Nachthaus

verseucht und korrumpiert, bis sie zu einer kahlen Kugel aus Stein wird. Gebt mir eure Müden, eure Armen, eure geknechteten Massen, die sich danach sehnen, frei zu atmen, und ich werde aus ihnen das Futter und das Saatbeet einer neuen und besseren Welt machen.

Zweiter Teil
    Etwas tief Verborgenes
    Etwas tief Verborgenes muss hinter den Dingen sein.
    – ALBERT EINSTEIN



25 Im Topper’s
    Mac und Shelly Reeves hatten einen Fenstertisch im Restaurant, mit Ausblick auf die Shadow Street, wo silberner Regen durch Scheinwerferlicht peitschte und Fußgänger in Schlechtwetterkleidung mit gebeugten Schultern unter auf und ab hüpfenden Regenschirmen vorbeieilten.
    Eine Flasche von einem guten Cabernet Sauvignon, Kerzenlicht und die hohen Wände ihrer Nische trugen zu einem romantischen Ambiente bei. In Mac regte sich nach zweiundzwanzig Ehejahren noch heute täglich das Verlangen nach Shelly. Wichtiger war ihm allerdings, dass seine Gefühle für sie im Lauf der Jahre immer zärtlicher wurden, während der körperliche Aspekt der Liebe in den Hintergrund rückte, obwohl er auch nicht erwartete, dass sie gemeinsam ein Keuschheitsgelübde ablegen würden. Intellektuell waren sie ohnehin schon immer das ideale Paar gewesen.
    Eine Nische im Topper’s war ihnen auch deshalb besonders lieb, weil sie dort ungestört waren und sowohl die Belegschaft als auch die Gäste sie wie alle anderen behandelten und nicht wie Berühmtheiten. Seit über zwanzig Jahren erfreute sich ihre Vormittagssendung Macs und Shellys Frühstücksklub der bei Weitem höchsten Einschaltquoten von regionalen Rundfunkprogrammen in der Sendezeit zwischen sechs und neun Uhr morgens. In einer Stadt mit einem kleineren schwarzen Bevölkerungsanteil als an manch anderen Orten erhöhte ihr Erfolg in einem Nullachtfünfzehn-Format wie einer Morgensendung ihren Wiedererkennungswert.
    Da sie kürzlich mit dem Versprechen einer überregionalen Ausstrahlung in drei Staaten zu einem anderen Rundfunksender gelockt worden waren, nahmen sie momentan eine dreiwöchige Auszeit, bevor sie ihr neues Programm, das ihr altes Programm sein würde, mit derselben Mac-und-Shelly-Masche anlaufen lassen würden, die außerhalb der Sendezeit ein ebenso großer Bestandteil ihrer Beziehung war wie während der Sendung. In all den Jahren waren sie an fünf Tagen in der Woche um vier Uhr morgens aufgestanden und um acht Uhr abends wieder in ihr Bett zurückgekehrt. Während dieses Urlaubs hatten sie jedoch über die Stränge geschlagen. – »Kaum zu bremsen, so wüst, dass wir bedrohlich nah an den Punkt kamen, wo wir den Rückweg in die Zivilisation nicht mehr gefunden hätten«, hatte Mac behauptet, denn sie waren bis zehn Uhr abends aufgeblieben, manchmal sogar bis Mitternacht, und hatten bis um sechs Uhr morgens geschlafen, einmal sogar bis zehn nach sieben.
    Sie waren neu im Pendleton, Zugezogene, die erst vor zehn Monaten Apartment 3-G gekauft hatten. An diesem Abend war ihnen die relative Ungestörtheit einer Nische im Topper’s besonders willkommen, da sich ihr Gespräch, wie sich herausstellte, bald um ihre Nachbarn in dem grandiosen altehrwürdigen Domizil drehte.
    Das Thema kam zur Sprache, weil sie in dem Moment, als der Oberkellner sagte, er würde sie jetzt zu ihrem Tisch führen, am anderen Ende des Foyers Silas Kinsley und einen anderen Mann entdeckt hatten, die gerade ihre Mäntel anzogen, um dem Unwetter zu trotzen. Silas’ Kanzlei hatte sich auf private Rechtsstreitigkeiten spezialisiert, aber bis er sich vor vier Jahren zur Ruhe gesetzt hatte, war er ihr Anwalt gewesen und hatte sich auch ihrer geschäftlichen Angelegenheiten angenommen. Sie hatten Nora sehr gemocht und vermissten sie, wie alle anderen auch, und die gelegentlichen Einladungen zum Abendessen in Kinsleys Wohnung hatten sie im Lauf der Jahre überzeugt, ihr Haus im Oak Grove District zu verkaufen und hierher umzuziehen, nach Shadow Hill, ins wahre Herz der Stadt.
    Obwohl er sie durch seine Anwesenheit dazu gebracht hatte, sich über einige ihrer Nachbarn auszulassen, redeten sie so gut wie gar nicht über Silas, da er nicht zum Tratschen inspirierte. All seine Eigenschaften waren liebenswert und sein einziger Tick war die obsessive Beschäftigung mit der Geschichte des Pendleton, was beispielsweise im Vergleich zu den Interessen von Fielding Udell, ihrem unmittelbaren Nachbarn, normal und harmlos zu sein schien. Wenn sie unter sich waren, nannten Shelly und Mac Udell Chicken Little oder auch einfach