Owen Meany

empörte ihn, da war ich sicher.
Er ballte die Hände zu Fäusten, als Barb Wiggin ihn, steif, wie er war, zu
ihrer Brust hochhob. Seine Beine, die so dick eingewickelt waren, daß er die
Knie nicht beugen konnte, standen gerade ab; er sah aus wie das Objekt eines
erfolgreichen Schwebeversuches einer magischen Hure. Mary Beth Baird, die so
darum gebettelt hatte, Owen einen Kuß geben zu dürfen, starrte neiderfüllt auf
Barb Wiggin, die eine überaus kräftige Stewardess gewesen sein mußte – als sie
noch in den Lüften schwebte. Es bereitete ihr keine Schwierigkeiten, ihn an
seinen Platz im Heu zu tragen. Sie drückte ihn leicht an ihre Brust, mit dem
ernsten Ausdruck eines verschlagenen Bestattungsunternehmers – der einen
kindlichen Pharao in sein in der Pyramide verstecktes Grab bringt.
    »Sei ganz ruhig«, flüsterte sie ihm zu; boshaft hielt sie ihren Mund
ganz dicht an sein Ohr, und er wurde feuerrot.
    Und ich, Josef – der ewige Statist – sah, was die neidische Jungfrau
Maria nicht sah. Ich sah es, und ich bin sicher, daß auch Barb Wiggin es sah – ich bin sicher, daß sie ihn deshalb so schamlos weiterquälte. Das Jesuskind
hatte eine Erektion; sie zeichnete sich auch durch die sorgfältig gewickelten
Windelschichten sichtbar ab.
    Barb Wiggin legte ihn ins Heu; wissend lächelte sie ihn an und küßte
ihn noch einmal auf die Wange – zweifellos sollte ihm auch das Glück bringen.
So hatte sich Owen eine Lektion in christlicher Nächstenliebe nicht
vorgestellt: im Heu liegend zu erfahren, daß jemand, den man haßt, einem einen
Steifen machen kann. Wut und Scham ließen Owens Gesicht erneut erröten; Mary
Beth Baird, die den Gesichtsausdruck des Jesuskindes mißverstand, wischte ihm
die Nase ab. Eine Kuh trat auf einen Engel, der warf beinahe die violette
Trennwand um; der hintere Teil eines Esels stolperte gegen das schwankende
Triptychon. Ich starrte hinauf in das [303]  Dunkel
zwischen den hohen Strebebögen und wollte einen beruhigenden Blick auf den
Engel, der die Frohe Botschaft verkünden sollte, werfen; doch Harold Crosby war
nicht zu sehen – zweifellos hing er, voller Zittern und Zagen, irgendwo über
der »Lichtsäule« herum.
    »Schneuz dich doch!« flüsterte Mary Beth Baird Owen zu, der aussah,
als würde er jeden Moment explodieren.
    Der Chor rettete ihn.
    Mit einem metallenen Klicken, das an das Geräusch einer Ratsche erinnerte,
begann der Engelapparat mit seiner Arbeit; es folgte ein kurzes Keuchen, als
Harold Crosby in Panik nach Luft schnappte – und der Chor fing an zu singen.
    O kleines Städtchen Bethlehem,
    wie friedlich liegst du da!
    Es wachen über deinen Schlaf
    Die Sterne wunderbar…
    Nur langsam öffnete das Jesuskind die Fäuste; nur langsam ließ
die Erektion des kleinen Friedensfürsten nach. Das erzürnte Funkeln in Owens
Augen verschwamm, als würde er schläfrig – die Trance des Friedens senkte sich
auf das Gesicht des kleinen Prinzen, was der Muttergottes Tränen in die ohnehin
schon feuchten Augen trieb.
    »Schneuz dich doch! Bitte!« flüsterte sie ihm wehleidig zu. Mary
Beth Baird hielt ihm das Taschentuch an die Nase und bedeckte damit
gleichzeitig auch seinen Mund – als verabreiche sie ihm ein Narkotikum. Anmutig
und huldvoll schob Owen ihre Hand und das Taschentuch beiseite; sein Lächeln
vergab ihr alles, selbst ihre Unbeholfenheit, und die Gebenedeite Jungfrau
schwankte ein wenig auf den Knien, als wolle sie ohnmächtig werden.
    Versteckt vor den Zuschauern, jedoch bedrohlich sichtbar für [304]  uns, umklammerte Barb Wiggin die Hebel des
Apparates, der den Engel herabließ, wie ein Baggerführer, der mit seiner
schweren Maschine den Erdboden aufreißen will. Als Owens Blick den ihren traf,
schien sie Selbstbewußtsein und Haltung zu verlieren; der Blick, den er ihr
zuwarf, war zugleich herausfordernd und lüstern. Ein Schauder lief durch ihren
Körper; sie zuckte zusammen und ließ die Hebel los. Harold Crosbys Abstieg vom
Himmel, der eigentlich sanft und gleichmäßig hätte sein sollen, wurde jäh
gestoppt.
    »Fürchtet euch nicht«, begann Harold Crosby mit bebender Stimme.
Doch ich, Josef – ich sah jemanden, der sich fürchtete. Barb Wiggin, die wie
versteinert vor dem Bedienpult für die »Lichtsäule« und den Engelapparat stand,
fürchtete sich vor Owen Meany; der Friedensfürst hatte die Kontrolle wieder
übernommen. Er hatte eine kleine, aber bedeutende Entdeckung gemacht: Ein
Steifer kommt und geht. Die »Lichtsäule«, die Harold