Mord in Tarsis

und Myrsa ist so groß wie unser Eisenholz hier.« Sie boxte den Söldner leicht in die Magengrube, zuckte dann zusammen und schüttelte ihre Hand vor Schmerzen. Während sie dies tat, kamen zwei junge Zwerge in den Bankettsaal gerannt.
    »Der Behir ist in seinem Hort zwei Ebenen unter dem Kerker«, sagte der eine von ihnen. »Aber er schläft.«
    »Ich hoffe, er schläft tief?« sagte Nistur.
    »Ein Behir kann jahrelang schlafen«, sagte Hitzschmied, »aber dieser hier war in letzter Zeit unruhig. Wir haben gehört, wie er sich regte. Er dürfte langsam hungrig werden.«
    »Warum habt ihr ihn nicht getötet?« fragte Eisenholz irritiert. »Wenn ein Wesen so tief schläft, müßte das leicht sein.«
    »Hast du schon einmal etwas getötet, das Blitze spuckt?« schimpfte Wühler.
    »Viele von ihnen wurden über die Jahrhunderte getötet«, sagte Hitzschmied. »Aber jedesmal, wenn wir denken, wir hätten den letzten von ihnen erwischt, taucht ein neuer auf. Sie schlüpfen in den natürlichen Tunneln, die noch unter unseren eigenen Grabungen liegen. Wenn ein junger für die alten vulkanischen Gänge zu groß wird, kriecht er hier herauf, wo mehr Platz ist.«
    »Höchst unglücklich«, sagte Nistur. »Wird euer Graben ihn aufwecken?«
    »Das werden wir herausfinden«, sagte Hitzschmied. Er drehte sich zu den anderen Zwergen um. »Wir arbeiten in zwei Gruppen. Die eine Gruppe gräbt, die anderen tragen das Geröll hinaus, um dem Behir den Zugang zu uns zu versperren. Vielleicht kann ihn das aufhalten, falls er sich zu uns auf den Weg macht.«
    »Eine ausgezeichnete Idee«, lobte Nistur.
    »Wir wollen genauso gern am Leben bleiben wie ihr«, sagte Hitzschmied.
    »Wie weit ist es zu diesem blockierten Tunnel?« fragte Eisenholz.
    »Kommt mit. Ich zeige es euch.«
    Sie folgten ihrem Zwergenführer aus dem Bankettsaal zu einer breiten, eckigen Tür von ungefähr zwei Metern Höhe. Sie war nicht verschlossen, aber sie war über und über mit geschnitzten Zwergenschriftzeichen bedeckt. Die kräftigsten Zwerge waren dort bereits mit Pickeln, Schlegeln, Stahlstäben und Keilen versammelt. Eine Gruppe älterer Zwerge stand mit Schubkarren daneben, um den Schutt wegzufahren.
    »Wir stehen«, sagte der alte Zwerg, »genau unter der Mitte der Plaza vor dem Gericht. Hinter dieser Tür war der alte Tunnelzugang, einer von vielen, die bei der Arbeit an den Fundamenten in diesem Teil der Stadt benutzt wurden.«
    »Solche Tunnel müssen sehr praktisch gewesen sein«, stellte Nistur fest. »Sie hätten euch einen gewissen Vorteil verschafft, wenn die Bewohner der Oberstadt sich gegenüber eurem Volk feindselig verhalten hätten.«
    »Macht sie auf«, befahl Hitzschmied. Mit einem lauten Quietschen der rostigen Angeln schwang die Tür zurück und gab den Blick auf eine solide Wand aus grauem Gestein frei. Der Stein war präzise behauen, und die Zwerge hatten einen so zwingenden Sinn für sorgfältige Steinmetzarbeit, daß die abschließenden Blöcke matt glänzend poliert worden waren. Der mittlere Block wies ein paar Schriftzeichen auf und darunter ein Siegel. Hitzschmieds Finger fuhr die Schrift nach.
    »Hier steht, welcher Tunnel blockiert wurde und weshalb, dazu das Datum der Arbeit. Dieses Siegel hier unten ist das Zeichen des Steinmetzmeisters.« Er drehte sich zu einem der Arbeiter um, die neben ihm standen. »Holt diesen Block vorsichtig heraus, und gebt acht, daß er nicht beschädigt wird. Wir werden ihn zurücksetzen, wenn wir den Tunnel wieder auffüllen. Also, an die Arbeit.«
    Sofort machten sich die Zwerge mit der Inbrunst von Termiten, die sich in Holz bohren, ans Werk. Sobald der Block mit der Inschrift frei war, hackte Hitzschmied persönlich den Block unmittelbar darunter los und trug den Tuffwürfel zu einem der Bankettische.
    »Auf diesen schreibe ich die Geschichte unserer Aufgabe und das Datum und setze mein eigenes Zeichen darauf.«
    »Ihr nehmt eure Steinarbeiten sehr ernst«, stellte Nistur fest.
    Der alte Zwerg zog verwundert seine langen Augenbrauen hoch. »Was könnte wichtiger sein?«
    »Ah, wirklich, was schon?« sagte Nistur.
    »Natürlich«, meinte Hitzschmied traurig, »ist vielleicht bald niemand mehr hier, der das lesen kann. Aber das wiederum ist etwas, vorüber ich mit Stunbog reden will.«
    »Glaubst du, er kann euch helfen?« fragte Muschelring.
    »Holen wir ihn erst einmal da raus«, sagte der Zwerg. »Dann können wir immer noch darüber reden.«
    Da die Gefährten vorläufig nichts Wichtiges zu tun