Paladin Project. Renn um dein Leben (German Edition)

Vermutlich, weil Todd das so wollte.
    »Schon mal dein Blut untersuchen lassen, seit du hier bist?«, fragte Will.
    »Ja«, keuchte Nick. »Ein oder zwei Mal … Müssen wir so schnell laufen?«
    »Ja. Haben sie irgendwas gefunden?«
    »Mal überlegen … oh, ja. Es war rot … Wieso?«
    »Die Ärzte wollen mich durchchecken«, erzählte Will.
    »Das machen sie bei den Sportlern jedes Jahr«, erklärte Nick und taumelte, als würde er jeden Moment zusammenbrechen. »Habe ich schon erwähnt … dass ich dich hasse?«
    »Nicht in den letzten zwanzig Sekunden.«
    Rechts von ihnen, jenseits der Bäume, stieg die Landschaft abrupt zu einem Höhenzug an, der von zerklüfteten Felssäulen durchbrochen war. Jede dieser Säulen zeigte die horizontalen Streifen der verschiedenen Gesteinsschichten in lebhaften Rot-, Gelb- und Cremetönen.
    Diese Schlucht muss einmal ein Flussbett gewesen sein , überlegte Will. Das Wasser hat sich im Laufe der Jahrtausende einen Weg nach unten gefräst und diese merkwürdigen Formationen hinterlassen .
    An der Wand des Höhenzugs bemerkte Will eine Reihe schwarzer pockennarbiger Stellen. »Was ist das da oben in der Felswand?«, fragte er. »Sind das Höhlen?«
    »Heilige Begräbnisstätten der Lakota … frag Jericho … vielleicht ist es inzwischen ein Kasino mit Einkaufszentrum … und übrigens: Ich hasse dich.«
    »Und das ganze Gebiet gehört der Schule?«
    »Über achttausend Hektar« japste Nick. »Größer als meine Heimatstadt …«
    Inzwischen konnte man die Insel in der Mitte von Lake Waukoma sehen, auf der sich ein merkwürdiges Gebäude erhob. Will hatte Fotos von Burgen am Rhein gesehen – was offenbar auch für denjenigen, der diesen Kasten hier erbaut hatte, galt: Eine hohe, massive Mauer aus grauem Stein und Beton umschloss den zentralen Bau, der sich zu zwei Türmen verzweigte. Hinter den Fenstern brannte Licht. Eine Brücke führte vom Eingang zu einer Anlegestelle und einem Dock am Ufer, wo Motorboote im unruhigen Wasser auf und ab wippten.
    »Das Ding da heißt ›The Crag‹«, verriet Nick.
    »Gehört die Insel auch zur Schule?«
    »Privathaus. Crag ist ein schottisches Wort und bedeutet so viel wie … Haus von Krösus … mitten in einem See.«
    »Erzähl mir nicht, dass du mit diesem Gehirn Hausaufgaben machst«, spottete Will.
    »Irgendein Fantastillionär wohnt da … Großer Förderer der Schule. Heißt Haxley.«
    »Der Name steht auch an der Klinik«, bemerkte Will.
    »Aber er ist nie da … das hier ist so was wie sein vierzehnter Wohnsitz.«
    »Jetzt ist aber jemand da. Bist du schon mal auf der Insel gewesen?«
    »Nein, bloß nich'«, schnaufte Nick. »Privatgelände … Zutritt strengstens verboten … von bissigen Hunden und … Scharfschützen bewacht … und ich hasse dich wirklich … und für immer.«
    Will schaute auf die Uhr und schätzte Tempo, Zeit und Entfernung ab. »Noch eineinhalb Kilometer. Schaffst du es von hier zurück zur Scheune?«
    »Nei-hein. Ich bin echt … am Ende«, keuchte Nick. »Totale Muskelübersäuerung.«
    »Was ist das Schlimmste, das passieren könnte?«
    »Ich könnte erblinden … An Unterkühlung sterben … Und dann fressen mich die Bären.«
    »Gut«, meinte Will. »Dann brauch ich mir ja keine Sorgen zu machen.«
    »Was hast du vor?«
    Nr. 13: FÜR DEN ERSTEN EINDRUCK GIBT ES KEINE ZWEITE CHANCE.
    »Zeit gutmachen.« Will sprintete ruckartig los und ließ Nick zurück, als bewege der sich auf einem Laufband. Er hörte kaum noch den letzten kraftlosen Protest seines Mitbewohners.
    »Hol dich der Teufel, Will West!«
    Der Pfad bog nach links, um die Nordspitze des Sees. Wills Spikes gruben sich in den Boden und bei jedem Schritt spritzte Erde auf. Schnell und methodisch schloss er die Lücke zu den anderen. Noch fünfzig Meter, dann nur noch dreißig. Inzwischen hatte sich das Feld der Läufer auseinandergezogen; die weniger starken waren zurückgefallen. Will sprintete an dem ersten, kurz darauf an dem zweiten Nachzügler vorbei. Sie schauten nur völlig verblüfft, als er sie überholte, und brachten kein Wort heraus.
    Vernichtet.
    Durch eine Lücke zwischen den Bäumen sah Will weiter vorn Todd Hodak und einen anderen schnellen Läufer: ein afroamerikanischer Junge, der das Tempo verschärfte. Davor lief nur der Hase, der, sobald er seinen Job erledigt hatte, die Führung abgeben würde.
    Noch ein Kilometer.
    Der Pfad verlief wieder geradeaus, wurde breiter, als er sich vom See entfernte, und führte dann steil nach