Orks vs. Zwerge

Strängen verfilzten Haare hingen ihm bis zur Hüfte. Haare und Bart hatte er mit Kalk geweißt, und außer einer einfachen Leinenhose trug er nichts am Leib.
    »Das ist Stein«, stellte Esse ihn vor. »Er ist komplett verrückt und selbst für einen Dalkar etwas wortkarg. Dafür redet er selten dummes Zeug – was ihn wohltuend von mir unterscheidet, wie ich meine.«
    Stein nickte und bleckte die Zähne.
    »Fehlt nur noch unser Anführer, dann ist der Heldentrupp komplett.«
    Glond schielte verwundert zu Kearn hinüber, der den Blick unverwandt auf die brennende Stadt gerichtet hielt. »Ich dachte, er ist unser Anführer.«
    »Dachte er bis gestern auch noch.« Esse verzog das Gesicht zu einem Grinsen. »Weil er doch ein Hertig ist und ein Held der Unteren. Aber die Räte haben durchgesetzt, dass auf einer Mission in die Oberstadt ein Oberer das Kommando bekommen muss, sofern er allen anderen im Rang mindestens ebenbürtig ist. Ich weiß nicht, wie, aber sie haben es tatsächlich geschafft, über Nacht noch einen Verrückten aus dem Helm zu zaubern. Ich glaube, Kearn ist gerade damit beschäftigt, sich innerlich in den Hintern zu beißen.«
    »Ein gleichrangiger Oberer, der Kearns Vorgesetzter sein soll?«, fragte Glond ungläubig. »Geht es noch schlimmer für ihn?«
    »Allerdings.« Esse deutete zurück zur Pforte, durch die Glond getreten war.
    Dort war eine weitere Gestalt aufgetaucht. Sie war kleiner und schmächtiger als die anderen und hatte lange braune Haare, die zu einem Zopf geflochten waren. Die Zwergin trug eine einfache Lederrüstung. An ihrem Gürtel hingen zwei langstielige Äxte, sogenannte Spalter, die nur von den Oberen verwendet wurden, weil sie in schmalen Bergwerksstollen eher hinderlich gewesen wären. In den Wäldern der Oberwelt, wo die Dalkar das Holz für ihre Brennöfen schlugen, galten Axtkämpfer als Ehrfurcht gebietende Widersacher.
    »Edle Syen. Zweite in der Erbfolge des Berglogga-Clans. Sie ist unser Anführer, wie du wahrscheinlich schon erraten hast. Da sie die beiden Burschen an ihrem Gürtel nicht zur Zierde trägt, nennt man sie meistens auch ›Axt‹.«
    »Sie ist die Zweite in der Erbfolge? Was macht sie dann auf dieser wahnsinnigen Mission?«
    »Politik. Die ganze Sache hier hat mit Politik zu tun. Ihrem Vater gehört ein Großteil der Wälder rund um Derok. Er muss alles tun, um seinen Anspruch darauf zu verteidigen. Aber er wäre verrückt, wenn er den Thronfolger selbst schicken würde. Dann doch lieber die durchgeknallte Tochter, die mit Äxten spielt – und kein großer Verlust ist, wenn die Sache schiefgeht. Falls wir wider Erwarten aber doch Erfolg haben sollten, kann sich der Herr Papa das auf die eigene Fahne schreiben.«
    Axt strich sich eine Haarsträhne aus der Stirn. Sie wirkte völlig entspannt, als würde sie sich auf einen gemütlichen Abendspaziergang freuen. Vertraulich klopfte sie Esse auf die Schulter. »Schön, dich an meiner Seite zu wissen – und nicht als Feind, der versucht, mir den Hintern wegzuschießen.«
    »Ay, Anführer. Das wäre eine wahre Schande bei diesem …«
    »Apropos wegschießen. Ich habe gehört, dass deine Leute uns heute Nacht auf besondere Art den Weg ausleuchten wollen.«
    Esse grinste. »Ay. Immer hilfsbereit. Das ist schließlich auch das Motto unseres Clans.«
    »Ich dachte, es wäre ›Bier‹.«
    »Das auch. Das kommt später noch reichlich zum Einsatz. Doch zuerst das Feuerwerk.«
    Wie auf Befehl ertönte ein lautes Fauchen, und als Glond erschrocken nach oben blickte, sah er dicht über ihren Köpfen einen Kometen hinwegfliegen. Er zog eine bogenförmige Bahn durch den verhangenen Himmel, erreichte irgendwo auf der anderen Seite des Flusses seinen höchsten Punkt und senkte sich beinahe behäbig auf die Dächer der Oststadt herab. Wenige Augenblicke später loderten Flammen auf, und ein fernes Krachen war zu vernehmen. Weitere Kometen stiegen in den Himmel empor und stürzten einer nach dem anderen auf die Oststadt herunter.
    Glond starrte ihnen mit weit aufgerissenen Augen hinterher. »Sie zerstören die Häuser«, stieß er hervor. In diesem Augenblick wurde ihm klar, dass ihre Lage weit schlimmer sein musste, als er geglaubt hatte.
    »Nur ein kleines Ablenkungsmanöver«, sagte Axt. »Eine ganze Handvoll Standarten der Königlichen steht auf der anderen Seite der Brücke bereit. Sie werden heute Nacht ausrücken und die Orks wieder vor die Mauern zurückdrängen. Das wird ein Kinderspiel.«
    »Ein Kinderspiel«,