Offenbarung

viel Gehässigkeit und Feindschaft
galt er offenbar immer noch als ein Mann, mit dem man reden konnte.
Und er hatte noch etwas herausgelesen: Sie fürchteten etwas,
wovon er noch nichts wusste. Die entsprechenden Hinweise mochten
bewusst eingestreut worden sein, um seine Aufmerksamkeit zu erregen
und ihn zur Aufnahme von Gesprächen zu bewegen, aber sicher war
er da nicht.
    Er hatte vorgehabt, sie noch ein klein wenig länger schmoren
zu lassen, wenigstens so lange, bis er konkrete Informationen vom
Planeten hätte.
    Doch jetzt hatte sich tatsächlich etwas getan. Die Verteilung
der Streitkräfte hatte sich verändert. Er hatte es vor
einer fünfzehntel Sekunde bemerkt, und seither war nichts
geschehen, was ihn an seiner Entdeckung hätte zweifeln
lassen.
    Die Unterdrücker setzten sich in Bewegung. Ein Klumpen
Wolfsmaschinen – sie formierten sich nicht zu geordneten
Geschwadern oder Abteilungen, sondern ballten sich zu Klumpen oder
flimmernden Wolken zusammen – hatte seine bisherige Position
verlassen. Zwischen fünfundneunzig und neunundneunzig Prozent
der Wolfstruppen um p Eridani 40 – eine Schätzung nach
Masse oder Volumen (wie viele Wolfsmaschinen ihnen
tatsächlich von Delta Pavonis hierher gefolgt waren, ließ
sich kaum feststellen) – waren an Ort und Stelle geblieben. Aber
wenn man den nicht immer zuverlässigen Sensormeldungen glauben
konnte, hatte sich eine kleine Gruppe – zwischen ein und
fünf Prozent der Gesamtstreitmacht – auf den Weg zum
Planeten gemacht.
    Die Gruppe beschleunigte gleichmäßig und ließ
eine Welle von gemarterten Naturgesetzen hinter sich zurück.
Wenn sich Unterdrückermaschinen bewegten, lösten sie
keinerlei Gegenkraft im Newtonschen Sinn aus. Bei den
Synthetikertriebwerken hatte man neuerdings durch verschiedene
Modifikationen einen ähnlichen Effekt erzielt, indem man die
Abgaspartikel sehr schnell in einen Quantenzustand
überführte, in dem sie nicht mehr zu beobachten waren. Die
Wölfe arbeiteten jedoch mit einem anderen Prinzip. Selbst aus
der Nähe war keinerlei Schubmedium festzustellen. Man vermutete
– und es blieb bei der Vermutung –, dass ihre Triebwerke
eine Form des Casimir-Effekts verwendeten und sich von der
Anziehungskraft zwischen zwei parallelen Platten durch die Raumzeit
schleudern ließen. Dass die Beschleunigung mehrere Billionen
Mal höher war, als diese Theorie es gestattete, hielt man
für weniger peinlich, als gar keine Theorie zu haben.
    Er simulierte die Flugbahn des Klumpens. Das Ding mochte sich in
kleinere Elemente aufspalten oder sich mit einem anderen Haufen
vereinigen, aber wenn es diesen Kurs beibehielt, musste es die
Lufthülle des Planeten streifen.
    Remontoire war beunruhigt. Bisher hatten es die Alien-Maschinen
auffallend vermieden, der Welt zu nahe zu kommen, so als wäre
tief in ihren Kontrollroutinen ein Verbot enthalten, ein Basisbefehl,
der jeden unnötigen Kontakt mit Musterschieberwelten
verhinderte.
    Doch nun hatten Menschen den Krieg auf den Wasserplaneten
getragen. Wie tief mochte das Verbot verankert sein? Der Abschuss von
Skades Korvette war deutlich zu sehen gewesen. Vielleicht hatte
dieses Ereignis den Schalter umgelegt, vielleicht war es schon zu
spät, und die Unterdrückermaschinen waren bereits in die
Biosphäre eingedrungen. Dann wären auch für diesen
Schieberplaneten die Tage gezählt.
    Von Remontoire aus gesehen, war der Klumpen seit fast einer
Sekunde unterwegs. Wenn man die üblichen Beschleunigungskurven
ansetzte, würde er den Luftraum des Planeten in weniger als
vierzig Minuten erreichen. Für Remontoire bei seiner derzeitigen
Denkgeschwindigkeit eine ganze Ewigkeit. Aber er wusste, dass das
nicht der Realität entsprach.
     
    Sobald Remontoires Dreizackshuttle den Rumpf der Zodiakallicht durch eine seitliche Öffnung verlassen hatte, schaltete sich
der Hauptantrieb ein. Die Rückenmarkskompression war so
unerbittlich wie bei einem Sturz auf Beton. Der Rumpf protestierte
mit lautem Knirschen, als die Beschleunigung auf fünf, sechs,
sieben Ge stieg. Das Shuttle hatte nur ein Triebwerk, das an einem
Ausleger befestigt war, eine Mikrominiaturausführung eines
Synthetikertriebwerks, ein Präzisionsinstrument, bei dem jedes
Bauteil geradezu zwanghaft auf kleinstmögliche Dimensionen
verdichtet worden war. Der Gedanke hätte Remontoire nervös
gemacht, wenn er sich so etwas wie Nervosität gestattet
hätte.
    Das Schiffchen war erst vor kurzem von den Replikatoren
hergestellt worden. Er war das einzige