Paladin Project. Renn um dein Leben (German Edition)

dem AUSWEICHUMKLEIDE stand.
    Sie betraten einen kleinen L-förmigen Raum mit abgehängter Kassettendecke. An einer Wand standen Spinde, davor Bänke. In einer verspiegelten Ecke war auf einer Gummimatte eine Hantelbank aufgestellt; um sie herum lagen verschiedene Gewichte.
    Vorsichtig machte Will einen Schritt vorwärts und schnupperte. »Riecht ihr was?«, fragte er.
    »Ja, ganz deutlich«, bestätigte Nick und steckte seine Taschenlampe ein. »Alte Socken und gammlige Unterhosen. Mann, das hier ist eine Umkleide.«
    »Lieber Gott, mach, dass es hier eine Toilette gibt«, fehte Ajay und rannte um die Ecke. »Ja!«
    »Du wusstest also bereits von diesem Raum, Nick?«, hakte Will nach.
    »Hab Gerüchte gehört.« Nick nahm eine Kurzhantel und machte Armbeugen. »Er ist quasi mythisch. Und das aus gutem Grund, wie du siehst. Kommt direkt nach Atlantis und Bigfoot.«
    Will holte seine Sonnenbrille hervor und setzte sie auf. Doch nichts geschah. Kein Schwefelgeruch, kein blendendes Licht und keine gleißenden Portale, die durch Zeit und Raum schnitten. Keine Fenster ins Niegewesen, keine kreischenden, bedrohlichen Monster.
    »And the rockets' red glare«, schmetterte Ajay aus einem anderen Eck die Nationalhymne weiter, »the bombs bursting in air …«
    »Das Ganze ist also ein Fehlschlag, aber zumindest ein grandioser«, meinte Nick. »Hey, ist das die Brille? Lass mal sehen.«
    »Nein«, sagte Will und steckte sie in die Tasche. »Wozu wird dieser Raum gebraucht?«
    »Drei Mal darfst du raten, Alter. Es ist eine Ausweich umkleide«, antwortete Nick, gähnte und streckte sich. »Und wenn ich wüsste, was das heißt, würde ich es dir sagen.«
    »Es ist ein zusätzlicher Umkleideraum, eine Reserve«, erklärte Ajay von der Ecke aus. »Aber da die Hauptumkleide fast so groß ist wie ein Eishockeyfeld, bedeutet es wahrscheinlich, dass dieser Raum hier für gar nichts gebraucht wird.«
    »Warum liegt diese Umkleide so weit abseits?«, wunderte Will sich. »Wozu die ganze Geheimniskrämerei?«
    »Alter, weißt du, was?«, sagte Nick und gähnte wieder. »Das ist mir völlig schnurz.«
    »Überprüft die Spinde«, forderte Will und öffnete die Tür des Schranks vor sich. »Komm schon Nick, beweg deinen Arsch.«
    Nick schleppte sich zu den Schränken, während Ajay um die Ecke bog und den Reißverschluss seiner Hose schloss. »Das ist definitiv genug Passionsfrucht-Eistee für eine Nacht«, meinte er erleichtert. »Wir durchsuchen die Spinde? Wonach?«
    »Ich weiß es nicht«, gestand Will. »Hinweise.«
    Ajay machte mit und öffnete einen Schrank nach dem anderen. Die meisten waren leer, in ein paar hingen krumme Drahtbügel oder gebrauchte Mullbinden.
    »Also wenn du uns etwas genauer sagen würdest, was du beim ersten Mal hier gesehen hast, hätten wir eine bessere Vorstellung davon, wonach wir jetzt suchen«, bemerkte Nick.
    Will dachte kurz nach. Was soll's? Wenn ich diesen Jungs nicht trauen kann, wem dann? »Okay. Ich würde es als ein Portal beschreiben«, sagte er nüchtern. »Oder ein in die Luft geritztes Fenster zu einem üblen, schrecklichen Ort. Manche nennen es auch ›Wiesel-Loch‹.«
    »Danke, dass du gefragt hast!«, meinte Ajay und warf Nick einen besorgten Blick zu.
    »O-kay. Und ich vermute mal, dass dabei ein gigantisches Wiesel beteiligt war.«
    »Nein, kein Wiesel«, widersprach Will. »Etwas anderes kroch durch das Fenster. Es sah eher aus wie eine … das klingt jetzt vielleicht noch durchgeknallter … wie eine Mischung aus Mensch, Spinne und Schlange mit hypnotischen Augen. Nur noch viel ekelhafter und gefährlicher.«
    »Nein, das klingt überhaupt nicht verrückt, kein bisschen. Oh, seht mal, was ich gefunden hab«, rief Nick und zeigte in einen leeren Spind. »Eine Schüssel mit ’nem Sprung drin …«
    »Reiß dich zusammen«, wies Ajay ihn zurecht.
    »Er hat das, was ich gesehen habe, als eine ›Lamia‹ bezeichnet«, fuhr Will fort. »Ich schätze mal, dass ihr mir nicht glaubt.«
    »Eine Lamia?«, hakte Ajay entsetzt nach. »Bist du dir sicher?«
    »Ja.«
    »Klingt irgendwie erfunden«, fand Nick. »Was ist eine Lamia?«
    »Ein mythologischer Dämon«, erklärte Ajay, leicht grünlich im Gesicht. »Halb Frau, halb Schlange. Ein Ungeheuer, das leise durch die Nacht schleicht und … Kinder verschlingt. Angeblich.«
    »Das trifft es ungefähr«, bestätigte Will.
    »Entzückend«, meinte Nick.
    »Und der Gentleman, der dir das erzählt hat …«, bohrte Ajay weiter, »… wer könnte das