Nächte im Zirkus

werdet, um dort mit einem anderen Kaiser zu plaudern. Wir haben die Eisenbahn nur gesprengt, liebe Dame, damit wir Euch als Geisel nehmen dürfen und Euch bitten, anflehen, auf den Knien anflehen können, mit der Stirne auf den Boden schlagend -« (er tat, wie er sagte) »- bitten, für uns bei Eurer zukünftigen Schwiegermutter einzutreten, der Königin von England.«
    Was um alles in der Welt hat sich der Colonel jetzt ausgedacht? Was für Lügen hat er ausgestreut? Ich zahl’s ihm noch heim!
    »Einzutreten bei der großen Königin Victoria, der von allen geliebten Babuschka, die auf dem Thron von England sitzt und mit ihrem königlichen Blasebalg die Holzkohle unter dem sprudelnden Samowar des Empire glühend erhält, über dem die Sonne nicht untergeht. Ich bitte Euch, gnädiges und erstaunliches Wesen, leget ein Wort für uns ein bei dieser kaiserlichen Königin, sie soll den Mann ihrer Enkelin, den Zaren - Ihr seht, eine Familienangelegenheit! - bitten, daß der Zar uns allen verzeihen soll, daß wir als freie Männer in unsere Heimatdörfer zurückkehren können, den Pflug wieder aufnehmen dürfen, der auf dem Felde liegengeblieben ist, die Kühe melken, die schon so lange mit geschwelltem Euter warten, das Korn ernten, das nicht geschnitten ist.
    Denn der Zar ist der Freund der schlichten Wahrheit und weiß nicht die Hälfte von dem, was seine Beamten heimlich nebenher anzuzetteln verstehen.«
    Ich hätte lachen können, wenn ich nicht selbst mittlerweile den Tränen nahe gewesen wäre, Tränen über die erbarmungswürdige Einfachheit des Mannes, über die wahrhaft erschütternde Herzensgröße, die da glaubte, in all seinem Unglück gäbe es eine unfehlbare höhere Autorität, die die Wahrheit stets erkennen und lieben würde, wenn man sie ihr zur Kenntnis brächte, wie in Beethovens Fidelio. Edelsinn, Hand in Hand mit dem Mangel an präziser Analyse, das hat noch stets die Arbeiterklasse in die Pfanne gehauen. Obwohl ich den Banditenführer abzuhalten versuchte, bedeckte er den Saum meines Kleides mit nassen Küssen.
    »Wunderbare Dame, Ihr werdet - Ihr müßt! - ihr einen Brief schreiben, einen Brief an Königin Victoria, und wir werden ihn zum Zug bringen, und der Zug wird weit weg fahren damit, weit, weit, bis zur Stadt London. Und da wird an einem nebligen Morgen der Butler in seiner Livree unseren Brief hereinbringen mit seiner Fracht der Hoffnung und des guten Glaubens ehrlicher Männer, bis hin zu der Königin, wenn sie gerade mit ihrem goldenen Eierlöffel das Frühstücksei aufklopft in seinem goldenen Eierbecher, in die Kissen ihres Bettes im Buckingham Palace zurückgelehnt. Wenn sie Eure wohlbekannte und vielgeliebte Handschrift auf dem Briefumschlag sieht, wie freudig wird sie dann ausrufen: ›Ein Brief! Ein Brief von meiner lieben Fast-Schon-Schwiegertochter!‹ Und dann -«
    Nun waren meine Knie triefnaß vor Tränen und Küssen, und ich ertrug es nicht länger.
    »Ach, mein Lieber, man soll nicht alles glauben, was man in der Zeitung liest! Ich war nie mit dem Prince of Wales verlobt! Er hat doch schon eine völlig ausreichende Ehefrau! Ich bin nicht einmal intim mit ihm, Süßer, und die Intimität, die er jemandem wie mir zu bieten hätte, würde bei der Witwe in Windsor gar nicht gut ankommen, gar nicht gut! Was ist das für eine müßige Narretei, daß ihr glaubt, diese Großen kümmern sich auch nur im allergeringsten um die Ungerechtigkeit, die ihr erleidet? Spinnen die Großen nicht selbst das große Netz der Ungerechtigkeit, das den Erdball umgibt?«
    Zuerst glaubte er mir nicht; dann, als meine Argumente ihn überzeugten, brach er in einen Orkan von Wut, Kummer und Verzweiflung aus, der beinahe Wagnersche Ausmaße hatte - er verwünschte die Welt, die Zeitungen, die Grausamkeit der Könige und seine eigene Torheit, und ich muß sagen, ich fühlte aufrichtig mit ihm, doch dann begann er, jeden einzelnen Gegenstand in seiner Hütte zu zertrümmern, trat sogar den Tisch und die Stühle entzwei, so groß war der Zorn seiner Enttäuschung. All die anderen Banditen kamen angerannt, doch sie vermochten nichts gegen ihn, so daß ich sagte: »Holt Samson rüber«, und der gute alte Starke Mann Samson packte ihn mit einem halben Nelson und gab ihm eins auf den Kopf, und in der solcherart entstandenen Stille zogen wir uns in unseren Schuppen zurück - der mir bereits (so sehr konzentriert sich das Menschenherz auch in extremster Lage auf den geringsten Fluchtraum) wie »Zuhause«