Owen Meany

seinen Rasen ging. Schon mit Anfang
dreißig hatte Arthur Dowling die Angewohnheit, ständig herumzuwerkeln, und zwar
in einem solchen Ausmaß, daß er damit alle Rentner in den Schatten stellte, die
ja gemeinhin für Herumwerkeln bekannt sind. Amanda Dowling arbeitete auch
nicht, war jedoch unermüdlich in allen möglichen Ausschüssen tätig. Sie war in allen Ausschüssen vertreten, nicht nur in der
Stadtbibliothek; doch mit diesem Ausschuß wurde sie am häufigsten in Verbindung
gebracht, weil sie dort mit besonderen Rachegelüsten tätig war.
    Zu den Methoden, mit denen sie am liebsten die Welt verändert hätte,
gehörte es, Bücher aus dem Verkehr zu ziehen. Stereotypes Rollenverhalten,
sagte sie immer, falle nicht aus heiterem Himmel; Bücher übten einen großen
Einfluß auf Kinder aus – und Bücher, in denen Jungen Jungen und Mädchen Mädchen
waren, gehörten zu den schlimmsten Übeltätern! Tom Sawyer und Huckleberry Finn zum Beispiel; das waren geradezu
Musterbeispiele an herablassendem Verhalten gegenüber Frauen – diese Bücher schufen geradezu Geschlechtsstereotypen! Und Sturmhöhe von Emily Brontë: Wie dieses Buch Frauen geradezu
lehrte, sich einem Mann zu unterwerfen; da sah Amanda Dowling rot.
    [339]  Und was die Mitarbeit der
Dowlings bei den Gravesend Players anbelangte: da wechselten sie sich ab. Ihre
Kampagne war erbarmungslos, doch nicht sehr einfallsreich: Sie wollte Rollen haben, die normalerweise Männer spielten; er war auf weibliche Nebenrollen spezialisiert – vorzugsweise auf Rollen ohne Text. Sie war ehrgeiziger als er, wie es sich für
eine Frau gehört, die stereotypes Rollenverhalten umkehren will; sie glaubte,
männliche Rollen mit Text seien ideal für sie.
    Dan Needham gab ihnen, was er konnte; wenn er ihnen gar keine Rolle
gegeben hätte, hätte er damit riskiert, daß sie ihre vielgeliebte und oft
vorgebrachte Anklage auch gegen ihn erhoben – ihm vorwarfen, er »diskriminiere«
Frauen. Die Bühnenauftritte der Dowlings waren immer gleichermaßen absurd:
Amanda war schrecklich als Mann – aber sie wäre als Frau mindestens genauso
schrecklich gewesen, beeilte sich Dan immer zu versichern – und Arthur war
einfach nur schrecklich. Die Leute aus Gravesend hatten ihren Spaß an ihnen, so
wie man nur in einer Kleinstadt – wo jeder weiß, wer unter dem Pantoffel steht
und wer die Hosen anhat – seinen Spaß an den langweiligen Exzentrikern haben kann.
Und die Dowlings waren langweilig; ihre Exzentrizität wies Mängel auf und wurde
durch die völlige Vorhersehbarkeit ihrer eng begrenzten Leidenschaften weiter
beeinträchtigt; dennoch waren sie ein fester Bestandteil der Gravesend Players,
die konstantes, wenn auch bereits bekanntes Vergnügen bereiteten. Dan Needham
war zu klug, um sich mit ihnen anzulegen.
    Wie habe ich mich selbst an jenem Weihnachtsabend in Erstaunen
versetzt! Nach Monaten – vielleicht sogar Jahren – an sorgfältiger Beobachtung
hinter den Kulissen der Stadthalle von Gravesend würde ich, das wußte ich, das
Gesicht finden, dem meine Mutter in jenem Sommer zugewinkt hatte. Warum nicht
bei den Baseballspielen selbst? mag man sich fragen. Warum nicht, wenn ich mir
die wirklichen Fans auf den wirklichen Holzbänken ansah? Die Leute nehmen meist
die gleichen Plätze. Doch in Dans [340]  Theater
hatte ich einen Vorteil: Ich konnte das Publikum ungesehen beobachten – und zog nicht die Aufmerksamkeit auf meine Person, indem ich mich
zwischen Spielfeld und Zuschauer stellte. Hinter den Kulissen wird man selbst
eben nicht gesehen. Man kann mehr sehen in Gesichtern, die einen selbst nicht
sehen können. Und wenn ich auf die Suche nach meinem Vater ging, sollte ich es
dann nicht unbeobachtet tun?
    »›Geist!‹« sagte Scrooge zum Geist der vergangenen Weihnacht.
»›Führe mich weg von diesem Ort!‹«
    Und ich sah, wie Mr.   Arthur Dowling seine Frau beobachtete, die
sagte: »›Ich sagte dir, daß dies Schatten gewesener Dinge sind. Gib mir nicht
die Schuld, daß sie sind, wie sie sind.‹« Und ich sah, wie meine Mitbürger
kicherten – alle bis auf Mr.   Arthur Dowling, der nach wie vor von der Umkehrung
der Geschlechterrolle auf der Bühne ernsthaft beeindruckt war.
    Daß sich die Dowlings bei den Gravesend Players abwechselten – daß
sie nie alle beide Rollen im gleichen Stück haben wollten – war ein großer
Quell der Freude für Dan, der gerne mit Mr.   Fish darüber scherzte.
    »Ob die Dowlings auch im Bett die Rollen tauschen?«