Operation Overkill

ballistischer Raketen, zur Satellitenüberwachung sowie als elektronischer Feld-herrnhügel. Im Norden Russlands stehen etliche dieser Radarstationen, unter anderem in Murmansk, in Mukatschewo, Baroniwitschi, Skrunda und Petschora.
    Das LPAR soll vor allem den hohen Luftraum vor der russischen Landmasse überwachen, deshalb wurde das Objekt nur ab und zu von den untersten Radar-schirmen erfasst.
    Oberst Jasow kratzte sich nachdenklich am Nacken.
    »Erster Kontakt über der Kara-See«, murmelte er.
    »Auf Südkurs.« Er beugte sich vor den Bildschirm und musterte die Angaben zur Geschwindigkeit und Höhe des unbekannten Flugobjekts, das von den Ra-darschirmen erfasst worden war. »Mach drei, in über zwanzigtausend Metern Höhe.«
    Er richtete sich auf, deutete auf den Bildschirm und erteilte seine Anweisungen. »Melden Sie jeden weiteren Kontakt mit diesem Objekt. Kennzeichnen Sie es als Feind eins und stellen Sie sofort den voraussichtlichen Kurs fest. Ich muss Moskau verständigen.«
    Der Hauptmann drehte sich verdutzt um. »Wissen Sie etwa, was das ist?«, fragte er.
    Jasow nickte. »Ja. Ich glaube schon. Aber ich begreife das nicht.«
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    Britische Botschaft,
    Sofijskaja Nahereschnaja Nr. 14, Moskau
    »Tut mir Leid, Mr. Willis, aber mir ist wirklich nicht ganz klar, was Sie hier wollen. Ich kann Ihnen versichern, dass das Botschaftspersonal durchaus in der Lage ist, die Sache von hier aus zu erledigen.«
    Der stämmige Mann in dem zerknitterten Anzug blickte über den Schreibtisch. Er hatte nicht viel für Diplomaten übrig, und Diplomaten, deren Fähigkeiten in Frage gestellt wurden, waren noch mimosen-hafter als üblich. Er strich sich mit der Hand durch die widerspenstigen schwarzen Haare und versuchte es erneut.
    »Ich versichere Ihnen, Sekretär Horne, dass niemand Ihrem Botschaftspersonal unterstellen will, es sei der Sache nicht gewachsen. Ich bin aus dreierlei Gründen hier. Ich muss dafür sorgen, dass Mr. Newmans Leiche so schnell wie möglich nach Großbritannien überführt wird. Außerdem hat man mich gebeten, ein paar von Mr. Newmans persönlichen Habseligkeiten für seine Angehörigen zusammenzutragen. Ich bin aber vor allem deshalb in Moskau, weil ich erste Ermittlungen zu den Umständen des Unfalls durchführen soll.« Er holte tief Luft und hob die Hand, um jeden Einwand im Keim zu ersticken. »Es könnte durchaus zu gewissen internationalen Misshelligkeiten kommen, und meine Firma ist zu keiner Auszahlung bereit, solange der Unglücksfall nicht gründlich durchleuchtet wurde.«
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    William Horne, der Erste Sekretär an der Botschaft Ihrer Majestät in Russland und der Gemeinschaft unabhängiger Staaten, blickte über seinen glänzenden Schreibtisch und wandte sich dann wieder dem Empfehlungsschreiben zu, das er fünfzehn Minuten zuvor überreicht bekommen hatte. Horne war groß und schlank und hatte sich für seine fünfundfünfzig Jahre gut gehalten. Er war ein Karrierediplomat, der hohe Ansprüche ans Leben stellte, völlig in seiner Arbeit aufging und damit rechnete, dass er im nächsten Jahr zum Botschafter ernannt werden würde. Er legte gro-
    ßen Wert darauf, dass der Betrieb in der Botschaft rei-bungslos ablief, und mochte keine ungebetenen Besucher, die ihre Nase in Angelegenheiten steckten, die sie nichts angingen. Dieser Willis, davon war er überzeugt, machte ihm garantiert Schwierigkeiten – er strahlte eine gefährliche Ruhe aus, die Horne ziemlich enervierend fand –, aber ihm fiel kein triftiger Grund ein, um ihn rausschmeißen zu lassen. Sein Eindruck jedoch war völlig richtig.
    Der Mann, der sich Willis nannte, aber eigentlich Paul Richter hieß, hatte nicht die geringste Ahnung vom Versicherungsgeschäft und scherte sich auch nicht darum. Er saß geduldig da und wartete, ohne etwas zu sagen, während er Horne teilnahmslos anschaute. Richter war sich darüber im Klaren, dass seine Kleidung nach dem hastigen Packen und dem langen Flug in der Economy-Klasse etwas zerknittert war, was durch Hornes professionelle Eleganz umso mehr auffiel. Auf Äußerlichkeiten hatte Richter noch nie viel 38

    Wert gelegt – weder bei sich noch bei anderen –, und Hornes tadellos sitzender Anzug und die auf Hochglanz gewienerten Schuhe amüsierten ihn eher, als dass sie ihn beeindruckten. Während seiner Dienstzeit als Offizier der Royal Navy hatte einmal jemand gesagt, Richter sehe aus wie ein schlecht gepackter Fall-schirm – eine durchaus zutreffende Beschreibung.
    Horne nahm die