Nightside 10 - Für eine Handvoll Pfund: Geschichten aus der Nightside Band 10 (German Edition)

Sammler. „Das glaube ich nicht.“ Er lehnte sich lässig gegen eine altmodische Standuhr, in deren Innerem ein spinnenwebenbedecktes, menschliches Skelett lag. Sein Blick war klar und kalt, und er sah nicht annähernd so verpeilt aus wie gerade noch. „Ich habe nachgedacht, Taylor, und es scheint mir … dass du mir weit mehr schuldest als ich dir. Ich habe mein Bein an diese riesigen Insekten am Ende der Zeit verloren – nur wegen dir.“
    Larry sah mich an. „Du kommst ganz schön herum, oder?“
    „Ich habe das Bein ein Dutzend Male ausgetauscht“, fuhr der Sammler fort, während er mich immer noch anstarrte. „Ich habe Maschinen benutzt, geklontes Gewebe, habe es mit Hilfe eines Eidechsenserums nachwachsen lassen, aber es hat sich nie richtig angefühlt. Ich habe immer noch Albträume, in denen die Insekten meine Haut essen und sich in mein Fleisch bohren, während du danebenstehst und nichts tust.“
    „Stimmt das?“, fragte Larry.
    „Mehr oder weniger“, sagte ich. „Das ist noch nicht alles. Er plante, etwas noch weit Schlimmeres zu tun …“
    „Sei still!“, sagte der Sammler. „Das ist mein Augenblick, nicht deiner! Wenn du mich in Ruhe gelassen hättest, hätte ich die Vergangenheit höchstwahrscheinlich ruhengelassen … aber nein, du bist hergekommen, dringst hier ein und störst und beleidigst mich in meinem eigenen Haus. Du verlässt dich darauf, dass meine Schuldgefühle wegen einiger lässlicher früherer Fehltritte mich gefügig halten … ich habe genug von dir, John Taylor. Es kümmert mich nicht, ob du Charles ’ Sohn bist. Ich kümmere mich nicht um Charles, Henry, deine Mutter oder irgendwelche … Leute. Ich kümmere mich nicht um Leute! Sie lassen einen immer im Stich. Ich mag meine Sachen, meine großartigen Sachen. Du kannst dich darauf verlassen, dass sie sind, was sie zu sein vorgeben und nichts anderes – auf ewig. Ich werde dich aus meinem Leben löschen, weil es mich nicht mehr kümmert.“
    „Siehst du“, sagte ich zu Larry. „Ich habe dir gesagt, ihr habt viel gemeinsam.“
    „Ja, aber ich bin tot“, sagte Larry. „Was ist seine Entschuldigung?“
    Der Sammler stampfte tatsächlich übelgelaunt mit dem Fuß, der in einer Sandale steckte, auf, während sein Gesicht eine schlimme, purpurne Farbe annahm. „Du nimmst mich nie Ernst, Taylor! Du musst dich immer über mich und meine unübertreffliche Sammlung lustig machen! Du hast mich nie geschätzt!“
    „Du hast manchmal auf mich aufgepasst, als ich noch ein Kind war und mein Vater nicht konnte“, meinte ich. „Daran erinnere ich mich, Onkel Mark. Ich schätzte diesen Mann. Was ist mit ihm geschehen?“
    „Nein. Wage es nicht“, sagte der Sammler. „Das war vor langer Zeit. Damals waren wir andere Menschen.“
    „Sieh nur, was aus uns geworden ist“, antwortete ich. „All die Zeitreisen, und du konntest nicht sehen, was kommen würde? Dieser Mann hatte seine gesamte Zukunft vor sich … und er konnte es nicht verhindern, als einsamer, trauriger, alter Mann, der von Gegenständen umgeben ist, zu enden?“
    „Tötet sie“, sagte der Sammler zu seinen Robotern. „Tötet Taylor und reißt seinen toten Freund in Stücke.“
    Die Katzenroboter setzten sich unmenschlich anmutig in Bewegung, nahmen sich Zeit, kreisten uns ein, um uns keine Gelegenheit zu geben, zu entkommen. Ihr bedächtiges, gewandtes Näherkommen hatte etwas von der Grausamkeit von Katzen. Larry zückte seinen Zauberstab, wollte etwas sagen, hielt dann aber abrupt inne.
    „Der wird hier nicht funktionieren“, meinte ich, während ich mich schnell nach möglichen Fluchtwegen und vielleicht sogar einer möglichen Waffe umsah. „Der Sammler hat gegen unvorhergesehene Gegenstände wie deinen Zauberstab Schutzzeichen angebracht.“
    „Nettes, kleines Teil“, sagte der Sammler aus der Sicherheit seiner Roboter heraus. „Elfisch, oder? Dachte ich mir. Verschwendet an einen toten Schläger wie Sie. Aber es wird eine nette Ergänzung zu meinem neuen Elfenanbau sein, und versuch nicht einmal, deine Gabe heranzuziehen, Taylor. Ich habe Hohlladungen, die in der Luft hängen und vor Erwartung überquellen, bereit, wirklich böse Dinge zu tun, wenn du auch nur durch dein inneres Auge linst. Hätte sie schon vor Jahren anbringen sollen.“
    „Komm schon, Sammler“, antwortete ich, wobei ich mein Bestes tat, mutig und heldenhaft und in keinster Weise irgendwie panisch zu klingen. „Du kannst mich nicht umlegen. Du weißt, dass eine Menge Leute