Nightside 10 - Für eine Handvoll Pfund: Geschichten aus der Nightside Band 10 (German Edition)

importiert hatte. Die traditionellen Spiele überwogen natürlich, von Poker bis Würfelspielen, vom Roulette bis Black Jack. Man konnte Geld, Terminoptionen, das eigene Leben oder die eigene Seele auf den Ausgang des Spiels setzen, und Wu Fang würde die Wettschulden eintreiben. In Wu Fangs berühmtem Garten der Genüsse fand man jeden einzelnen Weg, den es gab, um einen Trottel von seinem Geld zu trennen.
    Zwischen den zierlichen Bäumen und dem herrlichen, exotischen Bewuchs gab es Statuen und Kunstwerke, moderne Skulpturen, die von ernsthaft abstrakt zu verstörend erotisch reichten, und Waffenauslagen aus allen Zeiten und Orten, darunter einige, die noch nicht existierten. Mittelalterliche Rüstungen waren in regelmäßigen Abständen aufgestellt und gaben vor, Zierrat zu sein. Sie waren Wu Fangs Leibwächter und Vollstrecker, bereit, einzuschreiten und von einem Augenblick zum anderen körperliche Gewalt anzuwenden. Verärgerte Verlierer waren im Garten der Genüsse nicht geduldet. Neugierige Gäste, die Bescheid wussten, öffneten hin und wieder die glänzenden Visiere und schauten ins Innere der Rüstungen, die aber immer leer waren.
    Es waren unzählige Trophäen ausgestellt, die Wu Fang mit den Jahren erworben hatte. Eine abgetrennte Hand, die Asse und Achten hielt; es war tatsächlich die Hand Wild Bill Hickoks, ausgestopft und ausgestellt, die immer noch die Karten hielt, die er bekommen hatte, unmittelbar bevor ihm jemand in den Rücken schoss. Die Karten, die für immer als die Hand des toten Mannes bekannt sein würden. Außerdem Howard Hughes ’ Totenmaske, die ein sehr beängstigendes Lächeln trug, die Roulettekugel, die für den Bankrott der Bank von Monte Carlo verantwortlich war, und ein Paar Chaoswürfel. Zwei Würfelchen aus nachtschwarzem Elfenbein, deren Punkte aus winzigen blutroten Rubinen bestanden.
    Ich sah keinerlei Schutzvorkehrungen, hatte aber keinen Zweifel daran, dass es sie gab.
    Ich erkannte meinen Bruder Tommy, der an einem der Haupt-Pokertische saß.
    Von all diesen Dingen verblüffte und entsetzte mich das am meisten. Erstens hatte Tommy bekanntermaßen schon immer Pech im Spiel gehabt. Die Glücksgöttin hätte Tommy nicht erkannt, wenn sie in der Gosse über ihn gestolpert wäre. Er hätte wetten können, dass die Nightside dunkel blieb, und die Sonne wäre herausgekommen, nur um ihn zu ärgern. Zweitens hatte Tommy überhaupt kein Geschick mit Karten aller Art. Alles, was komplizierter war als Schnipp-Schnapp, war jenseits seines Verständnisses, und er konnte nicht bis einundzwanzig zählen, ohne die Hosen fallen zu lassen. Drittens saß Tommy zu meinem völligen Entsetzen mit einigen wirklich guten Zockern am Tisch. Berühmte Gesichter der Glücksspiel-Bruderschaft; Männer, die die Karten tanzen ließen und die Zahlen darauf nach Belieben änderten .
    Ich überlegte, ob ich mich dazwischen drängen und Tommy aus Freundlichkeit wiederholt in den Kopf schießen sollte, als Wu Fang zu mir geglitten kam, um mich zu begrüßen. Wahrhaftig eine seltene Ehre. Wu Fang verneigte sich höflich, und ich erwiderte die Geste. Polly sank in einen tiefen Knicks. Wu Fang ignorierte sie, seine Aufmerksamkeit war vollkommen auf mich gerichtet. Ein schlanker, zierlicher Orientale in einem Anzug, der zweifellos mehr gekostet hatte, als ich in einem Jahr verdiente. Wu Fang war die Dienstwilligkeit in Person. Für einen Mann, der mindestens ein Jahrhundert alt war, erschien er mir nicht viel älter als ich selbst. Es gab zahlreiche Geschichten über Wu Fang, und in vielen davon spielte Blut eine Rolle. Sein kurzes Lächeln zeigte gelbliche Zähne, und seine Augen waren sehr dunkel.
    „Larry Oblivion, Sohn des Dash“, sagte er in einem ruhigen, zivilisierten Ton, der trotz des allgemeinen Geschreis in seinem Garten sehr gut verständlich war. „So nett von Ihnen, vorbeizukommen. Bedienen Sie sich meiner Einrichtungen. Verweigern Sie sich nichts, und richten Sie Ihrem Vater meine besten Wünsche aus. Ein ehrbarer Gegner aus vergangenen Zeiten und ein wahrhaft zäher Schmerz im Arsch.“
    Jeder kannte Dash.
    „Was tut Tommy hier?“, fragte ich grob.
    „Gewinnen“, entgegnete Wu Fang. „Sehr zur Überraschung aller – mich eingeschlossen. Aber egal. Das Geld kann sich rund um den Tisch bewegen, aber am Ende kommt es zu mir zurück.“ Ein weiteres oberflächliches Lächeln. „Ich liebe es so, euch weiße Jungs verlieren zu sehen.“
    Er glitt wie ein chinesisches Gespenst in einem