Offenbarung

Rotationsgeschwindigkeit (sie wurde mit einem Parameter
ermittelt, an den Scorpio nicht einmal zu denken wagte) und dem
Radius in jeder gegebenen Richtung. Schwieriger waren die Richtung zu
berechnen, welche die Vernichtungsblase abgeschossen würde, und
ihr physikalischer Wirkungsbereich.
    Beim Test musste die Wirkung beobachtet werden, die durch den
Abschuss des Geschützes ausgelöst wurde. Auf einem Planeten
hätte das weiter keine Schwierigkeiten bereitet: Die Erbauer
hätten einfach die Rotationsgeschwindigkeit so eingestellt, dass
die Wirkung in sicherem Abstand erfolgte, um danach die Stärke
und die Richtung abzuschätzen, in der diese Wirkung eintreten
würde. Nach dem Abfeuern hätten sie die errechnete
Wirkungszone daraufhin untersucht, wo eine sphärische
Raumzeitblase – mit aller darin enthaltenen Materie –
einfach ausgelöscht und verschwunden war.
    Im All war die Kalibrierung jedoch sehr viel schwieriger. Es gab
keine Sensoren, die das Verschwinden einiger Atome interstellaren
Gases aus etlichen Kubikmetern Vakuum hätten feststellen
können. Die einzig praktikable Lösung war daher, die
Kalibrierung innerhalb des Schiffes selbst vorzunehmen. Das war
natürlich ungeheuer gefährlich: Wäre die Blase im Kern
eines der Synthetikertriebwerke entstanden, sie hätte das Schiff
auf der Stelle zerstört. Aber Remontoire hatte Scorpio beruhigt.
Die Kalibrierung im Flug würde nicht zum ersten Mal
durchgeführt, und bisher hätten sie noch alle seine Schiffe
unbeschadet überstanden.
    So verzichteten die Techniker nur darauf, sofort ein Ziel
innerhalb des Schiffes zu wählen, sondern strebten stattdessen
eine Wirkung auf der Außenhülle an, in sicherem Abstand
von allen kritischen Systemen. Dazu stellten sie die
Anfangskoordinaten zunächst so ein, dass eine kleine,
unsichtbare Vernichtungsblase außerhalb des Rumpfs erzeugt
wurde. Dann wurde das Geschütz mehrfach abgefeuert und die
Rotationsgeschwindigkeit jedes Mal um eine Winzigkeit so
verändert, dass der Radius verringert und die Blase immer
näher an den Rumpf gezogen wurde. Da die Blase nicht zu sehen
war, konnte man sich nur vorstellen, wie sie näher kam. Man
wusste nie, ob sie noch mehrere hundert Meter entfernt war oder schon
beim nächsten Mal ein Stück aus dem Schiffsrumpf
reißen würde. Es war ein Gefühl wie bei einer
Séance: Das Eintreffen des Geistes wurde ersehnt und
gefürchtet zugleich.
    Im Umkreis der Waffe war der gesamte Bereich bis zur
Außenhülle zum Sperrgebiet erklärt worden. Nur
automatische Kontrollsysteme waren zugelassen. Alle noch nicht
eingefrorenen Passagiere hatte man so weit wie möglich
weggebracht. Nach jedem Schuss – wenn die schwingenden Arme
auspendelten und schließlich in sich zusammenfielen –
brüteten Scorpios Techniker über ihren Daten, um
herauszufinden, ob eine Wirkung erzielt worden war. Das Netz von
Mikrofonen und Barometern wurde abgefragt, um zu sehen, ob irgendwo
ein kugelförmiger Bereich von einem Meter Durchmesser zu
existieren aufgehört hatte. So ging es immer weiter. Die
Techniker veränderten die Einstellungen und warteten auf ein
Ergebnis.
    Wieder wurde das Licht schwächer.
    »Da ist etwas«, sagte der Techniker wenig später.
Scorpio sah auf seiner Anzeige eine Gruppe von roten Symbolen
aufleuchten. »Wir empfangen Signale von…«
    Er brachte den Satz nicht zu Ende. Ein schrilles Heulen
übertönte seine Worte und schwoll immer weiter an. Solche
Töne hatte Scorpio auf der Sehnsucht nach Unendlichkeit noch nie gehört. Es klang anders, wenn die Luft kreischend
durch einen Hüllenbruch entwich, oder wenn eine Wand
ächzend zusammenbrach. Schon eher glaubte er, eine Stimme zu
hören, die Schmerzensschreie einer verwundeten Riesenbestie.
    Das Heulen verebbte wie verhallender Donner.
    »Ich denke, das war der Beweis der Wirkung«, sagte
Scorpio.
     
    Scorpio ging hinunter, um sich die Sache selbst anzusehen. Es war
viel schlimmer, als er befürchtet hatte: An Stelle eines Lochs
von einem Meter Durchmesser hatte das Schiff eine klaffende Wunde von
fünfzehn Metern. Wo Schotts und Fußböden
durchschnitten waren, glänzten die Kanten in blankem,
fleckenlosem Silber. Aus durchtrennten Versorgungsleitungen tropfte
grünliche Flüssigkeit; ein Elektrokabel peitschte durch die
Leere und sprühte Funken, sooft es mit einer Metallfläche
in Berührung kam.
    Es hätte schlimmer sein können, sagte er sich. Der
Bereich, den der Schuss aus dem Schiff herausgeschnitten hatte, fiel
weder mit einem