Nein! Ich möchte keine Kaffeefahrt!

Hund keineAnstalten machte, das Haus zu verlassen. » Komisch, er ist sonst um diese Zeit immer ganz versessen auf seinen Spaziergang. «
    Ich sagte nicht, dass ich Hardy gerade ausgeführt hatte. Nach einerWeile an der frischen Luft wirkteArchie ein bisschen normaler.Während wir eine Buchenallee entlanggingen, schwiegen wir, aber dann begann er, Oh My Darling Clementine zu singen.
    » Unser Song, Philippa. « Er drückte liebevoll meine Hand, obwohl das natürlich nicht unser Song war.
    Ich lächelte ihn nur an.Wir setzten uns auf eine Bank.
    » Unser Baum, Liebling « , sagte er.
    Und das stimmte nun wirklich. Die alte Buche war tatsächlich unser Baum. Hier hatten wir vor einigen Jahren an einem prachtvollen Sommertag gesessen.Archie hatte denArm um mich gelegt, und wir hatten glücklich vor uns hin geträumt, alsArchie plötzlich fragte: » Möchtest du heiraten, Marie? Mich, meine ich natürlich! «
    Ich wusste damals nicht, was ich sagen sollte. Diese Frage rührte mich sehr, und zugleich packte mich dieAngst. Meine Ehe war nicht sehr glücklich gewesen, und ich wollte nichts tun, das mein Zusammensein mitArchie gefährden konnte. Ich bin wohl rot geworden und habe irgendetwas gestammelt, dennArchie sah mich verständnisvoll an und meinte: » Mach dir keine Gedanken. Falls du es möchtest, könnten wir heiraten. Ich möchte nur, dass du das weißt. Für alle Fälle. «
    » Na ja, es ist nicht so, dass ich dich nicht heiraten wollte « , erwiderte ich schließlich. » Aber eigentlich heiraten doch nur Leute, die zusammen Kinder haben wollen, oder? Und dann müssten wir all dieseTestamente machen, damit unsere Kinder alles kriegen würden, was sie haben sollen… Und offen gestanden, weiß ich auch nicht, wie Sylvie oder Jack reagieren würden… «
    » Sylvie fände es furchtbar « , sagteArchie lachend. » Sie ist eineVatertochter. Und sie hat denTod ihrer Mutter nie verwunden.Also ist es vermutlich besser, wir lassen es.Aber du sollst wissen, meine Liebste, dass ich mich mit dir verheiratet fühle, auch wenn wir es nicht sind. «
    » Und ich fühle mich mit dir verheiratet, auch wenn wir es nicht sind « , erwiderte ich.
    » Zumindest bis einer von uns gaga wird « , fügteArchie nüchtern hinzu. » Sollte ich mich plötzlich komisch benehmen, möchte ich nicht, dass du dich an mich gebunden fühlst. Das musst du mir versprechen. Ich will nicht, dass du dich aufopferst, ja? «
    » Ich denke, das wird mir schwerfallen « , sagte ich damals. » Aber ich verspreche es dir, wenn du mir dasselbe versprichst für den Fall, dass ich irgendwann nicht mehr alleTassen im Schrank habe. «
    » Unser Hochzeitsbaum! « , hatteArchie gesagt und nach oben geblickt. Dann zog er mich an sich und zupfte einen langen Grashalm aus dem Boden. Er wand ihn mir um den Ringfinger der linken Hand und sagte dazu: » Mit diesem Halm nehme ich dich zur Frau. «
    Doch diese glückliche Zeit lag lange zurück, und ich fragte mich, ob er sich überhaupt noch an dieses Gespräch erinnerte. Er drückte meine Hand, und schließlich standen wir auf und machten uns auf den Rückweg.
    Archie wirkte jetzt so normal, dass ich beschloss, ihm von der wiedergefundenen Brosche und meinenVerkaufsplänen zu erzählen; er hatte das damals zwar selbst angeregt, aber ich wollte noch einmal sichergehen.
    » Prima Idee « , sagte er. » Du brauchst natürlich kein Facelifting, mein Liebling.Aber wenn es dich glücklich macht, dann freue ich mich, wenn ich dazu beitragen kann. Ich wusste gar nicht mehr, dass ich dir diese Brosche geschenkt habe. Ich dachte, du hättest sie verloren. Ein Jammer, dass du sie nicht mehr findest. «
    Ich wollte nicht noch einmal alles erklären, war aber extrem beunruhigt. Und als Mrs Evans am nächsten Morgen in die Küche kam, wartete ich, bisArchie hinausging. Dann fragte ich Mrs Evans direkt nach ihrem Eindruck und ließ durchblicken, dass ich mir große Sorgen machte. Sie schien erleichtert, dass ich darauf zu sprechen kam.
    » Oh, Miss Marie! « Sie sank auf einen Stuhl und legte den Staubwedel auf denTisch. » Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie besorgt ich bin! In den letzten Monaten hat er meist vergessen, mir meinen Lohn zu geben, und wenn er doch daran gedacht hat, war es zu viel, aber neulich hat er mich beschuldigt, ihn bestohlen zu haben! MrArchie! Den ich kenne, seit er noch ein junger Mann war! Ich und eine Diebin! Er ist nicht richtig im Kopf, wirklich. Er hat Demanie oderAlzenstein oder was immer. Und vor Kurzem