orwell,_george_-_tage_in_burma

zu beanspruchen. »Nein, Sir, die Inder haben die Geschlechtskrankheiten in dieses Land eingeschleppt. Die Inder schleppen Krankheiten ein, und die Engländer kurieren sie. Das ist die Antwort auf all Ihren Pessimismus und Ihre Aufwiegelei.«
    »Na ja, Doktor, wir werden uns nie einigen. Tatsache ist, daß Ihnen dieser ganze moderne Fortschritt gefällt, während es mir lieber ist, wenn alles ein bißchen septisch ist. Burma zur Zeit von Thibaw hätte mir besser gefallen, glaube ich. Und wie gesagt, wenn wir einen zivilisierenden Einfluß haben, so nur, um uns in größerem Maßstab zu bereichern. Wir würden es bald genug hinschmeißen, wenn es sich nicht auszahlte.«
    »Mein Freund, das denken Sie doch nicht. Wenn Sie das britische Empire in Wahrheit mißbilligten, würden Sie nicht hier privat darüber reden. Sie würden es von den Hausdächern aus verkünden. Ich kenne Ihren Charakter, Mr. Flory, besser als Sie selbst.«
    »Entschuldigen Sie, Doktor; ich bin nicht dafür geschaffen, etwas von den Hausdächern zu verkünden. Ich hab nicht den Mumm. Ich rate zu ›unedelem Behagen‹, wie der alte Belial im Verlorenen Paradies. Das ist ungefährlicher. In diesem Lande muß man ein Pukka Sahib sein oder sterben. Seit fünfzehn Jahren habe ich mit niemandem ehrlich gesprochen außer mit Ihnen. Meine Gespräche mit Ihnen sind ein Sicherheitsventil; eine kleine heimliche Schwarze Messe, wenn Sie mich verstehen.«
    In diesem Augenblick hörte man von draußen ein trostloses Wehkla gen. Der alte Mattu, der Hindu- Durwan, der für die Europäische Kirche sorgte, stand im Sonnenlicht unterhalb der Veranda. Er war ein fieberkrankes, altes Geschöpf, mehr wie ein Grashüpfer als ein menschliches Wesen, und mit ein paar Quadratzentimetern schmuddeligem Lumpen bekleidet. Er wohnte neben der Kirche in einer Hütte, die aus flachgeklopften Kerosinbüchsen gemacht war, und beim Erscheinen eines Europäers kam er manchmal herausgestürzt, um mit einem tiefen Selam zu grüßen und über seinen › Talab‹ zu ja mmern, der achtzehn Rupien im Monat betrug. Er blickte kläglich zu der Veranda herauf, während er mit der einen Hand die erdfarbene Haut seines Bauches massierte und mit der anderen eine Geste machte, als schöbe er sich etwas zu essen in den Mund. Der Doktor griff in seine Tasche und ließ ein Vier- Anna - Stück über die Verandabrüstung fallen. Er war für seine Weichherzigkeit bekannt, und alle Bettler von Kyauktada machten ihn zu ihrer Zielscheibe.
    »Da sehen Sie die Degeneration des Ostens«, sagte der Doktor, auf Mattu deutend, der sich wie eine Raupe zusammenzog und ein dankbares Winseln von sich gab. »Sehen Sie sich seine elenden Gliedmaßen an. Seine Waden sind nicht mal so dick wie die Handgelenke eines Engländers. Sehen Sie seine Erniedrigung und Servilität. Sehen Sie seine Unwissenheit - solche Unwissenheit gibt es in Europa nicht außerhalb einer Anstalt für Schwachsinnige. Einmal habe ich Mattu gefragt, wie alt er sei. ›Sahib‹, sagte er, ›ich glaube, ich bin zehn Jahre alt.‹ Wie können Sie vorgeben, Mr. Flory, daß Sie solchen Geschöpfen nicht von Natur aus überlegen sind?«
    »Der arme alte Mattu, der Aufschwung des modernen Fortschritts scheint ihn irgendwie übersehen zu haben«, sagte Flory und warf noch ein Vier- Anna - Stück über die Brüstung. »Geh, Mattu, kauf dir was zu saufen. Sei so degeneriert, wie du kannst. Das alles schiebt Utopia noch etwas hinaus.«
    »Aha, Mr. Flory, manchmal glaube ich, Sie sagen das alles nur, um - wie sagt man doch gleich? - , um mich aufzuziehen. Der englische Humor. Wir Orientalen haben keinen Humor, das ist ja bekannt.«
    »Ihr könnt von Glück sagen. Unser verdammter Humor hat uns ruiniert.« Er gähnte, die Hände hinter dem Kopf. Mattu war nach weiterem dankbarem Gemurmel davongeschlurft. »Ich sollte wohl gehen, bevor diese verfluchte Sonne zu hoch steht. Die Hitze wird dieses Jahr teuflisch werden, ich spür es in den Knochen. Nun, Doktor, wir haben so viel debattiert, daß ich Sie gar nicht gefragt habe, was es Neues gibt. Ich bin erst gestern aus dem Dschungel gekommen. Ich sollte übermorgen wieder zurückgehen - weiß nicht, ob ich soll. Ist irgendwas passiert in Kyauktada? Irgendwelche Skandale?«
    Der Doktor sah plötzlich ernst aus. Er hatte seine Brille abgenommen, und sein Gesicht mit den dunklen feuchten Augen erinnerte an das eines sc hwarzen Apportierhundes. Er wandte den Blick ab und sprach ein wenig zögernder als zuvor.
    »Die