Nachtschicht

wundervoll es war, wie perfekt, eins der wenigen Dinge in meinem Leben, die absolut perfekt und vollkommen scheinen. Nein, das kann ich Ihnen nicht beschreiben, denn dazu fehlt mir die Fähigkeit, sowohl mit der Feder wie mit Worten.
    Einen Augenblick lang schien sie in der Luft zu hängen, als würde sie von einer jener mysteriösen Strömungen getragen, die es nur oben auf dem dritten Boden gab, eine strahlende Schwalbe mit goldenem Gefieder, wie sie Nebraska noch nie gesehen hatte. Sie war Kitty, meine Schwester, die Arme nach feinten gestreckt und den Rücken gebogen. Wie sehr ich sie diesen Herzschlag lang liebte!
    Und dann war sie unten, sank in das Heu und verschwand.
    Spreu und ihr Kichern stoben aus dem Loch, das sie hinterlassen hatte. Schon hatte ich vergessen, wie morsch und unsicher tue Leiter unter ihr ausgesehen hatte, und als sie endlich aus dem Heuhaufen heraus war, war ich schon wieder halhi oben.
    Ich kann nicht genau sagen, wie lange das Spiel so weiterging, doch als ich irgendwann, zehn oder zwölf Sprünge später, hinaufblickte, sah ich, daß sich das Licht verändert hatte.
    Bald würden unsere Mom und unser Dad wieder zurück sein, und wir waren über und über voll Heu … genausogut wie ein offenes Geständnis. Wir einigten uns darauf, daß wir jeder noch einmal sprangen.
    Ich war der erste, und als ich hinaufkletterte, konnte ich - wenn auch nur ganz schwach - das Quietschen der alten Nägel hören, die sich aus dem Holz lösten. Zum erstenmal bekam ich es richtig mit der Angst zu tun, und ich glaube, wenn ich nicht schon so hoch gewesen wäre, dann wäre ich wieder herunter-gestiegen, und damit wäre die ganze Sache zu Ende gewesen, aber der Balken war näher und schien sicherer. Bei den letzten drei Sprossen wurde das Quietschen der Nägel lauter, und plötzlich war ich starr vor Angst, in der Gewißheit, daß ich es zu weit getrieben hatte.
    Dann fühlte ich den rauhen Balken unter meinen Händen und zog mein Gewicht von der Leiter. Kalter, unangenehmer Schweiß bildete sich zwischen den Heuspelzen auf meiner Stirn. Das Spiel machte auf einmal keinen Spaß mehr.
    Hastig balancierte ich zum Heuhaufen hinüber und sprang.
    Auch das angenehme Gefühl beim Fallen wollte sich nicht mehr einstellen. Auf dem Weg nach unten stellte ich mir vor, wie es wäre, wenn mich statt des weichen Heuhaufens die harten Planken des Scheunenbodens in Empfang nehmen würden.
    Als ich aus dem Heu wieder auftauchte, sah ich, wie Kitty schon die Leiter hinaufeilte. »Hey, komm runter!« rief ich ihr nach. »Sie wackelt!«
    »Sie hält mich schon!« rief sie zuversichtlich zurück. »Ich bin ja leichter als du!«
    »Kitty-«
    Weiter kam ich nicht, denn in diesem Augenblick gab die Leiter nach.
    Mit einem morschen Krachen brach sie durch. Ich stieß einen Schrei aus, und Kitty begann zu schreien. Sie war ungefähr dort, wo ich zu der Überzeugung gekommen war, daß ich mein Glück zu sehr herausgefordert hatte.
    Die Sprosse, auf der sie stand, gab nach, und dann brachen beide Hohne. Für einen Moment erinnerte die Leiter unter ihr, die jetzt völlig frei stand, an ein schwerfälliges Insekt - eine Gottesanbeterin oder eine Heuschrecke -, das gerade davon-stelzen wollte.
    Dann kippte sie um und schlug klatschend auf dem Boden auf. Staub wirbelte auf, und die Kühe muhten verstört. Eine Kuh trat gegen die Tür ihrer Box.
    Kitty stieß einen schrillen, durchdringenden Schrei aus.
    »Larry! Larry! Hilf mir!«
    Ich wußte, was ich tun mußte, ich sah es sofort. Ich hatte zwar entsetzliche Angst, aber doch nicht so schlimm, daß ich wie erstarrt dagestanden hätte. Kitty hing mehr als sechzehn Meter über mir, die Beine in den Blue Jeans strampelten wild in der Luft, während über ihr die Rauchschwalben gurrten. Ich hatte Angst, große Angst. Wissen Sie, auch heute kann ich noch nicht bei einem Luftakt im Zirkus hinschauen, noch nicht mal im Fernsehen. Dabei wird es mir jedesmal flau im Magen.
    Trotzdem wußte ich, was ich zu tun hatte.
    »Kitty!« brüllte ich hinauf.
    »Halt still! Nicht bewegen!«
    Sie gehorchte augenblicklich. Ihre Beine hörten auf zu strampeln, und sie hing senkrecht herunter, die kleinen Hände um die letzte Sprosse des abgebrochenen Leiterendes geklammert, wie ein Akrobat, dessen Trapez zu schwingen aufgehört hat.
    Ich lief hinüber zum Heuhaufen, griff mir einen Armvoll, rannte zurück und warf es hin. Dann rannte ich wieder zurück.
    Und wieder. Und wieder.
    Danach weiß ich nicht mehr