Brunnen gestopft und dort gelassen. Jeder hat am nächsten Tag davon gehört – außerdem sah ich, wie sie lachten, als sie wieder in die Schenke kamen.«
    »Wer hat den Torques genommen?«
    »Pyro, nehme ich an. Der schleppt immer die Sore ab.«
    »Aber du bist dir nicht