Niewinter 01 - Gauntlgrym

der Tiefe der Erde, eine echte Naturgewalt, welche die Gestalt der Kontinente verändern konnte.
    Was konnte er dagegen tun?
    Er sah mit an, wie das Wasser in die Ranken des Hauptturms geleitet wurde und die gefangenen Elementare mit Nahrung und der Kraft des Ozeans versorgte. Er sah und hörte den lebenden Wasserfall, der in die gefährliche Höhle donnerte und über den Rand toste, um sich machtvoll und auf ewig um den Schacht über dem Magmasee des Urelementar zu legen – jedenfalls hofften sie das.
    Schließlich sah er, wie die Schmiede von Gauntlgrym zum ersten Mal durch die Macht des Ungetüms aufloderte und ihr Leuchten die ehrfürchtigen Mienen der Zwerge und Elfen gleichermaßen erhellte. Da wusste er, dass er dem größten Triumph beiwohnte, den sein Volk je errungen hatte.
    Und dann war er wieder zurück im Thronsaal, wo tausend Zwerge feiernd ihre schäumenden Krüge erhoben. Dem König liefen Tränen übers Gesicht, und Bruenor wusste nicht, ob es seine waren oder die seines Wirtskörpers.
    Die Geräusche wurden leiser, das Bild verschwamm, die Gestalten waberten und wurden farblos. Dann wich der Lärm Kampfgeräuschen, und die Zwerge von einst waren wieder Geister, sonst nichts.
    Und er war wieder Bruenor Heldenhammer, nur Bruenor, der in einem runden Saal auf einem Thron saß – während seine vier Begleiter mit einem Schwarm großer, schlanker Wesen um ihr Leben kämpften. Die Angreifer führten Speere und Dreizacke wie Männer, doch um ihre Füße, nein, um ihre Schwänze, züngelten wütende Flammen hoch. Denn sie waren nur von der Taille aufwärts menschenähnliche Wesen, der Rest ihres Körpers glitt wie Schlangen über das raue Gestein. Auf dem Rücken trugen sie einen gesträubten schwarzen Stachelkamm und auf dem Kopf gedrehte Geweihe.
    Bruenor kam eine vage, alte Erinnerung. Das kannte er – er hatte davon gehört. Feuerwesen. Salamander.
    Er riss die Augen auf und sprang brüllend von seinem Thron, wobei er den Schild umklammerte und seine Axt zückte. Für alle, die auf seinen Ruf reagierten, ob Freund oder Feind, schien der Zwerg vor Kraft anzuschwellen. Seine Muskeln verdickten sich, und aus seinen Augen sprühte ein inneres Feuer.
    Ohne Rücksicht auf Verluste ging er mit langen Axthieben auf die nächste Salamandergruppe los. Von links stach ein Dreizack nach ihm, aber sein Schildarm war schneller und lenkte die Waffe nach oben ab. Bruenors Axt folgte mit unbarmherziger Kraft und hackte den Salamander in zwei Teile.
    Als ob die Zwergengötter König Bruenor in Besitz genommen hätten, brüllte er erneut und bahnte eine todbringende Schneise. Dabei rief er seine Verbündeten herbei – nicht Drizzt und die anderen, sondern die Geister von Gauntlgrym.
    »Bei Clangeddins hartem Arsch«, murmelte Athrogate hinter dem Thron.
    Der Zwerg bemühte sich, die Schlangenmänner von Jarlaxle abzulenken, weil der Drow-Söldner sich ganz auf Drizzt und Dahlia konzentrierte, um die Freiräume zu nutzen, die sie ihm ließen, wenn sie hin und her sprangen, vor und zurück und aneinander vorbei. Sobald sich eine Öffnung ergab, warf der geschickte Elf einen Dolch hindurch, der praktisch jedes Mal einen Gegner traf.
    Die vier bildeten eine gute Einheit, fast wie damals, als drei von ihnen in der Schwebenden Seele Seite an Seite gestanden hatten, aber nur König Bruenor gelang es, den dichten Schwarm der Salamander ein wenig zu lichten.
    Als Bruenor sich ins Getümmel gestürzt hatte, hatte Drizzt sich zu ihm durchkämpfen wollen. Dahlia, die jede seiner Bewegungen nutzte, folgte ihm, aber Drizzt hatte seine Meinung schnell geändert. Wenn er Bruenor jetzt sah, hielt er sich lieber zurück und konzentrierte sich auf seinen eigenen Bereich.
    Das Glück der Schlacht wendete sich rasch, denn nun strömten immer mehr Zwergengeister in den Raum. Auf der anderen Seite versuchten die Salamander, Bruenor zu umzingeln, und drohten damit Erfolg zu haben. Drizzt rief nach seinem Freund und fürchtete schon, die falsche Entscheidung getroffen zu haben. Bruenor schien verloren, und vielleicht hatte sein eigenes Zögern dies besiegelt.
    Aber Bruenor stellte sich den Feinden mit wildem Blick und hämischem Lachen. Er hob den Fuß und stampfte auf. Um ihn herum flammten kreisförmig Blitze auf, welche die Salamander wie trockene Blätter im Herbststurm durch die Luft wirbelten.
    »Was bei den Neun Höllen?«, fragte Athrogate.
    »Drizzt?«, fragte der sichtlich verdutzte Jarlaxle.
    Selbst Dahlia, deren Waffe auch solche