Opfermal

Markham aus heiterem Himmel.
    »O ja«, antwortete Schaap und schluckte. »Genau wie die anderen. Ein langes Stück Kiefernkantholz, das der Mörder spaltet und zuspitzt. Normales Holz, wie man es in allen Baumärkten findet. Zu lang, um es in eine Holzdrehbank zu spannen, deshalb fertigt unser Mann die Pfähle auf die altmodische Art – mit Hobel und Schleifpapier zum Abschluss; lässt sich Zeit, um sie glatt und abgerundet hinzubekommen.«
    »Und bei den anderen beiden war es dasselbe Verfahren?«
    »Ja. Ich habe sie an die Labore in Quantico gesandt, der Bericht kam gestern zurück. Typisches Bandschleifgerät, wie es aussieht, normaler Hobel mit Eisenklinge und einer etwa fünf Zentimeter breiten Schneide. Die Verjüngung, die Proportionen vom Schaft des Pfahls zur Spitze sind gleich, aber die Längen sind verschieden. Er hat sie für die Größe seiner Opfer maßgefertigt. Guerrera war nur knapp eins sechzig, aber sein Pfahl verjüngt sich im selben Winkel wie die anderen. Er schneidet sie so zurecht, dass sie etwa einen Meter tief in den Boden gehen, aber die Höhe und den kleinen Querbalken passt er an die Oberkörperlänge der Opfer an.«
    »Da die Latinos an ihren Schusswunden starben«, sagte Markham, »könnte der Täter ihre Pfähle gefertigt haben, nachdem er sie getötet hatte. Aber bei Donovan muss er ihn gezimmert haben, als dieser noch lebte. Donovan starb anders als die anderen.«
    »Durch den Pfahl selbst, ja.«
    »Sonst noch irgendwelche Befunde?«
    »Nichts. Keine Fingerabdrücke oder Hautpartikel, außer von den Opfern. Wir haben gehofft, dass er vielleicht an einem Splitter hängenblieb oder irgendwas, aber der Mann muss Handschuhe getragen haben. Er ist ziemlich gründlich und scheint zu wissen, was er tut.«
    »Dann arbeitet er vielleicht beruflich mit Holz? Bauschreiner oder so etwas?«
    »Möglich. Ich habe in der Außenstelle in Raleigh bereits alles in Gang gesetzt, sie fangen an, diesen Hinweisen nachzugehen. Eine Nadel im Heuhaufen, wenn Sie mich fragen.«
    »Ist sonst noch etwas passiert, während ich heute weg war?«
    »Nur Nachrichten von unseren Sprachspezialisten. Sie sagen, dass Vlad alles von links nach rechts auf Donovans Körper geschrieben hat, aber drei der Schriften – aramäisch, arabisch und hebräisch – hätten eigentlich von rechts nach links geschrieben werden müssen.«
    »Sie meinen, er hat seine Worte rückwärts geschrieben?«
    »Ja.«
    »Dann verstand er möglicherweise die Etymologie hinter dem, was er geschrieben hat, nicht.«
    »Richtig. Es weist außerdem darauf hin, dass er es irgendwo abgeschrieben hat. Ich habe bereits ein Cyber Action Team darauf angesetzt, das Internet zu durchforsten. Bis jetzt haben sie nichts gefunden. Keine Suche nach dem Satz ›Ich bin zurückgekehrt‹ in den fraglichen Sprachen. Keine I P -Adressen, die vielversprechend aussehen.«
    »Wie sieht es mit lokalen Suchen nach ›Vlad‹, ›Pfählung‹ und was weiß ich aus?«, fragte Markham.
    »Oh, ja, jede Menge, aber nicht mehr als üblich, nehme ich an. Natürlich überprüfen wir sie, aber wenn Vlad so klug ist, wie ich glaube, dann wette ich um ein zweites Steak mit Ihnen, dass er seine Recherche auf die altmodische Weise in der Bibliothek betrieben hat.«
    »Warum?«
    »Wegen der Pfähle und der Genauigkeit und Sorgfalt, mit der er sie angefertigt hat. Der macht nicht den Fehler und lässt sich auf seinem Heimcomputer erwischen; zumindest würde er einen in einer Bibliothek benutzen, aber selbst damit könnte man ihn noch mit einem bestimmten Ort in Verbindung bringen. Nach meiner Einschätzung macht er keinen solchen Pfusch. Meine unmaßgebliche Meinung.«
    Markham schwieg gedankenverloren.
    Er sieht verletzlich aus, dachte Schaap – merkwürdig menschlich in seiner Verwirrung. »Ich möchte, dass wir beide offen zueinander sind«, sagte Schaap nach einer Weile.
    Markham blickte von seinem halb gegessenen Steak auf.
    »Ich weiß, Sie werden größtenteils allein arbeiten wollen. Ich weiß von den Ereignissen in Tampa, dass Sie so am besten sind, und ich respektiere es. Und Sie müssen wissen, dass ich keinerlei Unmut darüber empfinde, dass Gates Sie in mein Revier geschickt hat. Das meine ich ehrlich. Ich sichere Ihnen meine volle Unterstützung zu, unter der Voraussetzung, dass ich nur als Ihr Koordinator zum NCAVC sowie als Ihre Speerspitze gegenüber den lokalen Behörden fungiere.«
    »Das begrüße ich sehr«, sagte Markham.
    »Und ich werde Sie auch nicht