Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

rendirent un retentissant hommage à sa stature
intellectuelle et académique, ce qui agaça Masterman. Faire porter les
sous-vêtements du grand homme à un mort qui allait échouer entre les mains des
Allemands était exactement le genre de blague qui plaisait à son sens de
l’humour plutôt déplacé. Masterman indiqua que les sous-vêtements étaient un
« cadeau ». Mais il est bien plus probable qu’il fit simplement en
sorte que le contenu des tiroirs du défunt professeur contribue à l’effort de
guerre.
    À leur façon, Montagu et Cholmondeley s’approprièrent le
rôle de Bill Martin. Montagu avait imité sa signature. Cholmondeley portait ses
vêtements. Ils entrevoyaient peu à peu la personnalité du major Martin, ses
traits de caractère qu’ils allaient devoir révéler par le biais du contenu de son
portefeuille, de ses poches et de sa mallette. Il fut décidé que Martin était
le fils adoré d’une famille de la haute bourgeoisie du pays de Galles (son
origine galloise était la seule concession faite à la véritable identité de
Glyndwr Michael). Il était catholique. Les catholiques étaient censés être
opposés aux autopsies pour des raisons religieuses, et cette réticence
traditionnelle serait probablement prise en compte si le corps était présumé
appartenir à un coreligionnaire.
    Le William Martin qu’ils imaginèrent était intelligent,
voire « brillant », travailleur mais étourdi et enclin aux coups
d’éclat. Il aimait se divertir, aller au théâtre et danser. Il dépensait plus
qu’il ne gagnait, s’attendant à ce que son père le tire d’affaire. Sa mère,
Antonia, était morte quelques années auparavant. Ils commencèrent à lui écrire
un passé. Ils décidèrent qu’il avait fait des études, en public school et à l’université. Il écrivait en cachette et était un écrivain très
prometteur, même s’il n’avait jamais rien publié. Après l’université, il
s’était retiré à la campagne pour écrire, écouter de la musique et pêcher. Il
était plutôt solitaire. Lorsque la guerre avait éclaté, il s’était engagé dans
les Royal Marines, mais se retrouva coincé derrière un bureau, ce qui ne lui
plaisait pas. « Toujours partant pour un service actif et pour prendre des
risques », il avait fui dans les commandos où il s’était distingué par ses
compétences techniques, notamment en ce qui concernait les barges de
débarquement. Il avait prédit que le raid sur Dieppe serait un désastre et il
avait raison. En conclusion, Martin était « un type bien »,
romantique et fringant, mais aussi assez irresponsable, rarement ponctuel et
extravagant.
    Le premier témoin de la personnalité fictive de Martin fut
son banquier. Montagu rencontra Ernest Whitley Jones, directeur général adjoint
de la Lloyds Bank, et lui demanda de bien vouloir écrire une lettre de rappel à
propos d’un découvert qui n’existait pas à un client qui lui aussi était
imaginaire. Cette requête est certainement un cas unique dans les annales de la
banque britannique. Whitley Jones était un homme prudent, ce qui n’a
probablement rien d’étonnant. Il n’était pas courant, fit-il remarquer, qu’un
directeur général d’une banque, au siège qui plus est, exécute une tâche aussi
prosaïque. Mais lorsque Montagu expliqua qu’il ne préférait pas
« impliquer » quelqu’un d’autre, le directeur céda. Ce type de
courrier « pouvait parfois provenir du siège, dit-il, surtout quand le
directeur général était un ami du père d’un jeune client dont les extravagances
devaient être freinées et que le père ne voulait pas enquiquiner son
fils ».
    La lettre de réclamation fut adressée au major Martin au
Club de l’Armée et de la Marine, sur Pall Mall. Il avait été décidé que c’est
là que Martin élirait domicile lorsqu’il serait « en ville ».
Cholmondeley obtint une facture du club, établie au nom du major Martin.
    Après avoir imaginé le père de Martin, Montagu et
Cholmondeley décidèrent que ce parent anxieux méritait de jouer un rôle plus
important dans le drame qui allait se jouer. C’est ainsi qu’entra en scène John
C. Martin, paterfamilias , « un père de la vieille
école », d’après Montagu qui s’inspira probablement de son propre
père : affectueux, mais solennel et autoritaire. La lettre a probablement
été écrite par Cyril Mills, un collègue du MI5. Mills, fils de l’impresario