Otherland 2: Fluß aus blauem Feuer

viel Ähnlichkeit mit Sachen hat, die man in der Schule lernt«, bemerkte Orlando finster. »Vermutlich hättest du jahrelang Ägypten büffeln und dann an der Uni weiterbüffeln können und hättest deswegen noch längst keinen Dunst, wie du dich hier zu verhalten hast.«
    »Ach, komm, Gardiner.« Sein Freund versuchte vergebens, seinen Unmut zu unterdrücken. »Es muß hier doch Städte geben! Das hat auch dieser Umpapups gesagt, dieser Wolfsheini, weißt du nicht mehr? Er sagte, daß Osiris in einer großen Stadt lebt.«
    »Schon, aber das hier ist nicht das historische Ägypten«, erwiderte Orlando. »Mensch, allein daß du Upuaut gesehen hast, sollte dir das absolut knallklar machen. Das hier ist irgendein abgefahrenes mythologisches Ägypten, kapierst du, mit Göttern und Zauber und solchem Fen-fen – wenn die Leute, die das hier gemacht haben, Lust hatten, irgendwo zwanzigtausend Meilen Wüste hinzusetzen, dann war das gar kein Problem. Ein Schleifenprogramm macht sowas eins-drei-fix, meinst du nicht? Es wäre keine besondere Programmierleistung: ›Tausend Meilen Sand hinzufügen. Tausend Meilen Sand hinzufügen. Tausend Meilen Sand hinzufügen.‹ Das könnte selbst ein Schimpanse.« Er machte ein finsteres Gesicht.
    Fredericks seufzte deprimiert und ließ sich nach hinten fallen, dann rutschte er herum und brachte seinen Kopf wieder in den schmalen Schattenstreifen, wo die Lufttemperatur eine winzige Idee weiter unterhalb des Siedepunkts lag. »Du hast wahrscheinlich recht, Orlando. Aber wenn wir hier schon sterben, mußt du mir das dann noch ständig unter die Nase reiben?«
    Orlando hätte beinahe wieder gelacht. »Eigentlich nicht, Frederico. Solange der Tatbestand selbst nicht zur Debatte steht.«
    »Wir sind verloren, stimmt’s?« Fredericks verdrehte theatralisch die Augen, als ob sein Freund sich die ganze Wüstennummer nur aus persönlicher Bosheit ausgedacht hätte. »Voll?«
    Jetzt mußte Orlando doch schmunzeln. »Genau. Voll.«
    »Na schön. Verloren. Ich hab’s geschnallt. Weck mich, wenn’s dunkel ist.« Fredericks legte sich den Unterarm über die Augen und verstummte. Der kurze Moment der Heiterkeit war vorbei.
     
    Orlando sank in eine Art Halbschlaf. Der Schatten der Palme hatte sich irgendwie ausgedehnt, und obwohl der Himmel immer noch taubenblau war und die Sonne immer noch brannte, war das Land selbst dunkel geworden und der Baum nur mehr eine Silhouette. Etwas bewegte sich in den Zweigen, ein Schattenwesen mit vielen Beinen.
    »Boß?« Die Palmwedel raschelten. »Boß, kannst du mich hören?«
    Er konnte sich nicht an den Namen erinnern, aber ihm war klar, daß es ein Freund war. »Ich … ich kann dich hören.«
    »Okay. Mach dir bloß keinen Streß in der Skinware, hör einfach zu. Es gibt da jemand, der sagt, er will dir helfen. Er sagt, er ist der Anwalt von Fredericks’ Eltern, und er heißt Ramsey. Er will in deine Dateien rein, wenn wir ihn lassen. Ich hab ihm gesagt, ich frag dich.«
    Beezle. Das Wesen hieß Beezle. Orlando sorgte sich ein wenig um Beezles Sicherheit – der Wind frischte auf, und die Palmwedel schwankten. Aber Moment mal – wie konnte das sein? Der Tag war heiß, nicht wahr? Heiß und vollkommen windstill …? »Wie, was?« sagte er langsam. »Fredericks…?«
    »Der Mann sagt, er ist der Anwalt von Fredericks’ Eltern.« Für Gear kriegte Beezle eine ziemlich gute Nachahmung von Ungeduld hin. »Ich hab ihn abgecheckt, und es gibt jemand, der so heißt, und er arbeitet wirklich für die Alten von Fredericks. Wir könnten Informationen austauschen, er und ich, aber ich brauchte dein Okay. Die Dateien haben alle Paßwortschutz, das heißt, niemand außer mir und dir kann sie sehen, wenn du sie nicht rausrückst.«
    Der Himmel verlor seine Farbe, und selbst die Sonne verdunkelte sich von einem Schatten, der rasch vor dem glühenden Antlitz der weißen Scheibe aufzog. »Tu, was du für richtig hältst.« Orlando hatte Mühe, dem Gespräch zu folgen. Wenn irgendwas mit dem Himmel passierte, mußte er dann nicht Fredericks wecken?
    »Hör zu, ich weiß, du denkst, du träumst, Boß. Das hier ist echt happig. Wenn du willst, daß ich dem Mann helfe, sag: ›Ramsey kann die Dateien sehen.‹ Sag das einfach, es sei denn, du willst wirklich nicht, daß ich was rauslasse. Aber ich bin mit meinen Ideen ziemlich am Ende. Das könnte unsere letzte Chance sein.«
    Die Sonne war dabei, sich völlig zu verfinstern; nur eine ganz schmale Sichel war noch zu sehen. Die