Olympos

wichtig. Komm mit, dann sagen wir dir, was uns die schöne Penelope aufgetragen hat.«
    Der kleine, bärtige Mann drehte sich um und funkelte den Sch o liker und den Moravec an. Er hatte immer noch das Schwert erh o ben. »Sag mir, wohin ich das Bett gestellt habe, nachdem meine Braut und ich eingezogen waren, dann darfst du deine Arme vie l leicht behalten.«
    »Du hast es nie an eine andere Stelle bewegt«, sagte Hockenbe r ry. Seine erhobene Stimme war fest, obwohl sein Herz heftig klopfte. »Penelope sagt, beim Bau deines Palasts hättest du e i nen starken, geraden Olivenbaum dort gelassen, wo heute das Schla f gemach sei. Sie sagt, du hättest die Äste abgeschnitten, den Baum in eine hölzerne Decke eingesetzt, den Stamm b e hauen und als Pfosten eures Ehebettes stehen lassen. Dies alles sollen wir dir von ihr ausrichten, damit du weißt, dass die Bo t schaft wirklich von ihr stammt.«
    Odysseus starrte sie eine lange Minute an. Dann steckte er das Schwert wieder in die Scheide an seinem Gürtel und sagte: »E r zähl mir, wie ihre Botschaft lautet, Sohn des Duane. Schnell.« Der Mann warf einen raschen Blick zum finsteren Himmel und dem grollenden Olympus. Plötzlich kam eine Staffel von zwanzig Hornissen und Truppentransportern aus dem Loch, um die M o ravec-Techniker in Sicherheit zu bringen. Eine Reihe von Übe r schallknallen hämmerte auf die Marserde ein, und die Laufenden duckten sich und hoben die Arme schützend über den Kopf.
    »Gehen wir zu der Moravec-Maschine hinüber, Sohn des Lae r tes. Es ist eine Botschaft, die man am besten unter vier Augen übermittelt.«
    Sie gingen durch die herumwimmelnden, schreienden Mä n ner zu der Stelle, wo die schwarze Hornisse auf ihrem insekto i den Fahrwerk kauerte.
    »Jetzt sprich, und mach schnell«, sagte Odysseus, und die Finger seiner kräftigen Hand schlossen sich um Hockenberrys Schulter.
    Mahnmut wandte sich über Engstrahl an Mep Ahoo. Hast du deinen Taser?
    Jawohl.
    Verpass ihm eine Ladung, durch die er das Bewusstsein verliert, und lade ihn in die Hornisse. Übernimm das Steuer. Wir fliegen sofort zum Phobos hinauf.
    Der Steinvec berührte Odysseus am Hals, es gab einen Fu n ken, und der Bärtige sank in die stacheligen Arme des Moravec-Soldaten. Mep Ahoo schob den bewusstlosen Odysseus in die Hornisse, sprang hinein und startete die Repeller.
    Mahnmut schaute sich um – offenbar hatte keiner der Achäer bemerkt, dass einer ihrer Anführer gekidnappt worden war –, sprang ebenfalls hinein und nahm neben Odysseus Platz. »Komm schon«, sagte er zu Hockenberry. »Das Loch wird jeden Moment zusammenbrechen. Jeder auf dieser Seite wird für immer auf dem Mars bleiben.« Er schaute zum Olympus hinauf. »Und › für i m mer ‹ könnte sich nach Minuten bemessen, wenn dieser Vulkan ausbricht.«
    »Ich komme nicht mit«, sagte Hockenberry.
    »Hockenberry, sei nicht verrückt!«, rief Mahnmut. »Schau, da drüben. Die ganzen hochkarätigen Achäer – Diomedes, Idom e neus, die Ajax, Teukros –, sie rennen alle zum Loch.«
    »Achilles nicht«, sagte Hockenberry und beugte sich näher zu Mahnmut, damit dieser ihn hören konnte. Um sie herum fielen Funken herab und prasselten wie heißer Hagel auf das Dach der Hornisse.
    »Achilles hat den Verstand verloren«, rief Mahnmut und dachte: Soll ich Mep Ahoo befehlen, Hockenberry auch eine Taserladung zu ve r passen?
    Als läse er seine Gedanken, meldete sich Orphu über En g strahl. Mahnmut hatte vergessen, dass dieses ganze Ech t zeit-Bildmaterial samt Ton immer noch zum Phobos und zur Queen Mab übertragen wurde.
    Tu das nicht, sendete Orphu. Das sind wir Hockenberry schuldig. Lass ihn selbst die Entscheidung treffen.
    Bis er das getan hat, ist er tot, sendete Mahnmut.
    Er war schon mal tot, sendete Orphu von Io. Vielleicht will er es wieder sein.
    Mahnmut wandte sich an Hockenberry und rief: »Nun mach schon. Spring herein! Wir brauchen dich an Bord des Erdschi f fes, Thomas.«
    Hockenberry blinzelte, als er hörte, wie er mit dem Vornamen angeredet wurde. Dann schüttelte er den Kopf.
    »Willst du die Erde nicht Wiedersehen?«, rief der kleine M o ravec. Die Hornisse schaukelte auf ihrem Fahrwerk, als der B o den unter den Stößen eines Marsbebens vibrierte. Die Schwefel- und Aschewolken wirbelten um das Bran-Loch herum, das kleiner zu werden schien. Mahnmut erkannte, dass Hockenberry keine a n dere Wahl mehr haben würde, als mit ihnen zu kommen, wenn er ihn noch ein oder zwei Minuten im Gespräch halten