Nachtflug Zur Hölle
Reynolds. »Wissen Sie das bestimmt, Mr. Ambassador?«
»Ich habe die zwei, die unsere Cobra verfolgt haben, ganz deutlich gesehen«, antwortete Reynolds. »Diese Schweinehunde sind Weißrussen gewesen – das weiß ich hundertprozentig. Die weißrussische Flagge hat als einzige einen senkrechten Streifen am Innenrand.«
»Aber woher wissen Sie, daß die vier keine Weißrussen unter GUS-Befehl gewesen sind?«
»Mit Ausnahme russischer Maschinen sind GUS-Flugzeuge der einzelnen Staaten an einer weißen Raute um ihr Hoheitsabzeichen zu erkennen«, sagte der Botschafter. »Aber genau diese Rauten haben hier gefehlt. Glauben Sie mir, das sind weißrussische Hubschrauber gewesen!«
»Funker, ergänzen Sie die Meldung: ›Angreifende Hubschrauber von Botschafter Reynolds als weißrussische, ich wiederhole, als weißrussische Maschinen identifiziert. Ein Kampfhubschrauber ist auf dem Botschaftsgelände abgestürzt; wir werden das Wrack untersuchen, um sein Herkunftsland festzustellen.‹ Ende der Meldung.«
Jurgensen war zu dem abgeschossenen Mi-24D unterwegs, um die Löscharbeiten zu beaufsichtigen, als sein Handfunkgerät erneut piepste. »Sir, eine Meldung in Klartext von Amos Ten.« Amos war das Rufzeichen der in ganz Litauen verteilten Special-Forces-Teams.
»Ten meldet Truppenbewegungen, mindestens eine Brigade, vom weißrussischen Stützpunkt Smorgon aus im Eilmarsch nach Westen.
Außerdem hat Ten vierzehn einfliegende Hubschrauber gemeldet, bevor die Verbindung abgerissen ist…
»Verstanden«, sagte der Major. Scheiße, die gottverdammten Weißrussen machen wirklich Ernst; die marschieren wirklich in Li-405
tauen ein! Von allen beschissenen Tagen müssen sie sich ausgerechnet diesen aussuchen, um mit ihren Armeen nach Litauen vorzustoßen!
»Stellen Sie für mich eine Direktverbindung mit Scrambler zum 26. MEU her und warnen Sie unsere Leute drüben im Fisikus. Aus ihrem Flug wird nichts mehr. Geben Sie auch die Warnung vor anfliegenden Hubschraubern weiter, Sie sollen versuchen, sich so schnell wie möglich zur Botschaft durchzuschlagen. Los, Ausführung!«
National Military Command Center im Pentagon
72. April, 22.02 Uhr (13. April, 04.02 OEZ)
General Wilbur Curtis registrierte überrascht, daß Brad Elliott eine Fliegerkombi trug, als er das National Military Command Center betrat. »Na, gehen wir fliegen, Brad?« fragte er freundlich.
Elliott stand respektvoll auf, als Curtis hereinkam, aber er gab keine Antwort. Sein Mund mit den zusammengekniffenen Lippen bildete eine schmale Linie. Der Vorsitzende der Vereinten Stabschefs merkte ihm sofort an, daß er wütend war – verdammt wütend.
Curtis traf den Dreisternegeneral, der das HAWC leitete, auf dem Besucherbalkon über dem Command Center, von dem aus die Vereinten Stabschefs und ihre Mitarbeiter Kampfeinsätze in aller Welt überwachten. Der schalldicht verglaste Balkon konnte durch fernbetätigte Jalousien isoliert werden; waren sie jedoch wie jetzt geöffnet, hatten Besucher wie Elliott das aus acht Bildschirmen zusammengesetzte Big Board vor sich, das im Augenblick Land- und Seekarten des Baltikums, einen Stadtplan von Wilna und eine Wetterkarte des Ostseeraums zeigte.
Curtis forderte Elliott mit einer Handbewegung auf, Platz zu nehmen, und entließ den Stabsoffizier, der den Besucher hierher begleitet hatte. »Wie geht’s, Brad?« erkundigte Curtis sich.
»Nicht besonders«, gab Elliott zu.
»Sie haben die neuesten Informationen nicht mehr angefordert.
Jetzt weiß ich auch, warum nicht. Sie sollten mir doch mitteilen, wenn Sie nach Washington unterwegs sind.«
»Können wir bitte gleich zur Sache kommen, Sir?«
»Nennen Sie mich nicht ›Sir‹, Brad«, forderte Curtis ihn auf. »Sie wissen, daß wir das längst abgeschafft haben.« Als Elliott ihn nur finster anstarrte, seufzte Curtis innerlich. »Was tut man, Brad, wenn ein Mann, den man seit vielen Jahren zu kennen glaubt, auf einmal ganz anders ist? Ich habe schon viele Veränderungen erlebt – durch Krieg, Beförderung, Degradierung, Enttäuschung, Zorn, Freude –, aber manche Leute hält man für alt oder erfahren genug, um keine Änderungen mehr befürchten zu müssen.«
»Ich weiß nicht, ob ich Sie überhaupt kenne, Sir«, antwortete Elliott erbittert. »Die gesamte militärische Führungsspitze scheint plötzlich auf der Stelle zu treten.«
»Nicht wirklich, Brad«, widersprach Curtis.
»Wie kommt das, General Curtis? Niemand scheint sich ein Bewußtsein für Recht und
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