Neuanfang

Dayne und zu ihrem jüngeren Bruder Luke, dessen Frau Reagan und ihrem Sohn Tommy, der im Kindergartenalter war. Er hielt die Hand seiner kleinen, aus China adoptierten Schwester Malin. Und Kari und Ryan mit ihren Kindern Jessie und RJ, der in einem Hochstuhl saß.
    Sie waren eine Familie, wie sie sich jeder wünschte. Sogar mit ihren Eigenarten und ihren seltsamen Momenten, wenn jemand auf Gurkenscheiben ausrutschte oder über dem Kartoffelbrei in Tränen ausbrach. Die Menschen rund um Ashley waren diejenigen, die sie am meisten liebte. Wenn ihre Mutter jetzt hier wäre, würde sie das Gleiche tun – sich die Gesichter der jungen Familien ansehen, die im ganzen Zimmer versammelt waren, und dankbar für jeden von ihnen sein.
    Ihr Vater betete. Anschließend blickte Cole über den Tisch zu seinen Cousinen und Cousins. „Nächste Woche fange ich mit Basketball an!“
    „Ich auch!“ Maddie reckte beide Arme in die Höhe. „ Hot Shots !“
    Hot Shots war ein Programm, das von der Stadt finanziert wurde und Kindern in der Grundschule ermöglichte, Basketball zu spielen, ohne gleich den Leistungsdruck des Highschool-Sports oder der Sportvereine zu haben. Ashley und Landon hatten sich einige Trainingseinheiten von Cole angesehen. Sie blickte zu Brooke. „Wie ist ihr Team? Ich meine, wie ist die Trainerin?“
    „Sie ist ehrgeizig und will gewinnen, aber sie macht es wirklich gut mit den Mädchen.“ Brooke sah ihren Mann Peter an. „Meinst du nicht auch?“
    Peter zögerte. „Die Frau hat vor zehn Jahren an der Indiana University gespielt. Der Ehrgeiz nach dem perfekten Wurf liegt ihr immer noch im Blut.“ Er sah so aus, als ob seiner Meinung nach das Vorhaben, Kinder im basketballverrückten Indiana an das Spiel heranzuführen, nicht die beste Idee war. „Ich glaube, wir werden das besser beurteilen können, wenn die Spiele beginnen.“
    Ashley tauschte einen besorgten Blick mit Landon aus. Sie wollte nicht so viel dazu sagen, wenn Cole neben ihr saß, doch sie hatte ebenfalls ihre Bedenken. Ihr Blick traf Brookes Augen über Coles Kopf hinweg. „Unser Trainer sagt, dass er schon enttäuscht wäre, wenn wir nicht den ersten Platz holen.“
    „Ja.“ Cole sah zuerst zu Ashley und dann zu den anderen am Tisch. „Unser Trainer sagt, dass wir am Ende des Trainings alle unsere Korb-leger können sollen oder wir müssen die Linie auf und ab rennen.“
    Das war noch nicht alles, aber Ashley würde mit Brooke später darüber reden. Jetzt hoffte sie, dass das Gespräch darauf kommen würde, ob sie eine Brautparty für Katy organisieren könnten, die mit Dayne, ihrem Vater und Elaine am anderen Tisch saß.
    Cole erzählte immer noch von einem Jungen aus seinem Team, der beim besten Willen keinen Korbleger hinbekam, selbst wenn sein Leben davon abhinge. Wegen ihm musste das ganze Team zur Strafe die Linie hoch- und runterflitzen. „Manchmal weint er nach dem Training.“ Mitleid lag in Coles Stimme. „Er tut mir so leid, denn er hat mir erzählt, dass sein Papa ganz verrückt nach Basketball ist und sich furchtbar aufregt, wenn er danebenwirft.“
    Ashley hatte das schon selbst beobachtet. Das war ein weiterer Grund, warum sie mit Brooke reden wollte. Sport im Verein war heutzutage fast schon ein Muss für die Kinder und Cole und Maddie waren beide sportlich genug, um Spaß dabei zu haben. Außerdem liebten sie Basketball, so wie die meisten Kinder in Indiana. Aber sie und Landon hatten damit noch keine Erfahrung. Sie würden alle Hilfe brauchen können, die sie bekamen.
    Ashley wartete, bis Cole eine Pause machte, um ein wenig Truthahn zu essen. „Also, Erin, wann müsst ihr fahren?“
    „Morgen.“ Sie machte ein trauriges Gesicht. „Bei Sams Arbeit geht es gerade drunter und drüber und die Mädchen brauchen auch wieder ihren normalen Alltag.“
    Ashley litt mit ihrer Schwester. Das war der schlimmste Teil ihrer Treffen in den Ferien – am Ende musste jeder wieder nach Hause fahren und die Alltagsroutine wieder aufnehmen. „Wann kommt ihr wieder?“
    „Im Sommer.“ Erin sah ihren Mann fragend an. „Vielleicht.“
    „Die Firma geht gerade durch schwierige Zeiten. Vielleicht wird sogar das Gehalt gekürzt.“ Sam sah die anderen an und starrte dann wieder auf seinen Teller. Er hatte während des ganzen Aufenthaltes schon bedrückt gewirkt und jetzt verstanden es alle. Er trug eine Menge Verantwortung für Erin und ihre vier Töchter.
    „Es gibt doch immer noch die Uni.“ Ashley versuchte, ermutigend zu