Paladin Project. Renn um dein Leben (German Edition)

anstarrten, hing auf Augenhöhe in der Luft. Seine Oberfläche schien mit einer blassen, durchsichtigen Membran überzogen zu sein und der Rand des Kreises schimmerte wie heiße Glut und pulsierte in Schwarz, Rot und Grün.
    Ein Fenster, dachte Will. Ein Fenster im Gefüge der Luft .
    »Da kommen die Monster her«, flüsterte Dave.
    Durch die Membran konnte Will eine verdorrte, fremdartige blutrote und aschfarbene Landschaft erkennen. Über einer trostlosen vulkanischen Einöde wölbte sich ein schwarzer, mit giftigem Lila und Grün durchzogener Himmel. Am fernen Horizont wüteten Feuer. Ein unvorstellbarer Gestank nach Schwefel, Moder und Verwesung verbreitete sich.
    »Das ist das Niegewesen«, erklärte Dave.
    Will sah Bewegung durch die Membran. Irgendetwas kam hinter einem Haufen zertrümmerter Steine hervor und schwankte auf das Fenster zu. Es sah aus wie eine große Frau, unglaublich schön und nackt, die wohlgeformten Brüste von langem, glänzend schwarzem Haar verdeckt. Sie erreichte den leuchtenden Kreis, streckte die Hände in Richtung der Membran aus – und schaute Will direkt in die Augen.
    »Oh-oh. Das ist nicht gut«, warnte Dave.
    Ihre Hände drückten gegen die Membran und dehnten sie, bis sie schließlich riss. Weitere Glieder, dunkel und glibberig wie Tentakel, zerrten die Reste der Membran beiseite. Als die Frau Kopf und Oberkörper hindurchsteckte, sah Will, dass ihre Haare nass und zerzaust waren wie Seegras. Ihre schwarzen Augen, deren Lider sich hoben und senkten, zuckten wild hin und her und waren erfüllt von einem unstillbaren, unbarmherzigen Hunger. Ein fauliger Geruch drang an Wills Nase, sodass ihm schlecht wurde.
    »Lauf, verdammt noch mal!«, brüllte Dave.
    Panik riss ihn aus seiner Starre. Will knallte die Tür zu und rannte, so schnell er konnte, durch den Korridor. Während er durch die Dunkelheit hetzte, hörte er, wie hinter ihm die Tür aufflog. Er wurde von etwas verfolgt, das mit einem trockenen Rasseln über den Betonboden schlitterte.
    Plötzlich tauchte Dave vor ihm im Gang auf und zog seine merkwürdige Waffe. Als er an ihm vorbei zielte und das Feuer eröffnete, schaute Will über die Schulter zurück. Heißes, grellweißes Licht pulsierte durch den Korridor. Das Wesen kam näher, die spinnenartigen Glieder nach ihm ausgestreckt, den Kopf in den Nacken geworfen und das Maul mit den grässlichen Eckzähnen weit aufgerissen …
    »Hör auf zu glotzen und lauf weiter!«, schrie Dave. Er rührte sich nicht von der Stelle, spannte den Hammer seiner Waffe und beschoss das Wesen mit einem explosiven Lichtfeuer. Als Will an ihm vorbeirannte, rief Dave: »Das macht Nummer drei!«
    Heulen und Kreischen erfüllte den Korridor. Will lief durch die scheinbar endlose unterirdische Finsternis. Als er schließlich die Ecke erreichte, hörte er Geschrei und Schritte hinter sich, menschliche Stimmen – die Gruppe, die er beim Öffnen der Tür als Erstes gesehen hatte.
    Er stolperte die Treppen hinauf, tastete sich verzweifelt an der Wand entlang. Ein Zischen drang an seine Ohren. Endlich gelangte er an die Tür zur Umkleide und stieß sie auf. Die Spikes rutschen über den Beton, als er in den Raum stürmte.
    Dann rissen ihn plötzlich zwei starke Hände in eine Nische. Hinter ihm schloss sich leise eine Tür aus Drahtgeflecht. Er sah Besen, einen Mopp mit Eimer und Reinigungsmittel.
    Und seinen Mitbewohner Nick McLeish im Trainingsanzug, der neben ihm hockte und sich einen Finger an die Lippen drückte. Ein paar Sekunden später preschten Wills Verfolger durch die Tür in die Umkleide, vorbei an ihrem Versteck. Es waren mindestens zehn Leute. Sie bewegten sich so schnell, dass man unmöglich erkennen konnte, wer sie waren.
    Die letzte Person der Gruppe kam direkt vor ihrer Tür zum Stehen. Durch die Lücken des Drahtgeflechts konnte Will ein Paar schwarze Adidas-Laufschuhe mit roten Streifen am Spann sehen. Sein Blick wanderte hinauf zu einer Hand, die nach dem Türknauf griff. Rasch und vollkommen lautlos verriegelte Nick die Tür. Wer auch immer da draußen war, rüttelte kurz daran und entfernte sich dann plötzlich. Die Stimmen und Schritte wurden leiser. Nick legte sich eine Hand über den Mund, um nicht laut loszulachen.
    »Was ist denn daran so komisch?«, flüsterte Will.
    »Dein Gesichtsausdruck, Alter. Als du um die Ecke geschlittert bist, als wären Monster hinter dir her. Oh Mann, ich hätte mich wegschmeißen können vor Lachen.«
    »Ich wurde verfolgt, Nick!«
    »Ich