Owen Meany

nur zu gut vorstellen, daß der Schulleiter vor Erregung
zitterte; die Befragung fand im Büro des Polizeichefs von Gravesend statt – unserem alten Fahnder nach der »Mordwaffe«, dem »Todeswerkzeug«: Chief Ben
Pike! Chief Ben Pike hatte Larry Lish bereits darüber informiert, daß das Fälschen
eines Wehrpasses eine »strafrechtliche Verfolgung« nach sich ziehen würde.
    »Wer hat diese gefälschten Wehrpässe hergestellt und verkauft?«
fragte Randy White.
    Larry Lishs Mutter wäre stolz auf ihren Sohn gewesen – daran habe
ich keinen Zweifel.
    »Owen Meany«, sagte
Larry Lish.
    Und so kamen die Frühjahrsferien 1962 nicht früh genug für [554]  Owen Meany. Der Schulleiter traf eine
Vereinbarung mit Polizeichef Ben Pike: keine »strafrechtliche Verfolgung« eines
Schülers der Academy, wenn der Schulleiter ihm dafür alle gefälschten
Wehrpässe, die in der Schule im Umlauf waren, aushändigte. Das war recht
einfach. Bei der nächsten Morgenversammlung wies der Direktor alle Schüler an,
ihre Brieftaschen auf die Bühne zu legen, ehe sie die Aula verließen; die Schüler,
die ihre Brieftaschen nicht dabeihatten, sollten in ihre Internatszimmer gehen
und die Brieftaschen sofort einem Lehrer übergeben, der sie begleitete. Die
Brieftaschen würden dann in die Postfächer gelegt werden.
    Der Unterricht am Vormittag fiel aus; die Lehrer waren damit
beschäftigt, die Brieftaschen zu filzen und die gefälschten Wehrpässe
herauszunehmen.
    In einer blitzschnell von Randy White einberufenen Lehrerkonferenz
sagte Dan Needham: »Was Sie da tun, ist nicht einmal legal !Die Eltern der Schüler sollten Sie anzeigen !«
    Doch der Direktor gab zurück, er erspare der Schule die Schande, daß
ein Schüler »strafrechtlich verfolgt« würde. Der gute Ruf der Gravesend Academy
würde unter dieser Konfiszierungsaktion nicht so sehr leiden wie unter einer
»strafrechtlichen Verfolgung«. Und was den Kriminellen anging, der diese gefälschten Wehrpässe hergestellt und verkauft hatte – »um
sich daran zu bereichern!« – über das Schicksal dieses Schülers würde natürlich, so der Schulleiter, der Exekutivausschuß entscheiden.
    Und so wurde er gekreuzigt – so schnell ging das. Es interessierte
nicht, daß er ihnen sagte, er habe dieses illegale Geschäft schon aufgegeben;
es interessierte auch nicht, daß er sagte, John F. Kennedys Antrittsrede habe
ihn dazu veranlaßt, sein Verhalten zu ändern – auch nicht, daß er wußte, daß
die gefälschten Wehrpässe für den illegalen Kauf von Alkohol verwendet worden
waren, und daß er selbst nichts von Alkohol hielt; es interessierte sie nicht
einmal, daß er selbst nichts trank! Larry Lish und alle, die im Besitz eines
gefälschten Wehrpasses waren, erhielten eine Verwarnung – [555]  mit Bewährungsfrist bis zu den Sommerferien. Doch
der Exekutivausschuß kreuzigte Owen Meany – sie gaben ihm einen Tritt in den
Hintern, warfen ihn raus.
    Dan versuchte, Owens Hinauswurf zu verhindern, indem er eine
Abstimmung des gesamten Lehrkörpers beantragte; doch der Direktor sagte, die
Entscheidung des Exekutivausschusses sei unumstößlich – »mit oder ohne
Abstimmung«. Mr.   Early rief alle Mitglieder des Schulverwaltungsrates an; doch
es waren nur noch zwei Tage bis zu den Ferien – die Mitglieder konnten vor den
Ferien nicht mehr zusammenkommen, und ohne ordentliche Versammlung würden sie
eine Entscheidung des Exekutivausschusses nicht aufheben.
    Die Entscheidung, Owen Meany von der Schule zu verweisen, war so
unbeliebt, daß der ehemalige Schulleiter, der alte Archibald Thorndike, aus dem
Ruhestand auftauchte und seine Mißbilligung zum Ausdruck brachte; der alte
Archie sagte einem der Schüler, die für The Grave schrieben – und einem Reporter der Stadtzeitung The
Gravesend Newsletter – daß Owen Meany einer der besten Schüler war, »die
diese Academy hervorgebracht hat«, und daß er »von dem kleinen Kerl noch große
Dinge erwarten« würde. Der alte Thorny tat ebenfalls seine Mißbilligung kund
über »die Gestapo -Methoden, den Schülern die
Geldbörsen wegzunehmen«, und er stellte Randy Whites Taktik in Frage, weil sie
seiner Meinung nach »wenig dazu beitrug, Respekt gegenüber Privateigentum zu
lehren«.
    »Dieser alte Trottel«, schimpfte Dan Needham. »Ich weiß, daß er es
gut meint, aber keiner hat ihm zugehört, als er noch Direktor war; und jetzt
wird ihm auch keiner zuhören.« Dans Meinung nach war es reine
Selbstüberschätzung, von der Gravesend