Paladin Project. Renn um dein Leben (German Edition)

Wenn man das erste Rätsel löst, trifft man auf das nächste, bis man schließlich zum Kern der Dinge gelangt.«
    »Wo er das versteckt hat, was er dir sagen wollte«, vermutete Will.
    »Möglicherweise«, meinte Elise und studierte den Absatz im Jahrbuch.
    »Dann ist das die Version eines extrem komplizierten Passwortes«, folgerte Brooke.
    »Hört ihr mir eigentlich zu?«, mischte Nick sich ein und kaute an seinen Fingernägeln. »Gib Shangri- La ein.«
    »Dein Vorschlag wurde angemessen beachtet«, ließ Ajay ihn wissen.
    Plötzlich blickte Elise ruckartig auf, als hätte sie eine Idee. »Sag den Syn-Apps, sie sollen die beiden Typen vor dem Tor umarmen.«
    »Das ist doch lahm«, fand Nick.
    »Wollt ihr nun meine Hilfe oder nicht?«, entgegnete Elise aufgebracht.
    Ajay und Will schauten sich an, zuckten die Achseln und sagten dann gleichzeitig: »Umarmt sie.«
    Ihre Syn-Apps sahen sich an, zuckten ebenfalls mit den Schultern und gingen dann mit ausgebreiteten Armen auf die Gestalten am Tor zu. Die Docs sahen einander an, traten einen Schritt vor und ließen sich tatsächlich von »Will« und »Ajay« umarmen.
    Sofort öffnete sich das Tor hinter den Männern. Sie traten zurück, verbeugten sich und lösten sich in Luft auf.
    »Umarme das ›Paar Docs‹«, folgerte Will.
    »So langsam kapierst du es«, lobte Elise.
    »ROTFLMAO«, meinte Nick mit offenem Mund.
    »Stimmt doch gar nicht: Du wälzt dich doch gar nicht auf dem Boden und lachst dich kaputt …«, widersprach Ajay.
    »Ich lache innerlich.«
    »Sagt ihnen, sie sollen reingehen«, bat Elise.
    Will und Ajay gaben den Befehl, woraufhin ihre Doubles das Gebäude betraten. Die Wände verschwanden und die beiden kleinen Figuren fanden sich in einem riesigen, leeren grauen Raum wieder. Von hoch oben leuchtete ein heller, kreisrunder Lichtstrahl herab und kurz darauf erfüllten weitere Lichtstrahlen den Raum mit Kreisen in allen Farben des Regenbogens.
    Die Syn-Apps traten in den ersten weißen Kreis. Ohne Vorwarnung brach der gesamte Boden, der nicht vom Licht erfasst wurde, plötzlich weg. Nur die bunten Kreise blieben übrig; sie bildeten jetzt die Spitzen hoher, runder Säulen, die aus der bodenlosen Leere aufstiegen.
    »Oh-oh«, meinte Will verunsichert. »Was passiert eigentlich, wenn unsere Doppelgänger sterben?«
    »Ich vermute, wenn sie sterben, verlieren wir den Zugang zum Programm«, erwiderte Ajay.
    »Wahrscheinlich hat Ronnie das Programm so konzipiert, dass es sich selbst zerstört«, überlegte Elise. »Um das zu schützen, was er darin versteckt hat. Wir haben nur einen einzigen Versuch.«
    »Was hat er noch mal geschrieben?«, hakte Brooke nach und nahm das Jahrbuch in die Hand.
    »Hoffentlich nicht ›Stürz dich in einen sinnlosen Tod‹«, sagte Nick.
    »›Suche nach Mustern‹«, las Brooke vor.
    »Was für Muster?«, wunderte Nick sich.
    Die Kreise begannen nun zu blinken, nach Farben geordnet. Jede der insgesamt sieben Farben korrespondierte mit einem einzelnen lauten Ton, der sich bei jedem Blinken wiederholte, bis der ganze Raum mit übel klingenden Tönen erfüllt war. Die Syn-Apps hielten sich die Ohren zu.
    »Wie funktioniert das?«, rief Ajay. »Was sollen wir tun?«
    Elise schloss die Augen und hörte ganz genau hin. »Das ist die phrygische Tonleiter. Der fünfte Modus der harmonischen Moll-Tonleiter.«
    »Woher weißt du das?«, fragte Nick.
    »Ich weiß es, weil ich ihm davon erzählt habe«, erklärte Elise gereizt. »Man muss auf die Farbe springen, die mit der nächsten Note in der Tonleiter übereinstimmt.« Sie hatte Mühe, sich zu konzentrieren; die Musik war ohrenbetäubend laut. »Blau«, sagte sie nach einem Moment.
    Die beiden Syn-Apps hüpften von ihrer Säule auf den nächsten blauen Kreis. Als sie dort landeten, zerbrachen alle weiteren blauen Säulen und verschwanden – und mit ihnen auch die »blauen« Noten, sodass die Musik ein wenig angenehmer wurde.
    »Was jetzt?«, fragte Ajay.
    Elise konzentrierte sich. »Violett.«
    »Will« und »Ajay« sprangen auf einen violetten Kreis. Sofort verschwanden alle anderen Säulen dieser Farbe, während die übrigen Säulen – auch die, auf der sie standen – sich wie Kolben auf und ab bewegten, wodurch weitere Sprünge unendlich viel gefährlicher wurden.
    »Jetzt rot«, befahl Elise.
    Die Syn-Apps warteten, bis die nächste rote Säule polternd aus der Dunkelheit aufstieg, und setzten genau in dem Augenblick zum Sprung an, als sie an ihnen vorbeirauschte. Nachdem die