Operation Genesis (Ein Delta-Team-Thriller) (German Edition)

ein wenig von ihrer gewohnten Streitlust zurückkehren.
    »Ach, hören Sie doch auf mit dem ewigen Gejammer«, meinte Knight. »Wenigstens können Sie laufen.« Erspuckte einen Klumpen Blut aus. Seine Streitlust war nur Show.
    Bishop inspizierte den Tunnel. Wie der, durch den sie gekommen waren, war er mit komplizierten Symbolen markiert. Trotzdem war hier etwas anders. Bishop ließ sich auf Hände und Knie nieder und kroch vorwärts. Da merkte er, was es war. Der Tunnel hier war nicht einmal einen Meter hoch und ungefähr ebenso schmal. Es würde eng werden, aber nicht zu eng. Er wandte sich an Somi. »Die Symbole, die die Tunneleingänge markieren. Können Sie die Schrift lesen?«
    Er wich zur Seite und richtete die Taschenlampe auf die Zeichen, damit sie sie sehen konnte. Sie ließ die Finger über die geschwungenen, sich überkreuzenden Linien der Schriftzeichen gleiten. »Vietnamesisch ist das nicht.«
    So viel war sicher. Schon als Kind war Somi absolut fasziniert von dieser Region gewesen und hatte, als ihr Vater noch lebte, vorgehabt, ihre Geschichte zu studieren. Mit Trung war das alles anders geworden, doch sie hatte jeden Vorwand genutzt, um weiter ihrer Leidenschaft frönen zu können. Wissen hieß Macht. Die Geschichte wiederholte sich. So lautete ihre Rechtfertigung. Aber sie wusste auch, dass sie nicht ewig Spionin sein würde, und sehnte sich danach, sich eines Tages in ein beschauliches Museum zurückziehen zu können. Ihr Wissen über die Geschichte dieses Gebietes war enzyklopädisch, und als CIA-Doppelagentin in Asien musste sie zahlreiche lokale Sprachen beherrschen. Aber was sie hier sah, widersprach jeglicher Logik.
    »Vietnamesisch, Koreanisch, Japanisch. Alle diese Sprachen leiten sich aus dem Chinesischen ab. Die ältesten schriftlichen Aufzeichnungen aus China gehen bis auf die Shang-Dynastie zurück, fünfzehnhundert vor Christus.Archaisches Chinesisch. Aber das hier sieht … älter aus.«
    Somi starrte die Symbole an wie in Trance. »Vereinzelt sind alte Orakelknochen in China aufgetaucht, die bis zu 5000 v. Chr. zurückdatiert werden konnten und eine bislang unbekannte Schrift aufweisen. Ich habe diese Schrift nie gesehen, aber gelesen, dass sie hauptsächlich figürlich ist – eine Bilderschrift. Modernes Chinesisch ist nur noch zu etwa vier Prozent piktografisch. Lange Zeit glaubten die Experten, die chinesische Sprache hätte sich unabhängig entwickelt, ohne Vorläufersprache. Die Orakelknochen deuteten auf etwas anderes hin, aber man konnte sie nie zu einem gemeinsamen Ursprung zurückverfolgen.«
    Knight beugte sich vor und betrachtete die Symbole. Als Asiate und Undercover-Agent hatte er, ebenso wie Somi, so viele asiatische Sprachen wie möglich erlernen müssen. Er beherrschte Mandarin-Chinesisch, Koreanisch, Japanisch und Thai. Rook dagegen war der Experte für germanische, Queen für westeuropäische Sprachen, Bishop für Arabisch und King für alle Sprachen, die in Südamerika gesprochen wurden. Als Team konnten sie sich in den meisten Gegenden der Welt verständigen.
    »Was ist eine Vorläufersprache?«, fragte Rook.
    »Japanisch ist im Wesentlichen Chinesisch, das an die japanische Kultur und Aussprache angepasst wurde«, erklärte Knight. »Genau wie Englisch, Französisch und Spanisch alle vom Lateinischen abstammen. Die meisten Sprachen, die es heute auf der Erde gibt, haben sich aus Vorläufern entwickelt.«
    Somi nickte. »Chinesisch galt immer als isolierte Sprache. Aber wenn diese Symbole so alt sind, wie es den Eindruck macht, könnten wir hier die Vorläufersprache für Chinesisch vor uns haben. Proto-Chinesisch. Die Kalligrafieähnelt im Stil dem Chinesischen, aber die Symbole sind völlig anders und wesentlich archaischer.«
    Rook zog eine Augenbraue hoch. Alte Sprachen waren ihm ziemlich gleichgültig. Jedenfalls im Moment. Er war nur daran interessiert, so schnell wie möglich hier herauszukommen. »Sehr gut informiert für jemanden vom Geheimdienst, aber können Sie es nun lesen oder nicht?«
    Somi schüttelte den Kopf. »Nein.«
    Rook blickte Knight an. »Du?«
    »Nein.«
    »Tja, dann hoffe ich mal, da steht ›Ausgang‹. Ich gehe jetzt nämlich hier raus.« Rook kniete sich hin und kroch in den Tunnel hinein, seine kleine Taschenlampe zwischen die Zähne geklemmt und eine Desert Eagle in jeder Hand.
    Knight rollte sich vorsichtig auf Hände und Knie, damit er seinen geschwollenen Knöchel nicht anschlug, und krabbelte hinterher.
    Bishop schenkte Somi