Nebenwirkungen (German Edition)

Zimmer einladen, ich müsste mich zu Tode schämen. Ich scheine die Unordnung geradezu anzuziehen.«
    »Das täuscht«, lächelte Sophie müde. »Seit Tom gestorben ist, übertreibe ich es wohl ein wenig mit der Ordnung. Aufräumen lenkt ab, und irgendwie habe ich im Geiste die Koffer schon gepackt, bin abgereist.« Rose nickte.
    »Das sind wir wohl alle mehr oder weniger. Mich hält auch nichts mehr auf diesem traurigen Schiff.« Je länger sie darüber sprachen, desto klarer wurde Sophie, dass sie nichts anderes wünschte, als so schnell wie möglich diesem Totenschiff zu entfliehen. Sie würde selbst in einer Nussschale Platz nehmen, wenn sie dadurch fliehen könnte. Sie begann sich allmählich über die fehlende Information zu ärgern und sagte etwas ungehalten:
    »Ich frage mich, warum die nicht schon längst mit der Evakuation begonnen haben.«
    »Das habe ich einen der Offiziere auch gefragt. Zuerst wollte er nicht damit herausrücken, aber ich kann ganz schön hartnäckig sein, wie Sie wissen.« Sie lachte verlegen, wurde jedoch sofort wieder sehr ernst. »Die haben eine panische Angst, dass das bekannt wird.«
    »Was denn?«, fragte Sophie ungeduldig, als Rose zögerte.
    »Das ganze Schiff steht unter Quarantäne. Die lassen uns in keinen Hafen einlaufen.«
    Die Crown of the Seas befand sich zurzeit tausend Kilometer nördlich der Bahamas, fünfhundert Kilometer östlich der Küste der USA und etwa achthundert Kilometer oder vierundzwanzig Stunden vom nächsten größeren Hafen entfernt. Und wie es aussah, war sie dazu verdammt, bis auf weiteres auf hoher See zu kreuzen oder außerhalb der Häfen zu ankern. Sie waren Ausgestoßene, Aussätzige auf einem verfluchten Geisterschiff. So vernichtend diese Erkenntnis war, so offenbarte sie doch erst die halbe Wahrheit, denn während die beiden Frauen sich beim Tee behutsam annäherten, während erschöpfte Helfer die eben verstorbene Lucy Stanwood in einen Leichensack packten und in den großen Kühlraum schleppten, wo man die gleichen schwarz glänzenden Säcke bereits übereinander schichten musste, während abgezehrte Musiker der Schiffskappelle fassungslosen Angehörigen im Andachtsraum mit den immer gleichen klagenden Weisen den Abschied zu erleichtern suchten, während das Leben auf dem Geisterschiff also seinen gewohnten Lauf nahm, brütete der Zweite Offizier auf der Kommandobrücke mit Schweißperlen auf der Stirn über seiner Seekarte.
    Fieberhaft begann er, jede seiner Berechnungen nochmals zu überprüfen, denn was er sah, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Auf der Karte lag der aktuelle Seewetterbericht, der das drohende Unheil in nüchternen Zahlen ankündigte. Aus einer tropischen Welle an Afrikas Westküste hatte sich vor zwei Tagen ein klassischer Kap Verde Zyklon gebildet, und der war nun auf dem besten Weg, sich zum nächsten karibischen Hurrikan namens Grace auszuwachsen. Nach letzten Prognosen rechnete man mit einem Sturm der Kategorie vier, der in zweiundsiebzig Stunden die Ostküste der USA heimsuchen würde. Für die Bewohner der betroffenen Landstriche bedeutete das, dass kein Hausdach, kein Fenster, keine Tür sicher war, Bäume wie Zündhölzer geknickt wurden, Wohnwagen durch die Luft flogen und weite Gebiete überschwemmt wurden. Für ein Schiff auf offenem Meer jedoch, und sei es noch so gigantisch, gab es nur eine Rettung: weg aus der Gefahrenzone. Die Wiederholung seiner Berechnungen führte zum gleichen verheerenden Resultat. Der Offizier stand auf und trat entschlossen zum Kapitän ans Steuerpult.
    »Captain, wir haben ein Problem.«
    »Guter Witz« lachte der Kapitän müde.
    »Im Ernst, Captain, wir müssen den Kurs ändern.« Der Offizier breitete die Karte aus, worauf er die erwartete Entwicklung des Sturms nach der 1-2-3 Regel und den Kurs der Crown of the Seas eingezeichnet hatte. Diese Zeichnung zeigte den Bereich der wahrscheinlichen Hurrikanwege mit einem geschätzten Fehlerradius von hundert Meilen nach vierundzwanzig Stunden, zweihundert Meilen nach achtundvierzig Stunden und dreihundert Meilen nach zweiundsiebzig Stunden. Und der CPA 6 , der mutmaßlich geringste Abstand ihres Schiffs vom Auge des Wirbelsturms betrug ziemlich genau null Meilen. Selbst wenn sie ihren Kurs jetzt sofort korrigierten, konnten sie Grace nicht mehr ausweichen, wenn nicht noch ein Wunder geschah. Wunder aber waren in letzter Zeit selten geworden.
Cambridge
     
    »Er scheint mich zu mögen«, lachte Heike, als sich Hobbes mit seinen