orwell,_george_-_tage_in_burma

Doktor«, sagte Flory - der Doktor hatte ihn inzwischen auf einen Liegestuhl genötigt, die Fußstütze herausgezogen, so daß er sich hinlegen konnte, und Zigaretten und Bier in Reichweite gestellt. »Nun, Doktor, wie geht’s denn so? Was macht das britische Empire? Leidet an Lähmung wie üblich?«
    »Aha, Mr. Flory, es geht ihr sehr schlecht, sehr schlecht! Schwere Komplikationen haben eingesetzt. Blutvergiftung, Peritonitis und Nervenlähmung. Ich fürchte, wie werden Spezialisten zuziehen müssen. Aha!«
    Es war ein Scherz zwischen den beiden Männern, als wäre das britische Empire eine bejahrte Patientin des Doktors. Der Doktor genoß diesen Spaß seit zwei Jahren, ohne seiner müde zu werden.
    »Ach, Doktor« sagte Flory, im Liegestuhl ausgestreckt, »was für eine Freude, hier zu sein nach diesem verdammten Club. Wenn ich zu Ihnen gehe, fühle ich mich wie ein nonkonformistischer Geistlicher, der sich in die Stadt verdrückt und mit einer Hure nach Hause geht. So köstliche Ferien von denen« - er wies mit einem Absatz in die Richtung des Clubs - , »von meinen geliebten Miterbauern des Empires. Britisches Prestige, die Bürde des weißen Mannes, der Pukka Sahib ohne Furcht und Tadel - Sie wissen schon. Solch eine Erleichterung, ein Weilchen aus diesem Gestank heraus zu sein.«
    »Mein Freund, mein Fre und, nun mal langsam, bitte! Das ist übertrieben. Sie dürfen nicht solche Sachen von ehrenwerten Engländern sagen!«
    »Sie brauchen dem Gerede von den ehrenwerten Herren nicht zuzuhören, Doktor. Ich habe es heute morgen so lange ausgehalten, wie ich konnte. Ellis mit seinem ›dreckiger Nigger‹, Westfield mit seinen Witzen, Macgregor mit seinen lateinischen Redensarten und bitte dem Überbringer fünfzehn Peitschenhiebe geben. Aber als sie bis zu der Geschichte von dem alten Havildar gediehen waren - Sie wissen, der liebe alte Havildar, der sagte, wenn die Briten aus Indien rausgingen, würde es keine Rupie und keine Jungfrau mehr zwischen - Sie wissen schon; na ja, ich konnte es nicht mehr aushaken. Es ist Zeit, daß dieser alte Havildar in den Ruhestand tritt. Er sagt dasselbe die ganze Zeit seit dem Jubeljahr siebenundachtzig.«
    Der Doktor wurde aufgeregt wie immer, wenn Flory die Clubmitglieder kritisierte. Er stand mit seinem dicken Hintern an die Verandabrüstung gelehnt und gestikulierte dann und wann. Wenn er n ach einem Wort suchte, legte er seinen schwarzen Daumen und Zeigefinger zusammen, als wollte er einen in der Luft schwebenden Gedanken fangen.
    »Aber bitte, Mr. Flory, Sie dürfen nicht so sprechen! Wie kommt es, daß Sie immer die Pukka Sahibs, wie Sie sagen, beschimpfen? Sie sind das Salz der Erde. Bedenken Sie die großen Dinge, die sie vollbracht haben - bedenken Sie die großen Verwaltungsbeamten, die Britisch Indien zu dem gemacht haben, was es ist. Denken Sie an Clive, Warren Hastings, Dalhousie, Curzon. Das waren Männer - ich zitiere Ihren unsterblichen Shakespeare - nehmt alles nur in allem, wir werden nimmer ihresgleichen sehn!«
    »Na ja, möchten Sie denn ihresgleichen wiedersehen? Ich nicht.«
    »Und bedenken Sie, was für ein edler Typ der englische Gentleman ist! Ihre prachtvolle Treue zueinander! Der Geist der Public School! Selbst die, die nicht sehr glückliche Manieren haben - manche Engländer sind arrogant, das gebe ich zu - , haben die großen, gediegenen Eigenschaften, die uns Orientalen fehlen. Unter ihrer rauhen Schale haben sie ein goldenes Herz.«
    »Wollen wir nicht lieber vergoldet sagen? Es herrscht eine gewisse unechte Kameradschaft zwischen den Engländern und diesem Lande. Es ist Tradition, sich zusammen zu besaufen und sich gegenseitig zum Essen einzuladen und so zu tun, als wäre man Freunde, und dabei hassen wir einander alle wie Gift. Zusammenhalten nennen wir das. Es ist eine politische Notwendigkeit. Natürlich hält der Suff die Maschine im Gang. Wir würden sonst alle verrückt werden und uns binnen einer Woche gegenseitig umbringen. Das ist ein Thema für einen von Ihren erhebenden Essayisten, Doktor. Suff als Zement des Empires.«
    Der Doktor schüttelte den Kopf. »Wirklich, Mr. Flory, ich weiß nicht, was hat Sie so zynisch gemacht. Es ist so ganz unpassend! Sie - ein englischer Gentleman von hohen Gaben und Charakterzügen - daß Sie solche aufrührerischen Meinungen äußern, die des Burma-Patrioten würdig wären!«
    »Aufrührerisch?« sagte Flory. »Ich bin nicht aufrührerisch. Ich will nicht, daß die Burmanen uns aus diesem Lande