Nimue Alban: Kampf um die Siddarmark: Roman (German Edition)

Kahn jeden Kanal befahren kann. In den neueren Kanälen gibt es größere Schleusen, damit sie auch von massigeren Schiffen genutzt werden können – natürlich reden wir hier nur von echtem Nahverkehr. Die richtig alten Langstreckenkanäle – wie zum Beispiel der Langhorne-Kanal – können von übergroßen Kähnen gar nicht befahren werden. Und weil die Eigner von Frachtfirmen nie wissen, ob sie zu einem der Kanäle mit den kleineren Schleusen aufbrechen müssen, kaufen sie sicherheitshalber meist Kähne der kleineren Bauweise. Wissen sie aber, sie brauchen einen Kahn für den Nahverkehr, ist der für Transporte von Weizen aus Tarikah durch den Hildermoss- und den New-Northland-Kanal. Diese Langstreckenkähne haben immer hundert oder hundertfünfundzwanzig Fuß Gesamtlänge. Uns hier hat die Eignung eines Lastkahns für den Langhorne-Kanal dagegen nie interessiert. Wir haben uns daher einfach an den Plänen der New-Northland-Schleuse orientiert, als wir den Delthak-Kanal angelegt haben.«
    Er zog ein Gesicht und schüttelte mit einem leisen Lachen den Kopf.
    »Hätte ich damals schon gewusst, dass es so etwas wie den Inneren Kreis gibt, hätte ich mir vielleicht eine andere Bauweise überlegt. Aber seien wir doch ehrlich: Die Schleusen, die uns die Heilige Schrift beschreibt, sind genauso gut wie alles, was uns Owl hätte liefern können – solange wir uns auf zulässige Technologie beschränken müssen.« Er zuckte mit den Schultern. »Aber wegen der
    New-Northland-Schleuse sind unsere Frachtschiffe jetzt hundertvierzig Fuß lang und fünfundvierzig Fuß breit. Der Tiefgang liegt bei sechseinhalb Fuß, der Frachtraum ist fünfzehn oder sechzehn Fuß tief. Damit können sie deutlich mehr Last aufnehmen als ein typischer Festlandkahn. Unsere Kähne sind im Prinzip nichts anderes als große, rechteckige Kisten mit abgerundetem Bug und Heck. Für die Dampfschiffe haben wir das Heck ein wenig umgestaltet, aber doch nicht so arg, dass sich das Frachtvolumen merklich geändert hätte. Jetzt kann jeder etwa fünfundneunzigtausend Kubikfuß Fracht aufnehmen. Also lassen sich pro Frachter etwa zweitausenddreihundert Tonnen Kohle befördern. Das erschien uns immer das Äußerste dessen, was sich noch von Lasttieren schleppen ließ, selbst bei unseren deutlich breiteren Treidelpfaden. Um einen der Kähne ohne Dampfantrieb zu treideln, sind vier Drachen erforderlich. Bei einem voll beladenen Kahn verdoppelt sich der Tiefgang. Zwölf Fuß ist aber auch bei unseren Kanälen wirklich das Maximum. Bei Dampfschiffen ist es weniger, wegen des Eigengewichts von Maschine, Kessel und Treibstoff. Trotzdem …«
    Seine Feder stockte, und Howsmyn warf einen Blick auf seine Notizen.
    »Also gut, jetzt kommt eine grobe Abschätzung. Ein Kubikzoll Panzerstahl wiegt etwa ein Viertelpfund. Gehen wir von einer Seitenpanzerung über eine Gesamtlänge von einhundertvierzig Fuß und eine Höhe von zehn Fuß aus. Vielleicht brauchen wir nicht ganz so viel. Denn das ist schließlich die Freibordhöhe eines unbeladenen Kahns. Dann muss man noch die Panzerung und die Geschütze an Deck berücksichtigen – oh, ein Batteriedeck brauchen wir ja auch, irgendwo müssen wir die verdammten Geschütze ja aufstellen! Das alles zusammengenommen wird sich natürlich auf den Tiefgang auswirken, also …«
    Er hielt inne und schnitt eine Grimasse.
    »Entschuldigt. Letztendlich braucht man etwa eins Komma sechs Millionen Kubikzoll, um Seitenwände, Heck und Bug von einer Kiste dieser Größe zu panzern. Damit kommen wir auf vierhunderttausend Pfund oder ungefähr zweihundert Tonnen.«
    »Aber damit sind bislang nur die Seiten sowie Heck und Bug gepanzert«, gab Merlin zu bedenken. »Das Deck muss aber auch von oben geschützt sein. Früher oder später wird auch von einer höher gelegenen Böschung auf die Kähne gefeuert. Außerdem wissen wir ja, dass Thirsk schon jetzt daran arbeitet, Ahlfryds Steilgeschütze nachzubauen.«
    »Oh, so unbescheiden in dem, was Ihr verlangt, was?«, meinte Howsmyn sarkastisch. »Euch ist schon bewusst, dass wir das Deck selbst unmöglich so dick panzern können wie die Seiten, oder? Der Deckel unserer schwimmenden Kisten respektive Kähne ist doppelt so groß wie die Seitenflächen. Das gibt ein beachtliches Zusatzgewicht, und das dann auch noch weit oben im Schiff. Der Stabilität ist das nicht gerade zuträglich.«
    »Das Deck dürfte vermutlich vor allem von Streifschüssen oder von relativ leichten Granaten getroffen